冬日的边城寒风如刀。

平城因着雨水稀缺，虽是没有雪，却干涩冰寒。

便连街上乞儿偶尔流出的两管清涕似都能被冻住。

已近年关，万事皆休，街上最大的茶楼里坐满了人。

本是边塞小城，说书先生万不会大冬日的跑来这苦寒之地谋口粮。

虽无话本子可听，但不妨碍小厮搭着汗巾，手持铁壶端茶倒水，跑得满头是汗。

众人聚在茶楼叨念着近来轰动平城的大事。

在座诸人有钱的点个酱肉，没钱的点盘花生，闹哄哄的七嘴八舌聊得兴起。

“那赵中郎将果真叛逃匈奴了？”

有人呸了一声，满是鄙夷：“早就看那赵魏西不似好人，堂堂一个中郎将不戍守长城，整日的就知窝在这平城抱小妾。依我看叛逃匈奴也是早晚的事。”

“匈奴却也不傻，他逃到关外不是自寻死路么？”一个刚至平城的青年行商问道。

“你是新来的罢？赵魏西那厮通敌，”说着往地上啐了一口，仿似要吐到那赵魏西脸上：“贼子一个，此次更是差点儿害死了霍校尉。”

另一人忙道：“现今该称霍中郎将了。”

“正是，正是！”众人纷纷钦佩点头。

天家的拔擢圣旨被城中百姓在中郎将府拾得，还是他们亲自送去边关的。

霍武儿拔擢一事如今已是众人皆知。

青年行商见众人面露钦佩，不由好奇：“何事让你等如此夸赞于他？”

说这个那可是不困了：“自打霍大人两年前来了咱平城，不仅从匈奴手中夺回了长城，更是领着兵士严防死守，自那时起，匈奴再未能进犯半步。”

有人猛点头：“托霍大人的福，这两年我等总算能在这平城活得似个人样了。”

“确然，往年不是三天一劫就是五天一掠，莫说家财守不住，哪家哪户不死几个人？那会儿的平城呐十室九空。”

角落一桌坐着两女两男，其中一名女子戴着幕笠，闻言，白纱轻动，扭头望向说话的众人。

云翡曾在乱世中浮沉已久，自是知晓民如蝼蚁，贱如草芥，虽易折却又顽强。

没了匈奴的侵袭，蝼蚁便又挪回了窝。

便只两年，她瞧着这眼前的平城已是隐有兴盛之像。

青年行商想了想，问道：“这平城没了主官可还安否？”

他千里迢迢带着商货，莫要被劫才好。

另一人道：“你且放心，霍大人麾下俱是强将，虽则大人受了伤仍未苏醒，但这平城的城防已是有将士来守，听闻乃是从长城调派。”

有人担忧：“但愿霍大人莫要有事，不然我等可如何是好？”

众人纷纷点头，俱都不愿再苟活于匈奴铁骑之下。

有人疑惑：“怎的幽州州牧不派兵，反倒从边关调人？”

平城隶属幽州，地处北域，本应是边关更为紧要，这般行径好生怪异。

有人骂道：“那赵魏西将妹妹嫁与了幽州州牧，两人沾亲带故。”

“我看呐，定是那州牧不舍手下兵士，又见霍大人已是这平城的中郎将，便更不愿派兵了罢！”

“可恨那赵魏西要逃便罢，却非要带走满城兵士！”