乾坤殿。

皇帝已备好棋盘，自摘了十二冕，散发不束，有宫女为他轻柔的按摩头部。

“陛下辛苦。”沈渊幼时便是皇帝的伴读，知道他有头痛的痼疾，带着这沉甸甸的冠冕一日带下来很是遭罪。

皇帝睁开眼，眼神清亮，目光幽远，最终只是直直的落在棋盘之上：“明玄陪朕手谈一局。”明玄是沈渊的字，此时他觉得万分头痛：圣上精于射术和算筹，博闻强识，雄韬伟略，却是不折不扣个臭棋篓子。

偏他浑然不自知，沈渊顾忌着天家颜面，为了同他多下一会儿不知要耗掉多少心神。

“臣有事求陛下。”沈渊没有去执棋子，反而提起条件来。皇帝叹了一声，将指间的玉石棋子放下，“是为了周家的事？”

“还有刘家二娘，公孙娘子，齐大人的千金，吴大人的明珠……”沈渊顿了顿，无奈苦笑，“当然当下之急便是周二娘子，盖因周大人爱女如命，很是为女儿恨嫁。”想到周小姐膂力惊人，其他千金最多为他扔个桃子，那胖美人儿只手便能掷出一只滚圆硕大的番瓜，险些惊了车马，即便是饱经风浪的沈渊都不由得自脊背生出一股子寒气来。

“爱卿年少风流，又素有德才之名，年少慕艾，此乃佳事。”话虽如此说，如何做两人却心照不宣。得了承诺的沈渊落了一子，淡笑道：“臣，远不及陛下。”

“幸而朕还有琳琅。”皇帝也笑着落了一子，贞妃顾氏，是后妃中唯一得意人。

同先帝喜好渔色不同，新帝长他两岁，正是弱冠之年，后宫也只有一人之数，即便顾氏是将门虎女，但身子羸弱，皇帝在朝堂上承受的压力尤胜沈渊。见他眼底积着淡淡的青黑色，沈渊打起精神，绞尽脑汁的同他对弈。好在皇帝立身自持，态度端正，从不悔棋，只是下的极慢，一盘棋局好似静止一般，或者说，这个天下一等尊贵的人只是借此消磨心底填不满的空洞。

自鸣钟响了九下，皇帝将猫眼般黑亮的棋子翻到厢竹丝篓中。殿中唯有灯花凋落的噼啪声，灯火乍暗忽明。

“陛下…”

皇帝疲惫至极的阖了阖眼，只是盯住了那朵摇摇欲坠的灯花，许久涩然开口。

“…朕……派人打扫了冷霜宫…那里已是，一片焦土。”正如他们在寒鸾寺听到那般，大火将偌大冷宫焚为虚无——什么也没有了。

他的母后，只找到几段碎裂的焦骨，连一个完整的人都拼凑不齐。