尽管情势危急，小厨子还是笑得前仰后合。
隆中山像一条条铁灰色的卧龙，赫然近在眼前。
……
辽河两岸，南北魏同时降下了今年第一场初雪。雪花初时仿佛一声轻叹，白霜氤氲了辽河上方铅灰色的天空，也氤氲了辽河两岸霜草色的大地。
渐渐地，霜雪由温柔转成狂暴，像漫天拼了命的白色蝴蝶，义无反顾地争相投入浩浩汤汤的辽河。
天地何寂寥。
人世却纷争。
郭大将军仰头望天，天幕低垂，像一只巨大的手掌压抑着万物。
不知为何，今日郭襄山的眼皮从起床就跳个不停，忽左忽右。郭夫人帮着按揉太阳穴，又搓热手掌舒缓眼部，捂了半天仍不见效。
郭大将军被跳得心浮气躁，推开夫人的手道：“我去城上看看，是福不是祸，是祸躲不过。”
大氅也忘了披，推门匆匆踏雪而去。
郭夫人被他闹得也有些心神不定，一叠声吩咐身边的婢女去看看少爷在不在房里。
婢女应声急步去了。
郭夫人自言自语地念叨：“左有忧人，右有人恩，这左右乱跳却是怎么个意思？”
不多时婢女回禀：“少爷正在房中读书，稍后就来给夫人请安。”
郭夫人松了一口气。只要自己这心肝宝贝肉好好儿的，哪怕外面下的不是雪是刀子，她一个妇道人家照样没在怕的。
“报——”
郭襄山虎躯一震，心道来了。
却是喜报，朝廷册封他为护国公的诏书到了。诏曰：“应天顺时，受兹明命，郭将军虚中求治，实赖股肱重臣，今册封为护国公，食邑五千五百户，世袭罔替。”
居然是世袭罔替。
这意味着护国公的爵位可以世代相传，不降级，不废除。意味着郭家独子郭丹岩从“郭少爷”变成了“郭世子”。
无功不受禄。
郭襄山心中莫名地想起同时乱跳的左右眼皮，有些不好的预感。
果然，和封爵的诏书一道送来的，还有太子的一份贺礼，以及皇帝陛下的一份手谕。
手谕不长，寥寥几笔。新晋护国公却看了很久。
纷乱的大雪覆盖了整个世界，也像覆盖在护国公心坎上，拔凉拔凉的。
……
“前方岔路右转！”
小厮喊道。他们离隆中山越来越近，道路愈发杂树丛生，逼仄难行。
身后追兵距离渐渐拉近，更多弩箭时不时射来。血八唯一能做的只有心中不停给各路神佛点卯。
幸亏小厮带着他们不停改换方向，从一条小路窜到另一条小路，狼奔豕突，每次都险之又险地避过。
“不行了……”血八精疲力竭地道：“这样下去撑不到进山。”
“再坚持一下，马上就到了。”
小厮沉声道。
血八毫无信心地抬头向前望去，隆中山已经变得巨大无比，填满了整个视野。但望山跑死马——等等，那，那是什么声音？
该不会？？
杂树横生的小路终于到了尽头，四周遮蔽视线的枝叶全数褪去，两匹马从草窠里窜出来，三人忽然眼前一亮。
一条宽阔的水流横在眼前。
……
血九骂了声娘。
隆中山下有条金谷河他是知道的，襄阳地形图上有标注。可他知道的是大路，大路上也有桥，可那是石桥，坚不可摧的石桥。
而不是前方河面上那座摇摇欲坠的悬索桥。
该死的！
“放箭！！”血九声色俱厉。
乱箭齐发，空中爆出一道道尖锐的嘶鸣，悬索桥像一条长蛇被射得浑身乱抖。
桥上三人颠颠又倒倒，还是一点点地挪向对岸。
一根弩箭直冲小厨子背心而来，小厮手起刀落将之劈飞，顺手在她背心一掀，小厨子身不由己变成滚地葫芦，第一个骨碌到了彼岸。
灰头土脸的。
孩子有点儿不高兴。
血九摘下背后长弓，在马背上弯弓搭箭。此乃二石力之弓，弓开如满月行天，箭去似流星裂空——
力道迅猛无伦！
速度比想象更快！
血八奋力向前一扑，只听噗嗤一声，箭簇没入大腿，尾羽犹在嗡嗡振动。血八惨叫中被小厮捞起用力朝岸上一扔，头脸直接着地，啪叽一声巨响。
小厨子不忍地别过头。
啧啧啧……
刀光起，锚固在岸边的四条缆索被全部割断，悬索桥像没有了骨头的长蛇，软啪啪地跌进湍急的金谷河中。
血九赶到时，河边徒留两匹咴咴嘶叫的白马，以及在浪花中浮沉的缆索。
对岸已经空无一人。
血九骂了句粗话，立刻拨转马头率领部下撤退。他没时间后悔，杂鱼跑了也无妨，以后可以继续抓。
但血八必须死。他既然捅破了这层窗户纸，就必须斩草除根。否则打蛇不死，自遗其害。
所幸石桥就在几里外的金谷河上游，遥遥可见。
他还有机会补救。
……
血八拄着根粗枝，一拐一拐艰难地走着，大腿伤口用草木灰简单处理了一下，一动就是钻心的疼。
箭杆被他拗断，只剩短短的一截连着箭簇。血八收好了这枚来自血九的馈赠。
渡河后，他们并没有马上进山，而是潜伏在河岸的芦苇丛中观察敌情。果然，因为蓄谋诛杀血八，血九只带了些心腹来，防止人多眼杂。
数得清楚，共一十九人。
按照小厮本来的想法，他们可以潜伏在金谷河上游，让血九一行先进山，再悄悄尾随暗中下黑手。
可惜这办法行不通。
“霸王弓，断尾狗。”血九之所以是血九，全因他有一手好弓法，还有一条好狗。
天就要黑了。
隆中山山高谷深，越深入树木就越密集，没有亮光，没有空地，也没有休息。树丛后可能潜伏着危险的野兽，草叶上总是爬满了咬人的蚁虫，地面树叶层下可能是又软又滑的泥浆和腐烂的木头，藤蔓爬得到处都是，像无数蛇影。
血八汗湿衣衫，眯眼去瞧那扎紧袖管裤腿，敏捷利落的小厨子，他今日的一切狼狈皆拜这小子所赐。
“你小子叫什么？”
小厨子翻个白眼，当血八傻瓜。
小厮闻言却心中一动。
小马倌和小厨子结伴于王府危难之际，从仅仅脸熟一路走到今天，互相依靠过、试探过，各自都有保留。
还没好好认识过。
他将小厨子拽到一边，压低声音：“喂，我的名字叫玄邃。”
“我叫白丁。”
神情自然嘎嘣溜脆……
小厮强调：“玄邃是真名。”
小厨子：“那我就叫弗蓝。”
“……”
他就知道！！
……
而徐小姐，徐寿芹，此刻也终于想通了“江都”二字。金京土话中“江都”的发音通“戆大”，江都就是戆大。
戆大就是傻子。
徐寿芹跺脚，气恼不已。