温恪终于停下脚步，正眼瞧他，却听那垂钓的邋遢老翁蹲在马扎上，慢悠悠道：“只可惜，这美人待您冷冷淡淡，是桩桃花煞呢。”

温恪似乎笑了：“老伯，我不看美人。我是去看龙舟的。”

曹老赖愣了愣，半点儿也不信。他从装蚯蚓的黄布包里掏出几根蓍草，煞有介事地卜算一番，假惺惺地恭维道：

“咸池星动，美人倾心。老头恭喜小郎君了。只是紫薇斗转，冲贪狼，有七杀之相，唯恐春风过后，霜雪将至啊。”

这样的话，任谁听了都不会高兴。温恪心里不太舒服，觑了他一眼，不以为然：“虽是美人，却是朋友。何来桃花一说？”

“呃，自然是”

曹老赖还没说完，温恪却已转身离去。

这糟老头没能呛着小郎君，自讨没趣，鱼也不钓了，将竿子收起来，踹了一脚窝在草地上的懒驴，骂道：“死翠花，起来干活了。”

东边的天空挂着一轮金红色的旭日，像青瓷盏里盛着的鸭蛋黄。

魏殳站在别致胡同的角落里，面前是一个戴着大金链子的行脚商。

这金链子成色不好，发红发暗，大约三成金，七成铜。行脚商递给魏殳一只三寸长的细竹筒，嘿嘿一笑，露出嘴里镶着的金牙：“到哪儿的？”

“上京城，四门馆。”

他将一沓信纸卷好，塞入竹制的邮筒中，又借了行脚商的火泥，将筒帽仔细封好。

“上京城离临江可不近呢。要几天到？”

魏殳沉吟片刻：“最快多久？”

大金链子伸出两根手指，搓了搓：“得看您愿意出多少钱。”

这些信客大多是走南闯北的行脚商，他们自发成立了一个民间行会，兼职替人跑腿送信。

魏殳面前这个戴大金链的，就是其中一位信客。他领口处别着一枚铜扣，扣上浮雕一只大雁，取的正是“鸿雁传书”的意思。

俗话说得好，有钱能使鬼推磨。魏殳也不犹豫，取出钱袋，递给他：“三天，十枚金铢。”

大金链子将这十枚金五铢一一验查完毕，眉开眼笑道：“好嘞。您放心，这信筒儿，保准给您妥帖送达了。”

魏殳笑道：“你若办得好，四门馆的安大人自然另有赏赐。”

这上京城四门馆内，都是些家世显赫的人物，大金链子不敢耍滑头，千恩万谢地应了。

曹老赖拄着竹钓竿，沿着街市慢慢地走。那名叫“翠花”的老毛驴驮着黄布袋，脖子上挂一只空鱼篓，没精打采地跟着他。人和驴都一脸衰样。

因为过节，大街小巷都热热闹闹的，老头儿掏出十文钱，买了个不带糠皮的炊饼，没滋没味地嚼着。

曹老赖啃着饼，远远望见一个人，脸上的丧气立马一扫而空。他拖着翠花，三两步跑过去，笑嘻嘻地打拱作揖道：

“公子殳！好久不见。您这行色匆匆的，忙着做什么呀？”

“给京中寄信。”

曹老赖伸长脖子，往他手里看了一眼，没有信函，也没有邮筒：“这是寄好了？找雁子寄的？”

魏殳点点头，曹老赖唉声叹气道：“怎么能找雁子呢？风过留痕，雁过拔毛，说的就是这帮信客。托这些人办事，贵，还不保险。”

曹老赖嘿嘿一笑：“您想想，夫人同鼎泰号的关系。临沂安氏就是咱自家人，怎么不托”

魏殳冷眼看着他：“曹老赖，你是活糊涂了吧。我娘早就同临沂没有半点关系了。”

曹老赖一呆，手里拿着的半块掉在地上，被翠花低头吞了。

他皱着花白眉毛，像是在努力思索着什么，花了好长的功夫，才恍然大悟：“老头给忘了。又多嘴，多嘴！什么臭毛病，唉！”

魏殳叹了口气，没再说话。

这老家伙年轻的时候，也算运筹帷幄之中，决胜千里之外的人物。如今年纪大了，记性也不好，时而清醒，时而疯癫，真怕他有朝一日祸从口出，徒惹无妄之灾。

曹老赖没看出魏殳的心思，往他背后瞧了一眼，又开始絮絮叨叨：“公子，您今日来寄信，怎么还带着老爷做的那把小弓呢？”

“送人。”

曹老赖瞪大了眼，山羊胡子吹起来：“送人？！谁配得上！这分明是公爷送您七岁生辰的礼物，您宝贝了这么多年，怎么就”

他不可置信地望着魏殳远去的背影，却听那人低声道：

“不要再管我的闲事了。会惹麻烦。”

作者有话要说：温恪：我不看美人，我看龙舟。

魏殳：没有拿得出手的生日礼物，发出贫穷的叹息。

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