蒯茹芸提到水镜先生司马徽和卧龙凤雏,一下子就拉近了双方的关系。司马徽曾向刘备推荐过诸葛亮、庞统,因此这两人可以算做是水镜先生的门生;而茹芸之父蒯祺接收了司马徽的遗书,自然也算是他的门生,这样讲来关平和茹芸也算有些渊源了。
听到这里,关平点了点头若有所思:如果蒯祺是司马徽的学生,那必然跟诸葛亮、庞统交情匪浅;只可惜天意弄人两国交兵,致使蒯祺死于兵事。如今看来关平的身世跟蒯家姐妹倒也有几分相似,全都一样成了战争孤儿。
想到这里关平“腾”地站起身来,大步流星走到蒯茹芸面前,双手抱拳开门见山地说道:“如此说来,令尊与我家军师乃是同门,本将怠慢蒯姑娘了,请姑娘海涵。你我同病相怜,不必再拐弯抹角。本将有恩必报,你究竟有何要求,直说无妨。”
说到同病相怜,蒯茹芸不禁目眶微红;旋即恢复常态,冷然说道:“关将军不必多礼。小女子别无所图,只求替父报仇;不如你我做个交易:将军若帮我杀了孟达老贼,小女子愿助将军全取上庸,以为谢礼。如何?”
关平听了不禁倒吸一口凉气,这小女子口气蛮大:孟达怎么说也是汉中王刘备正式任命的将军,关平哪有权力说杀就杀?另外上庸乃副军将军刘封所辖之地,凭自己现在的实力根本无法与之对抗;就算靠蒯茹芸帮忙夺下,那跟造反又有什么区别?
关平听罢不禁摇了摇头,断然拒绝道:“孟达此贼罪不容诛,不过只能由汉中王治之,本将无权擅自处置;再者刘封与我情同手足,本将又安忍夺其辖地?此事万万不可!曹魏大兵近在襄樊,姑娘要报仇雪恨,前去求助不难,何必来找本将?”
蒯茹芸听了一抿樱唇,道出一段不为人知的原委:原来当初孟达攻城甚急,蒯家姐妹去樊城求过救兵,不料曹仁借口防范关公不肯发兵;而夏侯尚贪图女色,欲纳茹芸为妾,茹芸不从逃出。后来听说关平来到房陵,这才前来相求。
看来蒯家姐妹的身世也殊为可怜,令人同情;关平点了点头毅然道:“姑娘不必悲伤。实不相瞒,本将与你一样,也要替父报仇。虽然本将这次欠你一个人情,但我也不能替你去杀孟达;所谓‘多行不义必自毙’,我可以保证孟达老贼一定会受到他应有的惩罚。”
“此亦足矣。”
茹芸见关平态度坚决,也不好再强人所难。毕竟二人萍水相逢,非亲非故,关平能答应她惩处孟达已经很给面子了;她勉强一笑回答道:“多谢将军。孟达老贼若能受到他应有的惩罚,先父在九泉之下也可以瞑目了。我等姐妹愿结草衔环,以报大德……”
关平也不是来无私奉献的,不过现在谈报答还为时尚早。他在太守府后宅拨出一间小院给蒯家姐妹,让她们暂时安顿下来。虽然自己允诺了蒯茹芸要惩罚孟达,但要实施可并不容易。孟达兵强马壮绝不会束手就擒,倘若他狗急跳墙反投曹魏,事情就不好办了。
关平现在官卑职微,倘若自作主张杀了孟达,只会给自己招来不必要的麻烦;所以最好是能擒住孟达,把他押往成都让汉中王刘备亲自处置。刘封后来被赐死,除了不救关公,其他罪状之一就是逼反了孟达,关平可不想步他后尘。
主意已定,关平也就不再犹豫;事不宜迟,拖得久了只怕夜长梦多,决不能给孟达老贼留出反应的时间。于是他将诸事宜布置一番,让王甫、赵累负责房陵内政,关索等人负责军事,然后决定亲往上庸去见刘封。
“且慢!”