“照姐姐，秋姐姐。”进了莺啼馆内室，里头热热闹闹，母亲端坐在黄花梨木雕花靠背玫瑰椅的左侧，右边则坐着宋夫人。前的紫漆描金山水纹海棠式香几上围坐着宋初照和宋秋心两姐妹，和庶生叔叔的夫人郝氏及小弟浮休。

“颃妹妹，”秋心、初照站起身，走到面前，笑语盈盈，“才几个月不见，怎么又生秀气了。”

“秋姐姐，你竟打笑我。”说着作徉要打秋心，然后拍拍初照的手背，走到前与母亲、宋夫人、郝婶母问好。颉之是后我一脚进的，与宋家两个姑娘颔首后便也随我一同问好。

宋家老爷宋鹤鸣与父亲为同年，二人感情亲近，也走动频频。加之，宋家有两个与我年龄相仿的姑娘，即宋初照和宋秋心，使得我们小辈之间感情颇深。

初照和秋心二人并非胞母姐妹，初照为嫡女，秋心则是通房所生，但巧得是二人同一天出生，关系也就近了。初照娴静端庄且兰心蕙质，不论是妆容打扮亦或是诗文词令都透入江南三月天的清新气息。秋心虽与初照同样习文教授长大，却是个乐天达观柔情侠骨的姑娘，无论是礼仪举止或是治理处事都讲究雷厉风行，有时看她不像个姑娘，宛如个少年郎。也正是秋心有着如此特例的性情，且伶牙俐齿，深得宋夫人喜爱，每逢携带家眷，总会带上她，不知道的人，还以为是亲闺女。

“五爷怎愁着个脸，可是不乐意见到我们。”与长辈们寒暄几句，我们便出来找乐，见颉之落在最后，且神情忧郁，秋心忙上前搭话。

“哪会，当然是乐意的，最好你们天天来。不过，你们前面见到颃之那般亲切，还一直道她秀气。怎么见到我，只是颔首点头，怕是你们不乐意见我吧。”颉之恹恹艾艾，看着面前的三个姑娘，不过眼尖的还是能看出，目光停留在初照身上来得多些。

颉之的话刚说完，我们三人便笑起来了，我笑得尤为夸张，“颉五爷，你莫非是吃姑娘家的醋？”我说完，别说初照、秋心，就连跟在我们后边的几个丫鬟也笑起来。

“什么啊。算了，我还是回书斋好了，免得又说和姑娘家作对。”虽这么说，颉之还是继续同我们走着，不过初照的神情却随着话而变化，秀美浅雅的双眉间微皱起，双目中透露着惆怅。

“别了，我和姐姐这几月来可天天念叨你呢。”

“真的？”

“那可不，只是姑娘家难说罢了，”见颉之面露喜色，秋心偷瞥和我相视一笑，“而且，姐姐前面还和我说，你又俊俏几分。”

“秋心！”初照听了忙喊起，眉眼处生了些红，佯装要打秋心，“臭丫头，又胡说！”

“姑娘可饶命吧，”秋心笑着边往颉之身后躲，“颉五爷，你家少奶奶要扒人皮，快救命呀！”

“秋心！”初照和颉之同时喊出，逗得我和秋心抚掌大笑。初照的眉眼更加羞红，直背过身，不敢看着颉之，颉之则是狠狠瞪了我和秋心一眼，但他的耳根早已红透。

“看你闯的祸。”我拍下秋心的手，跑去哄两人，在不断赔礼中，半推半哄地引往风絮梅子亭。

风絮梅子亭处在东花园，是一座年岁较新的重檐八角亭，出檐高挑，外部有一曲线回廊，围柱间设坐槛。四周被梅子树环绕，花木扶疏，且处在风头处，常年阴凉清爽，草木花香。

“每次来这都觉得更为馥郁，”初照走在前头，手轻抚过每根围柱，看到精妙的雕纹还会多停留会，“‘倾盖论交’，之前怎么没注意到。”

“前月新雕了批，许是那时候弄成的。”颉之走到初照身旁，也细细打赏。

“妹妹，我们下棋吧，让他二人聊着去。”秋心拉着我的手走到亭内，陶陶眼尖，早命人摆好棋，自个与二人的贴身丫鬟月烛、青云共同煎茶。