上罐并不好练，陈冕练一会儿又必须停歇一会儿才能继续。
当日，剩下几人一直练功到戌时天色黑了下来才作罢，去花舍用完饭后结伴走回厢房所在，陈冕有些理解，为什么大师兄和二师兄可以入选潇湘榜了，对于聪明又勤奋的人来说，假以时日有所成是必然的。回到厢房后，陈冕又开始练《汇海内经》所载心法，木蛇坠又隐隐发凉，一直练到深夜子时。
接连几日，陈冕早上都起个大早，沿着山庄跑五千丈，练完稍微歇息一会儿就练站马桩，一开始，只觉得胸腔肺火烧火燎，呼吸困难，跑下来整个人都仿佛要死了一般，但咬牙慢慢坚持下来，如此坚持月余，速度越来越快，也不如一开始那般难以忍受了。陶大娘知道他要早起晨跑练功，便在花舍小厨房的蒸笼里蒸了些包子馒头，一早就可以吃。
大师兄和鸭蛋师兄一直都未回来，叶蓁蓁说他们出门办事去了，至于一些江湖上的事情，叶蓁蓁知道的也不是很清楚。
小辣椒师姐、胖师兄和叶蓁蓁练功仍十分勤奋，陈冕每日也加紧练习无涯掌还有《汇海内经》，不敢有丝毫懈怠。陈冕和师兄师姐仍每隔三日去草堂芦雪斋上一次早课，只是有一日，陈冕感觉梁夫子比往常沉默了许多。那一日皇帝驾崩，当今三皇子继位，改国号为忆辰。
陈冕每月回家两日，平日里就住在琵琶山庄，后来发现小辣椒师姐每日都会回家，原来小辣椒师姐的母亲身体不是很好，所以她每日都会回家。陈冕担心她每日路途中会不会有危险，胖师兄却道，“是她危险还是别人危险？”
相比之下，叶蓁蓁就幸福得多。其父是柳叶镇的生意人，小有家财。她是家里独女，父母对她十分疼爱，每次从家里回琵琶山庄，都会带好多东西，简直就像一个小公主。
梁夫子给的那本《阅微集》的核心思想就是建立一个属于自己的世界框架，牢牢掌握自己的主动权，而不是一个被人耍来耍去、任人宰割的小绵羊。看完《阅微集》，陈冕心里有诸多不解之处，便如梁夫子所言，去藏书阁翻书寻求灵感。
藏书阁离草堂不远，一共两层，里面摆着一列一列木质书架，上面放着的书门类繁多，包揽兵法、医药、星象、八卦、算数、诗集、乐理等，既有当世大儒的巨著，又有先贤古人的学说。还有一排专门摆着围棋棋谱，其中《忘忧清乐集》、《玄玄棋经》、《仙机武库》、《四子谱》、《官子谱》的书边已经卷起来，看得出来被人反复翻阅过，陈冕想到草堂紫藤萝架下的围棋棋盘，心想这翻阅之人估计是梁夫子。藏书阁里还有几个灰衣仆负责打扫灰尘，整理书架。陈冕每日会抽上半个时辰来藏书阁看书。
月余后，陈冕便去草堂，向梁夫子请教。时值深秋，草堂旁的残荷也消逝了，陈冕走到草堂，远远便听到琴音，琴音不急不徐，潺潺乎流水，巍巍如高山，并非十分激昂的旋律，而是给人极为深沉的感觉，让人感到安详、宁静，陈冕不忍打扰这琴音，直到一曲罢了，又等了一会儿才敲门。
梁夫子在屋内泡了一壶竹叶青招待陈冕，陈冕注意到梁夫子自己用的那个茶杯已经有些年头了。梁夫子道：“这茶杯跟了我十多年，已用习惯了。”茶香清雅，梁夫子倒了一杯给陈冕，问道：“读《阅微集》觉得有趣吗？”梁夫子说话时，总是带着淡淡的笑容。
陈冕道：“夫子为何不问我读完书有什么进益，懂得了何道理，却问我是否觉得有趣。”当今文坛提倡“文以载道”，注重教化目的，不少晦涩艰深，佶屈聱牙的文章被捧为大作。
梁夫子笑道：“读书本身是一件好玩儿的事儿，若因乏味之文而对之生厌，岂不可惜。”
陈冕道：“学生读《阅微集》只觉得句句都说到了心坎里，之前模模糊糊想不明白之事，被人抽丝剥茧地讲了一遍。但经过反复思索，学生仍有一事不明。”
梁夫子示意他讲下去。
看着梁夫子平静如水的那双眼，陈冕不自觉地觉得心安，道：“学生虽刚满十岁，却已见过世间许多不得已。就如我的养父，他本在柳州中有一个不错的差事，但因为一不小心说错了一句话，得罪了人，便被撵了出去，只能以做木匠活计为生，后来他终日靠饮酒取乐。多数人即使拼尽全力，求一口衣食温饱已是不易，又何谈做自己的主宰。”
梁夫子听完只觉陈冕比一般的孩子要早熟，略一思索，饮了口茶，道：“曾经我有一个学生，他年纪轻轻便金榜题名，可谓是前途无量。他长相丰神俊朗，不知这是福是祸，被一权贵看中，那权贵年过六旬，有龙阳之好，豢养数十**。”对此细节，梁夫子并未再细说，又道：“他迫于无奈之下，只得放弃仕途。他读书十多载，家族皆对他寄予厚望，如此一来，可谓是全功尽弃，之前的努力皆付诸东流。一度连生计都难以维持，还找我借了十两银子。”
陈冕道：“这个人真是倒霉极了。”
梁夫子道：“人生不如意之事十之八九，他做梦也没有想到，会遇到这样的事情。他除了读书别无长处，放弃仕途后，身上也只剩下一根笔杆子。如你所说，求一口衣食温饱已是不易。他本就家境贫寒，总不能再伸手找年迈双亲要银子，万般无奈之下，他只好沦落到在街头摆摊做写字先生，同时动笔写武侠话本子谋生，你第一日见我，我从书架上抽出的那本《蜀山十三剑》便是由他所写。”
陈冕一惊，道：“‘惜字如金’是夫子的学生？！”“惜字如金”写的《蜀山十三剑》可是棠邑国最风靡的一本书！其所蕴含的深意已经超越了一般的武侠话本子，其风头甚至盖过了科举必考的几本经典，据说“惜字如金”因此赚了不少银子。在柳州学堂时，毫不夸张地说，学童人手一本，有的学童上课时还忍不住偷偷翻读，后被王夫子发现，气得收走所有学童手中的书烧了才暂时遏止了势头。‘惜字如金’的文风如他的笔名一般，一个字也不肯多写，一句废话也不肯多说，但每一处都贴切到巅毫，读起来甚是过瘾。
梁夫子道：“他文笔上佳，曾是天景三十九年的探花郎，坊间一般的文笔怎比得过他。也算给自己在世上找到了立足之处。真如那句诗所言，行至水穷处，坐看云起时。绝处未必没有生机，若他当日从了那权贵，虽可跪着保住仕途，至于能否跪着走得一帆风顺，倒也还未必，可这一世，却只能做个活死人了。四脚走路的人，再想直着走，那是难如登天。是以我给你的第一本书，讲的便是要建立一个属于自己的世界框架，牢牢掌握自己的主动权，而不是一个被人耍来弄去的小绵羊。”
然后梁夫子就说了那句陈冕一生都忘不了的话：
“陈冕，人活一世，可做活人，可做死人，勿做活死人。”