那人负手而立，一派志在必得踌躇满志的样子，唇上似沾染了花蜜，他轻轻勾了起来，眸中山水遥遥相对，春意融融。

“是金陵，我还要把她带回来。二公子，等我回京那日，定要请你吃酒，顺道看看我那娇俏的小娘子。”

顾绍祯抬眼瞥向宋昱琮的左胸，不由暗想，这伤口好的委实快了一些。

......

前厅屏退了下人，顾淮卿手里捏着木质腰牌，双眉蹙得紧紧地，上面刻着“贡茶”二字，乃是专门为宫中置办的凭证。

宋昱琮拂开雪白的沫子，趁热吃了一口，笑道，“二公子伶俐大度，为顾相留足了颜面。否则若是方才将腰牌示众，将整个顾家牵连入水，扯进贡茶一案，便再也撇不清干系了。”

顾绍祯斜斜靠着凭几，如玉的面上顺势映出一抹淡笑，“父亲，腰牌亦是从明秀身上翻到的。

明秀之死我不愿过多猜测，祠堂灵牌被烧，若想查，亦非难事。种种迹象，无一不针对我回京造势。我若没有还击的能力，便不配做父亲的儿子。

父亲是博学睿智，谋略深远之人，旁的便也罢了，大哥暗中隐瞒父亲，插手贡茶一事，今日务必做个了断。”

话语间将顾淮卿撇开，俨然不知内情的意思。顾淮卿又是一阵冷汗，连忙起身拱手一抱，与宋昱琮一字一句说道。

“殿下，老臣的确不知此事，待那孽障回府之后，定会严加管教，令其立刻从中脱身。多谢殿下庇护，老臣感激涕零。”

八年前，宋昱琮侍奉太后的御茶里被发现加了大量藤黄，索性太后服用不多，虽未致命，却落得个口舌僵硬，四肢痉挛的遗症。

前朝后宫以皇后和其弟为首的一派，不由分说挟令庆安帝拿了三皇子宋昱琮，命宗正寺将其从玉牒除名之后，迅速交由刑部核验定论。紧要关头，是温太傅手捧联名请愿书，跪求庆安帝三司会审，还其公道。

重压之下，刑部，御史台和大理寺奉命重申太后一案。线索刚刚查到一名小宫女的时候，事情忽然有了转机。宫中数名妃子陆续暴毙，究其原因皆是饮用御茶缘故。矛头毫无疑问指向了御茶供应，扬州沈家。

后经查验，在沈家进贡的御茶当中，果真发现了含有剧毒的藤黄。至此，案件了结，沈家灭门抄斩。

皇后成了最后的赢家，既铲除了后妃，又将御茶供应交由其弟的岳丈，最为重要的是，她成功洗脱了嫌疑，小宫女下一个要攀咬出的人，便是皇后身边的得力掌事。

虽然未能将宋昱琮踩入泥泞，却也达到了一举三得的绝妙效果。

时隔多年，前几日御茶出了岔子，以陈充新，混了许多往年的茶团进去，堪堪被皇上喝到，龙颜震怒，责命三皇子宋昱琮彻查贡茶一案。

树倒猢狲散，伴随着皇后和大皇子的失势，与之关联的各种利益派系同样遭到重创，屡受盘查。

“父亲，妹妹和表妹如今何在，你可知晓？”

波澜不惊的眸中映出灿灿星辰，顾绍祯唇角泛着异乎寻常的鲜红，他凝视着对面那人，从容而又笃定。

顾淮卿原本不安的内心瞬间提了起来，转头望向厅外，想要寻人来问，却听耳边那人低低叹了一声。

“父亲真是智者千虑，我那妹妹和表妹现下都在白佛寺祈福，已经住了好些日子。”

“什么？”顾淮卿哪里还坐得住，皇后亲弟已死，大皇子被发往封地，皇后虽然困在白佛寺修行，却依然暗中筹谋，意图再起。

遗留下来的旧部盘根错节，若不寻机将其斩草除根，迟早后患无穷。

“殿下，老臣保证，绝不与皇后一派有任何勾连。”

便是想独善其身，也要看清形势，顾淮卿立时着人前往白佛寺，将顾月莹和苏珍押回府中。

驿站的深夜，桃花纸糊成的窗户上，映着扑朔不定的身影，平添了几丝静谧安好。

明烛耀的额头发热，昏黄的烛火被喷出的气息吹得猛一跳动，顾绍祯虚靠在身后的软枕上，狭长的眼睛深潭一般，微微一合，将许多心事掩与其中。

他探出修长的手指，蘸了茶水，在桌上缓缓写出几个字，朱陌支着脑袋凑上前，继而恍惚的打了个哈欠。