“先生不必恭让，有道是人不学，不知礼，没有先生的谆谆教导，何来的德才兼备，有德无才便无为，有才无德也枉然。”楚老夫人道。

元江临道：“经老夫人如此一说，元某得准备一场谢师宴，到时候还望先生不要推托为好。”

先生拒绝道：“在下实在不敢当，元老爷乃是国事烦身，怎敢如此劳烦？”

“元某只是一介草民，何来的国事烦身？先生你说笑了。”

先生笑而不语，楚老夫人趁机点破道：“朝廷内外，有谁不知道元府与向府的威望，大娘娘和二娘娘贤良淑德，日后必是后宫肩负重任的人物，虽然此时皇上没有对你们二人任命，但也是迟早的事情。”

元江临笑着端起酒杯一饮而尽，向老太爷啧啧叹息道：“天命不可违，我老了，怕是有心无力了。”

楚老夫人笑道：“向老太爷，老当益壮，您可不要说这种泄气的话。”

向老太爷哈哈大笑着。

此时，奏乐开始了，林秋荷笑道：“母亲，外面的戏台已经开始唱戏了，请大家移步吧？”

客套间，众人已经出来，再各自入了席位。

戏台上站着几个衣饰外表都经过精心打扮的戏子，他们举步如和风拂柳，启齿似燕语呢喃，娓娓动听。

元哲左顾右盼，心不在焉，淑华顺着他的视线而寻之，问道：“阿哲，你在找谁呢？”

“姐，你有没有看到安儿？我们进楚府这么长时间，怎么连她和影子也没看到？”

淑华笑道：“依我们对她的了解，你觉得这种时候她会不在这里？”

元哲笑道：“那肯定是哪里有热闹哪里就有她，就是因为看不到她，所以我才奇怪呢。”

“等着吧，我们应该很快就会见到她的。”淑华十分肯定。

元哲又四处看看，然后才把注意力放回了戏台上。

一曲唱毕。众人便见到一个穿着奇装异服的人走上了戏台，两边的脸颊用胭脂涂抹过度，像两个熟透的大红苹果，眼睛画了眼线，眼眶抹了色彩，可是眼线跳出了眼眶外，整个人显得十分滑稽可笑。

她拱起双手，用江湖郎的腔调说道：“楚老夫人，小女平安在此表演一出西洋魔术，希望博得您一笑。”头上鸭舌红帽子因为身体晃荡过度滑落而下，她歉意笑着又忙着去捡帽子。

众人先是发怔，后来一看，上上下下都哈哈大笑。楚辞掌不住，一口茶都喷了出来。楚漠然静静的看着，脸上的神情饶有深意。楚老夫人满脸笑容，问：“这是谁家的孩子？”一旁的林秋荷眼尖，早就认出她来，便附在楚老夫人耳边说：“我听老爷说过，好像是表亲家的孩子，跟辞儿然儿同在元府书院求学。”楚老夫人先是一愣，然后笑着说道：“人小鬼大，你看她那两个小脸蛋，抹得像个猴子屁股。”大家听了，再次哈哈大笑。