他是在乡下泥巴地里长大的，从没见过蓝眼睛的人。温笤货吓了一跳，余光又瞟见那神秘古怪的鸟笼，还以为遇上了话本子里的东海夜叉，结结巴巴道：

“您要什么，我我爹都能做。”

温老爹倒是听明白了。他是个本分人，从不打听多余的东西，笑呵呵地接下活计。

老爹取过几枚片好的菖蒲，又以艾绒为里子，不过烙半张大饼的功夫，一匹神骏的绿马便出现在他手中。

温笤货见二位贵人欣赏爹爹的手艺，笑嘻嘻道：“艾草和菖蒲都是清洁之物，不仅提神醒脑，还可以消灾除病呢。”

斗笠人若有所思地看着草狗草马，忽闻邻边一个声音呛道：“瘟神！乱说什么呢，你要讲的都是真话，为何你老爹编了这许多艾草货，自己倒病得快死了！”

温笤货的笑容瞬间僵在脸上。

老爹佝偻着背，拼了命地咳。这些风凉话他听得多了，从前或许还想着要争一口气，如今却只想多活一天算一天。

温笤货还这么小，又早早地没了娘，若他这个当爹的轻易被这些冷冰冰的看客气死，谁来照顾他聪明又懂事的儿子呢。

方才说话的，是隔壁一家卖糯米粽的老板。那老板朝戴斗笠的少爷嘿嘿笑道：“二位爷，来我家铺子瞧瞧？”

这两位贵霜来的大爷只佩服光明磊落的豪杰，最看不起这种落井下石的小人，没有一个理他。斗笠人举着两只翠绿色的草编小兽，问：

“一共多少钱？”

“算您十五文。”

这位少爷显然对中原的货币没什么概念，随便赏了这贩子一枚明珠，转身离开。

破烂的木头钱匣里，零星躺着几文铜板。那枚龙眼大的琉璃珠混在几枚带着绿锈的“文正通宝”间，宝光流转，熠熠生辉。

温笤货睁大了眼睛，喜出望外。有了这笔钱，爹爹就能喝得起药了。

他还没来得及道谢，二位贵人却已转身离去。温笤货愣愣地望着那灰衣少爷的背影，只在那棕青色的斗笠底下，瞧见一绺浅金色的头发。

叱拨红跟在斗笠人身后，盯着他手中的黑纱笼子瞧。他将左手拎着的几盒咸鸭蛋换给右手，终于忍不住道：

“主子”

少爷把草狗与草马簪在斗笠上，不多不少，正好一边一个。他满意地转过身，叱拨红一言难尽抹了把汗，只觉得小主人头上像是装了一对绿油油的螳螂脚。

“叱拨红，好看么？”

“好看，好看。”

少爷觉得他似乎言不由衷，哼了一声，四处打量道：“这地方的人好像对咱们很防范，都逛了一上午了，怎么一点儿消息也探听不到。”

叱拨红尴尬地笑了两声。倘若打探消息是一件轻而易举的事情，那还要暗哨所何用。

他身为仆役，却不好直言。叱拨红寻思着一路走来，小主人也乏了，于是带人进了一家茶馆。

二人要了单独的雅间，少爷将黑纱鸟笼小心地搁在桌上。叱拨红亲自端来茶点，检查完门窗壁角之后，才鬼鬼祟祟地将门阖上。

少爷早就等得不耐烦了，如今没旁人在，便大大咧咧地将斗笠摘下。很丑的竹笠搁在桌上，那人浅金色的秀发披散下来，明亮得像阳光一样。

这金发碧眼、举止怪异的斗笠人果然是女子乔装改扮的，她正是逗留在临江的贵霜小王女，乌兰朵。

乌兰朵兴致勃勃地拆了东州特产，剥开一个咸鸭蛋。她闻了闻，咬了一大口，咸而涩的滋味在舌尖蔓延，齁得人眼泪都要流出来。

尊贵的王女殿下吐着舌头，猛灌了好几口茶。

贵霜的王族从来不吃腌制的菜品，那些便于长久保鲜的盐渍腊味只有贫民才会碰。

这东西不太合口味，她瞧着余下的好几盒咸蛋，挥手让叱拨红都给收拾了。缓了好大一会儿劲，乌兰朵终于恢复了元气，从怀中取出一块色彩斑斓的波斯织锦。

叱拨红见状，悄悄退出雅座，关上门，垂手侍立。

乌兰朵定定地望着黑纱笼，她周遭散漫的气场陡然变得虔诚而恭谨。

小王女面朝西方，单膝跪下，像供奉神明的信徒般，将那只巴掌大小的黑纱鸟笼供在锦缎上。

她低声吟唱了一段长长的祷词，继而伸出右手，在身前画了一个奇特的符号。

平日里娇蛮任性的小王女专注而虔诚。她将笼子上覆着的黑纱揭开，金灿灿的宝光霎时间充盈宇内。

那是一只精致的金线珊瑚笼，笼子顶部是一副彩绘玻璃画。画中的人物修眉俊目，周身彩带飘拂，正是贵霜人信奉的香音之神，乾达婆。

笼内垂着一颗小小的多宝琉璃珠，珠内镂空，盛有香灰泥丸。几枚薄纸片样的东西无精打采地倒吊在琉璃珠上，黑漆漆的，像一小撮枯叶。

但乌兰朵明白，这金笼里的并非随处可见的枯叶，而是一种名为“维摩”、专爱以香为食的蝴蝶。