沈之叶一怔，忽地忆起上辈子淼淼死去的场景了，那是昌都阴雨绵绵的梅雨季节，沈之叶刚被封为天朝的内阁大人，官拜一品，一人之下，万人之上，整个沈府都沸腾了，连一向不屑他的高氏都带着各种奇珍异宝眼巴巴的上门拜访，唯独，那时候的淼淼已经成了魏夫人。

淼淼出嫁的那天，还笑着对他说：“三哥，我都要嫁人了，你也尽快找个嫂子照顾你吧，人啊，总要与人相伴着走过一辈子，不然一个人孤孤单单的多可怜，我走了之后，你便要好好照顾自己，有空就来魏府看看我。”转身，一行清泪顺着脸颊流了下来。

时间一转便是三年后，他听闻淼淼怀了孩子，在魏府安心养胎，丈夫魏琼楼对淼淼及其宠爱，有求必应。沈之叶多次独自在深夜里醒来，想起淼淼小时候埋在他怀里软软的身子，心头悲痛，窗前的那棵还未长大的合欢，便是淼淼出嫁的前一天在冷阁种下的。

沈之叶自己也想不明白，明明答应过淼淼要时常去看望她的，可是每每备好礼物出府，听见别人争相谈论魏琼楼对淼淼的宠爱，他便再也没了出门的欲望。最后一次相见，便是在那个雨天，事发突然，他刚从宫里谢恩回来，便听得仆人通报说：“淼淼小姐不行了，还请大人去看望她最后一眼。”

身上的官服还未褪，沈之叶忽感心头悲怆，那颗心几乎要跳出来，不顾一切的往魏府狂奔而去。

“三哥，你知道他们在背后说什么吗？”淼淼披头散发，脸上几乎瘦的不成人形，瘦削的脸庞上没有一丝人气，像极了被风干多年的尸体，沈之叶抱着几乎已经没有重量的淼淼，不发一言。

淼淼流着泪笑着说：“他们都说我有一个位极人臣的哥哥，可是对于我这个嫡亲妹妹大概是厌弃的狠了，所以出嫁至今，从未登门看望，就连我流产，被人陷害，也素来不闻不问。三哥，我知道不是这样的，你那么疼爱淼淼，怎么会呢？可是听的多了，我也渐渐开始以为，你是真的厌弃我了，三哥，你是不是真的讨厌淼淼？”

沈之叶紧紧抱着淼淼，几乎要把她揉进骨血里，就连在外征战被人陷害几乎全军覆没的时候，他都未曾流下过一滴眼泪，此刻，他却泪如雨下，“淼淼，三哥不是故意的，淼淼，三哥从来没有忘记你，三哥，三哥是......”

在宫殿舌战群儒的他，此刻却找不到一句话解释。

他该怎么对淼淼说，她的三哥对于她的关爱已经隐隐的凌驾于亲情之上了？

因为不敢承认，所以便一直逃避。

即便是在这一刻他都不敢承认，不敢对淼淼说出真相，不敢让淼淼看到这个丑陋虚伪的自己。

“三哥，我知道的，你定是忙着政务，所以才无暇顾及淼淼，淼淼累了，想回家了，待淼淼死后，你将淼淼葬在那颗合欢树下好么？淼淼想一直陪伴着三哥。”

淼淼从来都是如此，不肯让他为难。

那场雨淅淅沥沥的下了一整月，沈之叶也在家陪了淼淼一整月，亲手帮她挽好发髻，涂上胭脂，葬于合欢树下。

魏琼楼征战归来，听闻淼淼去世的消息，跑到冷阁要人，彼时沈之叶早已在朝中安插了大批心腹，也查到淼淼的死因并不简单。