“死老头，你要干嘛，你可别乱来。”一个身体肥胖的中年女人从座位上即刻扑过来，试图拦住庄主。

“死婆娘，你给我起开。”庄主势不可挡，女人哪能拦得住。

“剁手还是要跺脚？你自己选吧？”庄主将一把大菜刀扔到地上，指着儿子东哥的鼻子喝到。他是此刻还惦记着之前被用来吓唬自己要剁手的那句狠话。

刚才东哥被庄主叫住，只好呆在绑架人的原作案现场。等东哥手下人都走掉后，庄主夫人也带着一帮邻居村民们赶到了现场，见状，只得灰头灰脸地带上庄主，连同儿子东哥一起回到家中。

庄主等村民们都各自回家，家里没了别的外人，自己就跑到厨房去拿上一把菜刀，冲到儿子东哥屋里来。

“想剁手就剁手，想剁脚就跺脚呗，我又不拦着你。”东哥压根没把父亲这村庄庄主放在眼里，好像就跟他一丁点关系没有似的。

“死老头，快把菜刀拿出去，你要是把东东的手剁了，我也不活了。”庄主夫人哭着喊道。

“哎呀，妈，你说哪儿去了？他跺的是他自己，又不是我。”东哥开导母亲道，“他又不敢跺我。”当然，庄主只是之前被东哥手下人给吓唬要剁手，还伤着心要成全儿子东哥把自己这个当庄主的父亲给剁了。哪里敢剁儿子。

庄主听儿子东哥这么一说，羞愧得无地自容，连死的心都有了。捡起地上的菜刀就往自己脖子上抹去。

“哎呀，老头，你做什么呀你？”女人拼了命地把自己抛出去，夺过正在行凶的菜刀，朝门外使劲掷去。

过后，庄主和这胖女人夫妻俩无奈搂在一起，泣不成声。他们的儿子东哥在床上正用被子盖住脸，埋头大睡。

“怎么还不进屋睡觉去呀？”常青走到哥哥常顺这边来。他凑近一看，常顺已经睡着了，还打着呼噜，睡得正香呢。

“哥，哥。”常青叫着碰了碰常顺的肩膀，这才把他从梦中叫出来。

“噢，你才回来啊。”常顺放开紧抱住的枕头。

“嗯，我刚在路上遇到了点麻烦，才回来。”常青应道。

“咦，什么味道，你身上有一股什么怪味哪？”常顺刚醒来，一只手搓着鼻子嗅空气。

常青这才明白过来，常顺应该是闻到了自己身上那一股从泥潭里带回来的臭味。简单说明是自己走路，不小心掉田里去了。说着跑水池边去清洗。

常青一会儿工夫擦洗完毕，要回屋睡觉去。余光中，瞟到常顺还是坐在原地，并没有回屋睡觉。这就奇怪了，之前以为是在等自己回来，那现在都看到自己回来了，理该放心回屋睡觉去。难道是他有什么心事不成？

常青一脸疑惑地回到烤炉边坐下，找根树枝戳烤炉里残剩的一点火炭。“怎么了，哥，还不打算休息呀？”

“嗷，我想在这儿烤火，你先回屋休息吧，房里的东西，我都替你收拾好了。”常顺以为弟弟常青都回屋睡觉去了，正闭上眼睛睡觉。

“天都快亮了，再说了，外面凉，要没什么事情，就赶紧回屋吧。”常青在想哥哥是不是有什么事情要在这会告诉自己。

“没事，没事，是啊，天都要亮了，你刚来，可能还不适应，你先去休息吧，别管我。”常顺关照道。

常青猜不透哥哥常顺是怎么了，看看这院子是不太冷，却也不暖和，何况都这时候了，宁愿抱着枕头坐着睡觉，也不回屋床上去睡。如此推敲，实在有些不符逻辑。

常青把双手伸到火炭上取暖，想了又想。

还是没想通具体原因，却是想到回家途中遇到的鲁长官身上去了。对了，记得鲁长官说过一句话，“你现在的大嫂可不好惹。”嗷，应该是自己之前和常顺在院子里喝酒大哭，吵醒了嫂子，后来常顺又是喝得大醉，所以嫂子才不让他进屋睡觉。

那可得陪着哥哥常顺在院子里过夜了，人都赞扬手足之情呢，怎么好意思自己一个人先回屋睡大觉。

事情就是常青所想的那样，等常青去送走成芸后，常顺一个人把成芸收拾剩下的东西给搬进屋子里。又去水池边把自己洗得干干净净，这才敢进屋里去，低三下四地跟嫂子说，自己回来睡觉了。

“出去出去，都这么晚了，还回来干嘛？”嫂子是二话没说，从床上蹦下来，一把推开常顺，把房门给带上。

这可没办法了，常顺今晚因为弟弟常青久别还家，自己是感动得既破戒大喝一场，又在夜里大哭大喊的，现在被嫂子赶回来，只好又回到烤炉边，准备在此过夜。

类似这种事情，这三年以来，也是时有发生，可以当作是家常便饭了。换作是以前，一旦出现赶出来事件，常顺就可以直截了当地睡到备给弟弟常青的空房里去。不过，现在常青回来了，哪还能这么做呢。

“这个给你，妈妈说外面不冷，但你抱着它睡觉吧，是我自己带出来的，妈妈不知道。”还好，小女儿芳芳白天睡够了，也还在陪着嫂子熬夜，没睡觉。她见嫂子把常顺赶出去，自己偷偷抱出来一个小枕头拿给这位名义上的父亲。

一时，让失落着的常顺得到了一丝丝亲情的抚慰。

这样的事情，哥哥常顺没脸讲，弟弟常青也不好意思问。

常青不知道是拿树枝戳了多少回，烤炉里的火光越来越暗，越来越暗。他就这样陪着哥哥常顺坐了一夜。常顺倒好，还有一个小女儿芳芳给的枕头，正抱着呼呼大睡。

常青可就没那么好受了，虽然身上的水分早就被自己的体温加之烤炉里的火光给烤蒸发了，不过自己是两手空空，不像常顺还有枕头可以抱。何况，那白天长途跋涉的赶路和夜间泥潭里的奋战，到现在，已经是全身酸痛，四肢麻痹了。当真是苦不堪言哪！

时间走到此时，鸡舍里的公鸡，开始扇着翅膀打鸣。哥哥常顺全然不顾，继续睡他自己的。常青一直忍着，忍了一个漫长的夜晚，要是天再不亮，自己可就不能再忍下去了。烤炉里的火炭燃烧殆尽，彻底丧失了原来一点点仅存的微光，变成了白色。

白色！喔，是天亮了。