无论自己的妻子是否自愿，她都是因为所谓的神明，还有这群狗屁村民而失去了自己的生命，那凭什么还要自己再次献出自己的女儿？
他刚刚想说一些嘲讽的话语，映入眼中的却是凄原那冰冷的面孔，他蓦地想起，眼前的老友在前几天经历了什么，溜到嘴边的话如噎在喉，却是说不出口。
“就让老夫说两句话吧。”
此时，泽井的声音突兀地响起，他看起来比以前苍老了许多。
“其实先代本来不必将自己献上的，当初无论是我们这些老伙计还是现在已经老糊涂，整日整夜围在广场的那群家伙，我们所有人的意见都是将你们刚刚出生的女儿，八重凛献给神明，因为这场特殊的献祭中，最重要的组成部分，就是‘必须由巫女将拥有血脉者亲手献上！’，也就是说必须要由身为现任的葵大人亲自动手才可以。”
“然而葵是绝对不会这样做的！”
“是啊……那个葵大人怎么可能会做出这种事，但当初的我们都被旱灾弄昏了头，只想着赶快结束，祈求神明降下甘露，居然连这点事都没有注意到！”
泽井露出悔恨的神色，这个老家伙的眼中逐渐浮现出先代巫女从小到大的音容月貌——
“泽井伯伯！有没有给葵带好玩的啊？”
“泽井伯伯！外面的世界是不是很有趣？可惜葵太笨……功课都完不成，父亲大人和母亲大人不让葵出去。”
“泽井伯伯！葵把那头大猫干掉了！这样村子到了冬天是不是就安全好多？”
“泽井伯伯！葵从大城市里带来了好用的种子，这下子大家就能吃饱了吧？”
“泽井伯伯……大家，为什么不叫葵的名字呢？您…怎么也不叫葵的名字了呢……”
“泽井伯伯……”
抱着怀中被白色被褥裹起来的婴儿，凝视着她皱巴巴的小脸蛋，有着与樱巫女同款粉色长直发的葵温柔地笑了笑。
“关于这件事，请不要告诉兄长大人，葵担心他会做出什么危险的事情。就告诉他，葵是被妖怪所杀的吧。”
“……巫女大人？您这句话是什么意思？！”
此刻，宗方突然有种不祥的预感，他下意识地向前两步，却顾及到那条分割人与神的链接而止步。
望着这样的泽井，八重葵莞尔一笑。
“所谓‘巫女的血脉必须由巫女亲自献上’，既然如此——”
俯下身子，将襁褓之中的八重凛放在地上，葵将脸轻轻贴过去，蹭了蹭那吹弹可破的脸蛋。
像是预感到什么似的，还未满月的八重凛眨巴着那双青色的眼睛，忽然伸出肉嘟嘟的小手，抓住眼前至亲之人的耳垂哇哇大叫就是不肯松手。
“抱歉啊，凛，妈妈不能看着你长大了，一定要听爸爸和姐姐的话，不能调皮哦！不对，调皮一点也是可以的……”
轻轻掰开她的小手，八重葵重新站了起来，面对乌云渐起的天空，抽出仪式用的御神刀，长发两米的白刃倒映出她的脸颊，凛冽的刃锋丝毫未有一丝温暖。
“对不起……”
最后，她冲着焦急的泽井露出一个有些落寞的微笑，洁白的皓腕微微用力。
随后，血花四溅——
……
“自己献祭自己……这样也可以……？”
一边的宗方喃喃自语。
“为什么不可以？”
凄原抬起头，望着已经高悬苍空的昊日，似乎是被刺激到双目，她抬起手臂，纤纤玉指抹过狭长的眼角，带走一丝微不可查的晶莹，露出讽刺味十足的假笑。
“身为巫女的葵向神明献上八重的血脉，也就是自己，难道没有满足神明大人那极具恶趣味的条件？”
“凄原！慎言！”
八尾看不过去，出声打断凄原的话。
狭长的丹凤眼斜睨他一眼，凄原也没有继续说下去，大家私下倒是无所谓，但要是由着她继续当着全村人的面讽刺神明，确实过界。
“但当初确确实实是有妖怪袭击村落啊……甚至还造成了不小的伤亡！”
宗方回忆起十年前的事情，那个时候他还没有继承泽井的位置，也不像现在这个老流氓样子，依旧是个铁憨憨，他对那次可是记忆犹新，明明不过与普通人差不多的样子，但整个护卫队在那个满头长发怪物的的冲击下一触即散，瞬间伤亡惨重，只得眼睁睁地看着对方冲入村子。
事后统计，仅仅是片刻的接触，护卫队就伤亡了近乎了五分之一！
“提这个也没用，虽然不知道对方为何没有冲入村中大肆杀戮，但妖怪的想法本就不能用人类的思维模式去思考。”
就像神明一样——
理所当然的，泽井咽下了后半句话。
他转过头，望着从刚刚开始便一言不发的神主：
“老夫…我和你提起这些并非是想要逃避责任，先代大人确确实实是因为这个村子才会……我知道这么做或许真的很卑鄙，然而现在的事态已经刻不容缓，凄原已经告诉我，下次举行仪式的时间就在明天，我们已经没有时间考虑那些东西了。”
“请您，救救我们吧！”
……
时间已经来到了中午十一点出头，此刻的八重神主正站在院子当中，在阳光的暴晒下，甚至其影子都在微微扭曲，院子角落拼尽全力隐藏自己的杂草几乎都要燃烧起来，空气中弥漫的热浪，让本就处于狭小空间的人们喘不过气。
可与炎热相比，最惹眼的，是院子中的村民们。
在泽井的带领下，除了凄原依旧挂着一副嘲讽的表情在，在场的所有人全都弯下膝盖，向院子中央的神主进行着名为五体投地的大礼。
这幅画面其实非常壮观，只不过被他们围在中心的神主完全没有这么想。
他明白的，泽井一开始将所有人叫到这里的目的，就是为了这一刻。
什么关于白陌的惩罚，什么曾经的故事，都是假的！这老家伙为的就是携所有人之力逼他就范！
因为这回与之前不同，樱巫女与八重凛并非一人，能够说服这两人举行这种仪式的，只有他而已！
凄原那充满讽刺意味的眼神映入神主的眼中，或许几天前，蕾娜被选为祭品之时，凄原的心情与此刻的他别无二致。
说实话，如果在十年前，他一定不管不顾地带着自己的两个宝贝女儿远走高飞，也别说他自私，这只不过是一个父亲想要保护女儿的本能。
但是——
“兄长，能请您代替葵，继续保护大家吗？”
爱妻临终前的话语犹如无形的诅咒，在这十年间不断地徘徊在神主的梦中，早已成为他甩不掉的梦魇。
一边是葵留下来的两个宝物之一，一边是葵深爱着，甚至不惜用生命守护下来，并拜托给自己的村子。
到底，该怎么办呢——
回光返照般，他蓦地想起七年之前，由自己亲手举行仪式的那一次，那是他第一次举行仪式，之前都是由身为巫女的葵完成这项使命。
这种例子并非没有，在八重村上百年的历史中，不乏有巫女因为种种意外而提前失去性命的例子，在那些时候，在新一代巫女未成年之时，需要举办仪式的话，便需要神主代为执行。
或许这算是神明大人唯一的怜悯。
当初被自己手刃的女孩，让神主第一次知道，与妖兽妖怪不同，人类的血液是温暖的。
这并非是他杀过的唯一一人，却是让他印象最深刻的一人。
樱——
讽刺的是，那个有着罕见紫色短发与眼眸的女孩，名字与自己的女儿一模一样。
神明确实遵守了约定，在女孩被献祭后，便降下了许久不见的甘露，可对于神主来说，她最后望向天空充满留恋的眼神与最后的话语，他永远无法忘记。
“神主大人才是最辛苦的吧，真是对不起。”
到底是为什么，她会这么说呢？
沐浴在磅礴大雨中，高台周围的人们陷入狂欢的时候，神主跪在地上，任由女孩的血液混杂着雨水染红自己的衣摆。
他应该觉悟了才对，他应该回应葵的期待才对，他应该因为降雨而兴奋的手舞足蹈才对。
可为什么，雨水的味道与之前不同，是咸的呢？
从天而降的雨水仿佛无形的诅咒所化成的锁链，将这个男人死死地束缚在这里。
兄长，能请您代替葵，继续保护大家吗？
兄长，能请您代替葵，继续保护......
兄长，能请您代替葵，继续......
他懂了，从心爱之人死亡的那一瞬，他便已经没有办法回头了。
说到底，很简单的问题不是吗？
阳光下的神主裂开了嘴，露出森白的牙齿。
一边是葵留下来的两个宝物之一，一边是葵用生命守护下来村子。
宝物的话失去一个还有另一个，村子没了的话可就什么都没有了。
“走吧。”
额头紧紧贴着大地的泽井听到耳边传来木屐踏在地上的脚步声，他抬起头：
映入他眼中的，是男人一瘸一拐的背影，力的作用是相互的，哪怕有着木屐阻隔，将田助硬生生踢出去的同时强行将自己钉在原地，神主的一只脚已经无法自由活动。
无机质的声音幽幽地从那无法挺直的背影处传来，午间的阳光与墙壁的倒影打在神主身上，像是垂暮之年的老人。
“去神社。”
......