洪度年心事被郑鸣一言点破，不由得老脸泛红，慌忙低下头去，惶恐说道：“老朽万不敢存此心思，只是，只是……”

郑鸣哈哈一笑，本要解释几句，转念一想，却又作罢，只因明代官场等级森严，漫说下属不敢主动过问上司家事，便是同级之间也是只叙年科籍贯，极少问及齿岁年龄，因此郑鸣索性将这一话题一笔抹去，转而问起另外两人姓名职务。

洪度年赶忙将后面两位让到身前，一一介绍。

那位道长名叫吴由端，祖师曾是一位跟随三保公下西洋的神乐观道士，虽也精通音律乐舞，用以祭祀天地，调理阴阳，出海之时却又司职观测天象，牵星领航，最是熟知水文洋流，现在潜军之中，实在是一位举足轻重的重要人物。

第三位是名武将，阔背蜂腰，国字方脸，浑身透着一股不怒而威的雄浑味道，他的名字叫作唐雷，祖籍本在登莱一代，其七世祖本是昔日西洋船队的一名前哨百户，三保公去世之后，此人自愿离开中土，跟随潜军远来南洋隐匿，从此世代更迭，至唐雷这辈，仍旧总领潜军水师。

而这位洪度年，身份更是特别，其祖先虽是西洋水师左营大都督不假，本来却不姓洪，只因敬爱那位跟随三保公屡下西洋的副使洪保，便认了干爹，又自愿改为洪姓，传至今日，已然传了六代。

因其在潜军之中官职最高，为人又极公正，因此被推为潜军并遗民总管，世代承袭不改。

“如此说来，那位洪保太监竟也与潜军颇有渊源？”郑鸣听到洪保之名，立时生出兴趣，不由问了一句出来。

“此事说来话长，此时夜露风凉，敢请上使舱内叙话。”

洪度年拱手礼请之下，正有无数疑问的郑鸣再不推辞，当先步入船舱之中。

郑鸣早将明代官场礼仪想过一遍，稍稍一看舱内座位排布之后，便当仁不让，坐了首位，随即将乌纱官帽顺手摘下，放在一旁的条几上。

正欲落座的洪度年见了，忽然瞠目结舌，愣在了当地。

郑鸣见此神情，立时想起自己此时仍是一头短发，与这大明朝时的束发习惯大相径庭。

但郑鸣早有准备，于是不慌不忙，再次把那位真正大明钦差的遭遇移花接木过来，并且佯作不经意间透露出一点自家的身世。

待到漳国公与武安侯的名号出口之时，对面三人脸上立时现出恍然大悟神色，只因有了这般出身，年纪轻轻便能平步青云也就顺理成章了。

郑鸣看在眼里，却是假装不知，随后又把如何在马尼拉落入佛郎机人囹圄，沦为髡发囚徒，如何饱受折磨，又如何伺机脱身到此，添油加醋，诉说一遍，然后静观三人态度变化。

果然，说完之后，洪度年立时重新跪倒在地，眼中泪花闪烁之处，早有一句话语脱口而出，“钦差上使蒙难受苦，皆因我等未曾出迎之罪，还请上使责罚！”

“洪总管请起，此番磨难皆因洋夷所致，与你等何干，请勿自责过甚！”郑鸣只得起身上前，再次将洪度年搀起，扶其坐定。

有了这番铺垫，洪度年更加放下心来，随后便将此番相见如此谨慎的原因和盘托出。

郑鸣由此才知，洪度年这番煞费苦心的铺排并非小题大做，反而果真大为必要！