那双光彩惊人的凤眼就那样凝视在他身上，令他禁不住魂魄颤动，忘了令他惊起的噩梦。这突然降临的富贵与尊荣令他噩梦连连，逼得他疯跑出来。

这便是……皇帝吗？即便皇族人口不算繁盛，但爵位向来贵重。他因祖辈之上并无功德，只有一个最小的爵位，又无父母加护庇佑，不过是池塘里被淹没的一枚花苞。

为何选上了我？皇孙依旧定定地立在皇帝身前两步开外，一双眼睛泪光敛然。而收完碎瓷片、上前侍奉的女官都禁不住为他暗暗叹息：这孩子竟是这般愚钝。陛下年岁已长又未有子女，平日见了世子们都要格外疼惜些，小殿下此时不抓紧时间与陛下亲近，还要等到何时？

“你又如何错了？”辉煌灯火中的皇帝伸出手自语，像是对待一只怕生的小兽一般，轻轻抚住了他柔软又毛躁的发顶，“是做了噩梦吗？”

他的手指修长有力，每一处都极尽无暇，让手底下的孩子感到无穷的温暖与慰藉，似是随他遨游过温暖的云层，他猛然想起了只读过一遍的那首诗：

天上白玉京，十四城五楼。

仙人抚我顶，结发受长生。

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“老先生莫要心急。”鸿鸣稳稳扶住老头的手爪子，当下便发现此人脉象稳健，气息平和，身体好得很，疯老头见他便眼前一亮，凑到鸿鸣耳边喋喋道，“你这小子也是我的徒弟？又是哪一年入的门？今年何等年岁？做何种营生？可曾婚配？”，这孩子瞧上去比明玄还好，一看就是个知道知冷知热知道疼人的！

“不、不曾。”鸿鸣傻眼道。

“老头子这些年倒是收了几个女弟子，她们都……”

“他是我的仆从。”沈渊总算善心大发，试图挽救垂死挣扎的鸿鸣，就被老头气呼呼道，“莫欺少年穷！你当时也不过是个仆罢了！”

“…………”随意吧。

公堂之上毫无肃静威严，乱做一团。

沈渊实在受不了自己的师父，已有另一个看起来精神矍铄，颇有几分仙人之气的老先生沉吟了一番开了口，“黄酒鬼的徒弟，我们也不想来这公堂之上……但也无法。”他一昂首，向着好不容易将自己塞进椅中的朱长哉朗声道：“郡守大人，请按约定归还我等的印章！”

他甫一说完，身后两个郎君便将齐抬的东西一揭，正是金光灿灿的“光风霁月”四个大字，因保养得宜，牌匾的木料还泛着桐油的光亮。

“鄙人的印章，同这四字，是先帝一同赐下的。本为了祝贺陛下万寿，借用郡守大人一二也无妨，但御赐之物轻慢不得，大人——”老先生闲来爱蹲个戏台子，险些尾音拖得唱将了出来。

沈渊听得自己那便宜师父见着旁人使了第一杀，当下已然怫然怒道：“胡老头这老东西，竟然拿先帝赐下的东西压人，可惜我却没有什么御赐身家！”自然是有的，只是那些御笔写下的“寿”字，即便是堆了几千个他也不敢当真抬出来。沈渊嘴角抽动，无奈应承道：“我会回告师兄，我保证，您绝对比张老体面百倍。”

他此时也听明白了。这朱长哉拍马溜须是一流功力，不及万寿节便急急做了寿礼，又收了许多大儒文士，才子贤老的印章打算一并拓上去讨陛下欢心，也顺带表明自己得民心。只是眼下这印章竟有借无还，又恰逢立皇孙这种入史册的紧要事，便逼得主人前来郡守府讨要，演了这一场好戏。

只是陛下的万寿距此时还有数月，朱长哉的拍马之心。当真太过急躁些。

但说到印章……

印章？他突然想到了密密盖满印章的“霞州哭闻”。

朱长哉欲哭无泪，当真是屋漏偏逢连夜雨，这些有声望又有脾气的儒士们，他既动不得亦不敢动。打不得又骂不过，说来也怪，那些印章在库房上了三道锁，就那般凭空不见了——他的郡守印就撂在桌子上也无人去动，莫非这些穷酸老货的一只破章子有什么可谋求的不成？

“朱大人，这当真……毕竟沈某自幼被教习的是忠义纲理，也是尊师重道之人。”沈渊摊摊手后退一步，气定神闲地听两方继续撕扯。

虽说朱长哉此时不能出事，但惹下的这种祸端，他可不想分担一二。