温恪咬着牙，气魄矮了一截，不情不愿地伸手去捡。那叠策论似乎放得久了，微皱，边沿略略泛黄发脆。他心底极不服气，随意拾起离自己最近的一张，满纸萧疏遒劲的字刹那间映入眼帘。

这字如狡兔暴骇，将奔欲驰，笔锋过处，犹似利刃破空。温恪心头一跳，写这样一手好字，教人轻易联想到一双极好看的手；那手的主人，想必也是位濯濯如春月柳的美人——不，他不是柔丽的。他应当是苍松翠柏，是锋锐的松针，是一把冰霜凛冽的寒剑。

相较之下，温小郎君的字倒如一个獐头鼠目的恶贼。恶贼对美人惊鸿一瞥，自惭形秽，心底的一点倾慕很快化作轻烟，唯余恶狠狠的嫉妒与嘲讽。温恪白眼相加，粗略扫过两句，不屑地评判∶

老生常谈，不过尔尔。

他不耐烦地将这张纸扔到一边：“父亲，这文章没什么稀奇。就连格式馆坐我左手边的唐非玉，随手都能写出来。”

“我让你仔细看完，没听见么？”

温恪心中排斥。他憋着火，却只能妥协似的握紧拳，去捡另一张。

温有道吩咐屋外的小厮唤来管家温苏斋，掀起袍摆，坐在官帽椅上。温苏斋很快赶来，一眼望见满屋的纸片。小郎君跪在地上，老爷肃然端坐，视线紧张地在父子二人周身转了几遭，吓得大气都不敢出。

温有道不紧不慢地将烫茶续上，呷一口。蒸腾的水雾间，平章大人看着这顽劣的儿子，气定神闲。他有十成的把握将温恪说服，只因为，写这策论的人，堪称惊才绝艳。

温恪心底有气。他漫不经心地翻阅，心头的那点燥气却渐渐沉淀下来。文辞汪洋恣肆，却鞭辟入里，温恪读到“强者怒言，懦者怒色”“摩顶放踵，以利天下”，不由面色一惭，心有戚戚，再往下，越看越入神，好似醍醐灌顶，如遭当头棒喝。他正读得津津有味，这策论却笔锋一转，戛然而止。

温小郎君皱起眉，意犹未尽，胡乱把地上的文论都捡起来，一张张排好，才惊觉这漂亮的文章，竟真是断篇。恰如白璧微瑕，美人抱恙，温恪对此既失望又惋惜，忽然对这执笔之人倍感好奇，匆匆翻到开篇，才发现那人的名字被浓墨划去了。

“父亲，这是谁的文章？”

“谁写的，并不重要。要紧的是你且记住——这最基础的《四书》，给我仔仔细细从头学过。”温有道慢慢起身，将茶盏搁在一旁，淡淡道，“看完了？那便将它撕了。”

“父亲！”温恪将策论护在怀里，不可置信地看着温有道。

“不愿意？也好，那将这本画着神神鬼鬼的糊涂册子撕了吧。”

“我……”温恪似乎想辩解什么，伸出手来，僵持片刻，颓然放下。一边是费尽心思换来的宝书，一边是一见倾心不愿蒙尘的文章。

舍不得，放不下。

平章大人很耐心地等他选。今晚的目的其实早已达到，这小小的抉择，不过令这屡教不改的不肖子牢牢记住今日教训的一点微妙的、锦上添花的手段。在摆布人心一道，温有道向来手到擒来，无往不胜。

他满意地看着自己的孩子将那本无妄之书拾起，很快，书页散开，白纸化作片片碎蝶。他拍了拍温恪的肩头，微笑道：

“不错，孺子可教。你也不必在此跪着虚耗时日，早些休息罢。明日上课，不准再迟到。”温有道见那孩子低头不语，觉得他应有所悟。

温有道吩咐温苏斋看顾少爷起居，刚打算离开，忽然折回来，沉声叮嘱道：“外后日便是行香雅集的日子，切莫忘了。别老惦记着那些可笑的民间庙会——行香帖，才是我温氏子弟该关注的东西。”

平章大人很快走了。温恪却一动不动，愣愣地跪坐。他望着满地纸片，忽然后悔起来，心里憋闷，一把将那漂亮的策论狠狠揉成团，远远地丢在角落里。

温苏斋明白少爷正当气头上，踌躇了一会儿，小心翼翼道：“老爷他近来......仕途有些不顺，小郎君也须懂事些。”

温恪反唇相讥，毫不客气地瞪着温苏斋：“我的笑话好看么？仕途不顺？我看是他嫌官还不够大，急着再往上爬一爬呢！”

试问当朝宰执往上还有谁？温苏斋闻言大惊失色：“少爷童言无忌，童言无忌呀！这话可不能乱说，这......这可是要掉脑袋的！”

温恪冷笑一声，不再说话。他将地上的碎纸片一一收捡，温苏斋便冷汗涔涔地，陪着这祖宗。待北斗已升到中天，温恪将破破烂烂的《揖仙录》用琉璃镇纸压好。烛火快要燃尽了。他回过身，秀颀的身影笼在灰白的月影下：

“你走吧，不必看着我。明日早课，我根本不愿去。”