她神色自如，沈渊竟看不出她是否在说谎，便又看那几页字迹格外秀气的文稿。

在未认下义父前，当真是一个平民女娘？卿姑娘又羞又恼，还带着几分颓然，因情绪起伏，浑身平和的气都鲜艳了几分：“我倒是……本向‘杂志’投了稿件。义父因我忤逆便断了供给，我那些首饰变卖的七七八八才勉强落住脚，前两日连婢女也病死，需要银钱为她安葬。”她拉住自己的淡青色衣袖，袖口已被浆洗的有些发白，“只是杂志署那边瞧不上我的东西，到现在还没有银票寄过来。”

她尚且不知自己笔端生出的风浪，也不知眼前之人与那位“竹大人”交情匪浅。

她兀自恼恨着，说起这些铜臭之事倒是激动地很：“不过侥幸还是找到了买家。”

她暗自庆幸的话引得沈渊一凛，当即问道：“是谁？”

“他自称为……云中君，虽然遮着面，但我觉得他是个难得的美人儿。”沈渊的美太过精致纤巧，总让她警惕，但她自然也乐于欣赏得男子的俊美的。

瑶光：“…………”好姐姐，你是有多在意这种名头啊。

云中君。传说中的屏翳之神，想来只是个假名罢了，只是单单一个名字，沈渊隐隐感受到对方的戏弄之意。

“姑娘又为何收集各位大儒名士的印章？”沈渊问了最后一个问题。

“啊……这个。”她笑起来韶华盛极，却迷惑不了沈渊，对方一双黑沉的眸子依旧带着冷意投向她，令她不得不坦白了自己的小心思，“我投奔郡守府时做了些小小的隐瞒，自然要为朱大人做些力所能及的事。”

她游走在外面的身份高贵，又有才华，兼之年轻貌美，即便是最难以融入的霞州文士圈，也有了立足之地。以朱郡守的声名，自然是集不到那些名章，但一个美貌多才，又独居在州中的后辈女娘，任谁都想照拂一二。

谁曾想这次本称得上互利互惠的相帮，竟出了这般大的纰漏。

沈渊看女娘眼中满是委屈和几点惧意，心里一沉。印章的事调查起来倒是便利，只是之后无论如何相问，也探不出半点与那神秘男子相关的信息。

“沈大人，我们一个递稿一个递钱，他还戴着一整副黄金面具，面具上还有一层斗笠，我怎能看清他相貌如何？”女娘抱着一沓金叶子细细抚摸，最终无奈道，“我掀起斗笠便已惹恼了他了！”

瑶光：“…………”好姐姐，你又为何要掀他斗笠啊啊？

…………

“是直接的银两，没有荷囊。”

“嗯……菩提寺我倒是去过几遭，毕竟声名太盛。我这里有旁人送的香灰，可以匀一些给大人。夏日用来可以驱赶蚊虫蚁鼠。”

“惊魂症？没有听过。”女娘有问必答，言词清楚大方，态度更是上佳。

“今日多有冒犯，沈某先行恕罪。”沈渊终于停住了再也无所收获的问话，依旧兴致高昂的女娘攥紧了金叶子，笑得花枝乱颤：“哪里哪里，还请大人常来此间看望小女子，这样小女子的首饰衣裳也有所着落。”她一身青碧素色，只因为容貌极盛才未显出寡淡乃至于寒酸，周身无所装饰，唯有凝霜的皓腕间一串金丝串联的红宝在衣袖中闪现，许是十分珍爱之物。

“…………”沈渊从未同这般性格的女娘，偏生是个美得恣意又活得恣意的女娘打过交道，连告辞都显出难得的狼狈。

印章之事并非至关重要，调查起来也不难，只要再求证朱长哉便能榫卯相接，真相大白；菩提寺的异动也被训诫，处于监控之下。但他却觉得其下还有纷杂的谜团，像是细小纠缠的线头，若朱长哉肯开口，不知能否得到破冰之处。

霞州之事，他已经在尽力而为，却分明感到了一种微妙的力量让他与想要探知之处剥离，令他心烦意乱。

当夜，正在他准备就寝之时，却发现枕下有些异样之处。

沈渊握着从枕下得来的字条，提了一盏昏灯步入庭中，瑶光的房间已经灭了灯。这孩子虽然玩性大，却莫名的信赖他，听了他的话早早睡下。鸿鸣房内亦是一片漆黑，今夜是一片暗夜，无星无月，阴沉压抑。

沈渊于院中稍立了片刻，便向院外行去。