菜园离衙门并不是很远。

走了不到半个时辰，白羽、仇大人等人方才到达。

所谓的菜园，其实就是用土坯墙围成的一小块区域，围墙的一方设有一道门，门是用竹子做的，其门头有匾。这匾石块黑漆的木块，上面有字，应是仇大人亲自上书，上有“菜园子”三字。门前是一条较宽的道路，也就是此刻白羽等人所在的位置，道路两旁，青草丛生，左边树木，右边竹林，而且竹林里隐隐还传来溪水流淌的声音。菜园里，坐落着的一间小茅屋，引人注目。

整个地方，乍一看，倒像个隐者所在。

白羽见了，欢喜得不得了。

他率先走进菜园，只见遍地的白菜，盎然生机，真是好宝贝，难怪引起了偷菜贼的注意力。仇大人、胡作自己两个衙役紧跟其后。

茅屋门口放着一张老人椅，上面躺着一个年近古稀的老人，头发、胡须皆成白色，脸面皱纹，此刻正一手执扇，一手举着葫芦，貌似方才痛饮了一口似的。

“菜叟，身体怎么样？”胡作上前，来到那老人身旁。

老人没有名字，四十年以前就在这儿看守菜园了，一直至今。可以说，他把他的一生，都奉献在了这片菜园上。老人年轻时，与一漂亮女子偷偷相恋，不想女女子的存在被财主的儿子知晓，前来提亲。女方父母因贪恋钱财，答应了这门亲事。菜叟与那女子知晓后特别伤心。不巧的是，那个时候菜叟所种的地正是这财主家的，如果与财主闹翻，那他就等于自断生计。在女子成亲的那天，菜叟相通了。在新郎官于大厅喝酒之时，他偷偷潜入新房，带着新娘，离开了财主家。

等到财主的儿子入洞房时，发现房里空空如也，漂亮的美人儿早也不知踪影，当即遣人搜寻新娘，忙碌几天，一无所获，最后不了了之。

二人在长洲县里躲躲藏藏，过了很多天的平静日子。不想，仿佛一切都是注定好的一样。那天是八月十五，是家家团圆的好日子，女子出去在街上买酒买菜，却意外地被哥哥发现了踪迹。晚上，女子没想到自己的家人会找到这儿，而自己被强行带走，年轻的菜叟也因此被打断了一条腿。

女子被带回的命运，可想而知。

年轻的菜叟已是残疾，出去谋生计都是问题。这个时候，一个很好机会入了他的眼睛：县衙大人请人看守菜园子。他来到县衙，以终身为代价，最后得到了这份差事。那个时候的县衙大人，见菜叟如此，许下了优厚的待遇，每日饭菜又衙役送去，每年的衣服也是衙门承包，工薪待遇也不错，每年一两银子。

菜叟闻言，见胡作在自己身边，徐徐起身，看似很艰难的样子，道：“胡主簿，今日到此，有何事干？”

“哦，是这样的，前些日子，你说的偷菜贼泛滥的事，我们仇大人听后非常气愤，如今已经加大了逮捕力度。其次呢，前来给你送餐的衙役跟我们大人说了，你身体欠安，需要静养。这不，替代你的人来了。以后呢，你老啊就在衙门里静养吧！”胡作笑道。

菜叟老了干不动之时，去衙门颐养天年，这个规定是以前的县衙大人定下的，后续的大人上任，前任大人都得交代。为了赢得民心，接任的知县只得应允。

菜园看了看白羽，对胡作道：“就这个小家伙啊！那我得给他交代清楚咯！”说着便一瘸一拐地来到白羽身旁，道：“你跟我来吧！”

白羽跟着菜叟，慢慢地走进茅屋。

仇大人等皆在外面等着。

茅屋内。

白羽打量四周，这应该有个二十平方米大小，有床，还有炉灶锅瓢碗，两张桌子。床上被套自己屋内设施摆设整齐，白羽不禁看了一眼菜叟，打心底敬仰。