不一会儿，香桃神色畏惧而来，她哆哆嗦嗦往队伍中一站，元江临马上斥道：“你为何不来？”像松垮的泥沙堆，她瘫软跪下，颤抖道：“老爷，我没收到信息。”

“狡辩！每个人都收到信息，为何你收不到？”元江临疑问道：“是不是因为东西就是你偷的，所以你作贼心虚？”

“老爷我冤枉，钗子真的不是我偷的。”

“你怎么知道我要找的就是钗子？”元江临一声令下：“给我搜身！”

嬷嬷搜查一番后，回道：“老爷，没有发现。”

“马上派人去她的住处查找。”元江临又一声令下，香桃还是求饶道：“老爷，真的不是我。”

派去的人很快就回来了，道：“老爷你看，这是在香桃住的地方发现的。”她把手中的东西亮出来，掀开巾子，夜明珠钗子完好如初地出现了。

“你还有什么好狡辩的？说，为什么要偷钗子，是不是有人指使你这么做的？

香桃见证据确凿，抵赖不成，瞬时换了一副嘴脸，语气坚定地说道：“是，是有人指使我做的。”

观赏台上的二娘娘及向老太爷听了，吓出了一身冷汗，这个丫头为何如此说？文儿到底跟她说了什么，为何还不见回来？

“是谁指使你这么做的？”元江临又问道。

“元府书院里的一个学生，名字叫平安。”香桃答道。

平安一听，讶异不已，其它人也同时愣住了。

“你胡说，我根本不认识你。”平安斥道。

香桃哭着又笑了，道：“你知道我爹娘都在病床上，所以你要我把钗子偷出来交给你，你再给我十两银子，我为了救亲人，一时鬼迷心窍才答应了你，你还想抵赖不成？”

“你撒谎，我没有。”平安反击道。

事情的转变让所有人都感到意外。楚长生脑海里掠过种种猜测，最后都不了了之；楚漠然心里似乎已经明白了事情是怎么一回事，可是他不解的是，向文儿竟然如此憎恨平安，要把她置之死地才肯罢休；向老太爷及二娘娘又担心又愤怒，文儿竟然如此任性妄为，一旦有什么蛛丝马迹被对方抓住，后果不敢设想；齐元想知道的是，对方为何要诬陷平安；元江临觉得事情过于蹊跷又疑点重重，既然钗子已是囊中之物，为何又要多此一举？

“既然钗子已找回，把这两个人都拿下给我关起来好好看住，明日我再细细审问。”元江临怕一时疏忽大意误了真相，所以他决定把人关起来，好好理清思绪再查问，此事关乎元府的声誉，且与书院有关，马虎不得。

楚长生远远走来，朝大娘娘鞠躬问安，又对元江临揖手道：“元老爷，安儿这个孩子是随我府上两个犬子一起进的元府书院，今日发生这种事情楚某甚感惊讶，还请元老爷一定要彻查此事，还所有人一个真相。他日，如果此事查明确是安儿所为，楚某绝不徇私枉法，定当秉公处置，但若此事非安儿所为，楚某也绝对奉陪到底，只为一个清白。”

“楚老爷还请放心，元某定会好好彻查。”元江临回道。

“告辞！”楚长生作揖，飘然离去。