根据普雷尔同王国内部的地精们的交谈，以及与黑铁矮人们的交流，艾泽拉斯世界的火枪最早是由矮人们发明的，但这项技术很快就被同样熟练于使用炸药的地精们学了去。

也就是，在目前整个艾泽拉斯世界，能够提供全套火枪制造、售卖服务的，只有矮人和地精，以及锤石王国。

贫瘠之地南部有矮饶巴尔莫丹挖掘场，但即便疯狂如半人马，也没有兴趣去惹到那些矮人们，而且部落与矮饶关系一向比较中立，甚至牛头人与巴尔莫丹的关系还不算太差。

矮人们并没有任何理由售卖武器给半人马，即便是曾经与兽人为敌，至少在部落目前的情报体系下，巴尔莫丹方面与半人马没有任何交集。

想到突然出现在森金村南部的半人马，他们必然是被南海海盗团体用海盗船运送而去的，那么根据推测，以南海海盗团与风险投资公司的关系，可以推断，风险投资公司再一次地与半人马勾结在了一起。

所以不用多想，半人马军队使用了火枪，必然就是风险投资公司那群地精们为了报复锤石王国而提供的。

等到硝烟散去，透过望远镜，普雷尔仔细地观察了一番，稍微松了口气。半人马军队中，大约有三百名左右的持火枪的士兵，这个数量不算太多。

而这一次，半人马的战术也发生了变化，他们充分地利用了自身的机动性，利用奔射的优势，每次进攻，都只是冲近到普雷尔所在的防线射程边缘，发射一轮弓箭和火枪，便立刻后撤，然后再度绕回来。

而且普雷尔还注意到，与此前死水绿洲之战相比，半人马士兵们使用的弓也似乎换了，射程更远，而且箭矢更加有准头。

于是场面渐渐变成了，半人马一方压着守备军团的防线打，他们以散兵阵型，不断试探着冲锋，寻找着更加合适的机会，即便是无法形成压倒性的火力，却也搞得守备军团士兵苦不堪言。

普雷尔已经无暇继续观察了，他和贝尔加带领着医疗队忙碌地救治着伤员。从目前双方的战损比可以看出，火枪与弓箭之间的区别了。

火枪的优点在于，射程相较弓箭有了提高，但射击速度有限，以守备军团那些被普雷尔影响而晋阶聊老兵为例，也不过一分钟23次射击，但半人马却完全可以达到1分钟5次以上的射击。

固然火枪对使用者的体力要求不高，只要枪管材质足够，就可以一直射击下去，而弓手则完全依靠体力，不可能连续不断地高速进行着射击。

但是半人马在兵力方面占据优势，依靠士兵的数量，完全弥补了之间的差距。而在短时间的战斗，或者一场战争的前期，弓箭的优势就完完全全地体现了出来。

若非锤石王国守备军火枪手是以三段击的战术进行反击，而且那些豺狼人和少量牛头人射手在体力方面不逊于半人马，恐怕十字路口的北门，还真的难以坚持下去。

至于虎蹲炮，为了照顾狗头饶体型，这种炮射程有限，对于密集的冲锋阵型更加有效，但半人马却从一开始就摆出了散兵阵型，于是虎蹲炮的射击收益也甚是微。

于是从双方交战到黄昏时刻半人马撤兵，守备军团多了两百多名伤员。普雷尔忙碌了一整场战斗，将大部分伤员都救了下来。

这些年随着锤石王国与周边势力的外交关系缓和，通过对外的贸易不断展开，锤石王国也有了余钱，至少普雷尔有足够的材料和技术，继续武装手下的士兵们了。

锤石王国从兽人那里交换到了打造铠甲的技术，同时普雷尔又花重金从黑铁矮人那里买来了制造板甲的工艺，为守备军团的近战士兵们配置了全身板甲。

守备军团的近战战士并不多，所以这一项支出普雷尔还能够承受。至于数量最多的火枪手、掷弹兵等远程兵种，依旧是以皮甲为主，不过在身体脆弱的部位，镶嵌了钢板，加强了防护。

而且所有的士兵都佩戴头盔，这对于半人马的弓箭是很有效的防护，在普雷尔的防御工事下，士兵们主要的保护位置就是头部和上半身。

也正是得益于远远超越对手的防具佩戴率以及防御能力，尽管半人马射手们精准度高、命中率高，守备军团绝大部分也都只是伤员而非被当场击杀，这给了普雷尔和医疗队足够的救治时间。

到了晚上，普雷尔见到了凯恩血蹄，牛头人大酋长一脸的郁闷。在十字路口东面，他遇到了和普雷尔一样的情况。

半人马只是以奔射为攻击，完全不给牛头人近战的机会，这让一向以近战、混战见长的牛头人很是吃亏。

当初在凄凉之地，半人马就是凭借着这种似乎是与生俱来的战术赋，迅速地占领了整个凄凉之地，赶走了世代生活在那里的牛头人，而且将牛头人打得不得不向高处躲避。