先前在人群里的六七岁小男童挤上前道：“叶将军，我听说过你们叶家军的事，她们都说你们是天上的神仙，下来拯救世间的，你们真是神仙么？”

石大山向叶北承解说道：“这是虎子，村前头王嫂子的儿子。”

叶北承早认出了这个小男孩，刚才和叛军对战时，他也在其中，仗着人小四处钻窜，拿着根短粗棍棒，专打叛军膝盖骨，又伶俐滑溜，让人打杀不到。

叶北承哈哈笑道：“我们不是神仙，是和你一样的人”，又爱怜的摸了摸虎子的头，“况且神仙也救不了我们，我们只能自己救自己，你刚刚对战时表现很好，以后勤练功夫，长大后一定比我们还厉害。”

“是，我以后一定好好跟石叔练武，”虎子马上站直身子保证道，又问道，“等我好好练武了，可以加入叶家军吗？”

“这孩子”，石大山心里一动，抬头仔细打量叶北承的神色，手里却把虎子拉到他那边，“让叶将军见笑了。”

叶北承道：“无妨，我看你们也不是平常的村民，不知有何隐情，可否告知一二？”

刚才对战时，他就发现，这个村子有点古怪，村子里的村民并不像普通的山野村民，虽然穿着平常的农家衣衫，手里只拿着镰刀、铁锹、锄头等物，半句多余的话都没有，但交手后进退有序，出手果断，不是乌合之众能有的战斗力，而且一般村民见识到叛军凶残，早就吓得崩溃逃散，他们却齐进齐退，全部死战，无一人逃跑后退，就连孩童妇孺都有战死不退的信念。

“叶将军，我们确实不是这里的普通村民”，短暂斟酌后，石大山开口，“我们本是安王府的下人。”

十多年前，有人拿出证据告安王意欲谋反，当今皇帝传安王进京申辩，安王全家男女老幼皆被朝廷派来的人押解进京。

进京之前，安王拿出府里所有下人的卖身契送还于他们，并分给他们不少银钱，称他们以后再不是安王府的奴婢，与安王府不再有任何关系，让他们收拾行囊远远离去，最好离开西北沂阳。

石大山等人就是被安王放出的安王府下人，安王定罪后，朝廷本派人找寻过他们，后来一人都没有找到，本以为他们全都远远离去，不知所踪，没想到他们没有离开沂阳府，就藏在这个偏远的小山村。

现在十多年过去了，早就没人记得他们这些无足轻重的小人物，更不会再有人找寻。

“叶将军，安王是被冤枉的！安王爱民如子，通商贸减苛税，深受沂阳府百姓爱戴”，石大山跪地道，“我等没有能力为安王沉冤得雪，但是沂阳府是我等的家，安王泉下有知，若知他曾庇护的沂阳百姓如今深受苦难，定不会心安，为了安王，为了沂阳百姓，我等想要加入叶家军，随将军斩杀叛军驱除悍匪，求将军收留我等。”

虎子等其余百姓也纷纷跪地：“求将军收留我等！”