“什么妖道？”

“这个我知道，就是五年前因一粒仙丹被奉为国师的那位！”一旁端茶的小二插嘴道：“自先皇驾崩后，他是一手遮天，满朝文武没人敢说半个不字，后来太子爷也就是当今的皇上，将他驱逐，似是就没了他的消息。”

“谁说没了，他一回来就是腥风血雨！咱们澜州天高皇帝远，不知道，外面可都闹翻天了！”

众人闻言全都围了过来，这人是一名商贩，常年走南闯北，知道的消息总要灵通些，却见他咽了一口茶，道。

“我今日刚回澜州，外边瘟疫横行，已有好几座城池的人都死光了，皆是那妖道的手笔。回来的路上，我瞧着许多人都在往咱们这逃，许是不久就要轮到咱们了！”

众人闻言唏嘘不已，“你说轮到咱们就轮到了，哪有这么巧的事！”

“我也是好心提醒你们一句。”他说着四周望了一圈，沉声道：“我此次回来便是打算收拾家当，带着老婆孩子离开东阑的，你们最好也早些离开这是非之地罢！”

说着便起身丢了两三个铜板给小二，转身牵着一头小驴离去，留下一群人面面相觑。

然而刚走出几步，便与一人迎面撞上。

那人全身被破烂的袍子裹得严实，走起路来摇摇晃晃，不时传来咳嗽声。只见他一个踉跄，侧身往那茶铺走去。

不出几步，便直直的倒下，伸出烂疮流脓的手，呻吟道。

“求、求你……给、给我点水喝……”

众人皆被吓了一跳，连推了小二去看看情况。

他抖抖索索上前，掀了他那宽大破烂的袍子，却见他面上没有几块好皮，似是被烈火灼烧一般，吓得连连后退。

众人凑近一看，皆是一骇，抬头见铺前走来一大一小，连上前将人拦住，“段郎中，你来得正巧，你瞅瞅这人啥情况。”

段延怀里抱着一个，背上背着一箩筐的莲蓬，正打算回草堂，走至半路忽然涌出一群人将自己拖走。

他正疑惑，垂眸却见那茶铺前横躺着一人，一动不动，似是已没了声息。

段泠牵着哥哥的手凑眼一瞧，见那人双目圆睁，布满血丝，形容仿若从烈狱爬出的厉鬼，十分骇人，连躲在段延身后，紧紧抓着他的袍子。

段延走上前蹲下身来，掏出一块帕子按在那人脉搏上，敛眉沉声道：“他已经死了。”

此言一出，那小二吓得浑身打颤，喃喃道：“铺子里死人了，当家的非杀了我不可……”说着似是想起什么，连上前抓住段延的衣袖，泪流满面。

“段郎中，我刚才碰了他的衣裳，是不是也会死啊！求你一定要救我啊！”

“此事我回去还得与父亲商议，你先去府衙通报此事，将他尸首火化，切记不可与之接触。”

段延见小二一抹鼻涕，连连点头，又道：“你若觉着有何不适，定要来草堂寻我。”说完连抱起段泠，急往草堂奔去。

一推开院门，却见院内横躺着十几人，皆如先前那茶铺所见之人一般形状，其中来来回回走着许多衙役。

“爹爹！”段泠一眼便瞧见那灰白的身影，连扑了过去。

段延紧跟上前，只见两名衙役挑着担架从自己身侧走过。躺着的那人面目全非，手指将伤口抓的血肉模糊，不住的惨嚎呻吟，如似万虫附骨，疼痒难耐。

他敛眉走至段晋安身侧，却见其幽幽长叹道。

“延儿，天将大变啊！”