“请跟我来。”石台北面立着块石头屏障，屏障后一道暗门。将领打开门，更浓重的腐朽气息扑来，夏无病这才注意到，厅堂弥漫的只是血腥味，他在甬道中闻到的腐败与骚臭实是来自暗门之后。如果说方才走过的地方阴暗、诡谲，暗门之后，就应该说致郁了，每一口呼吸都是腐败、绝望的味道。这里似乎比外边的厅堂还要广阔，也许连接外界，空气是流通的，然而再流通，也无法让凝滞的气味稍散。往里是无尽的黑暗，黑暗深处传来细微的响动。

有活物！夏无病当即令将领点亮墙壁上的火把，周围的一切在火光下显现，他怔愣住：脚下一条石道通往深处，两边均是高大的铁栅栏隔出一间间屋子，那算不得屋子，比牢狱还简陋、寒碜，狱中摆放几只大铁笼子，陈旧斑驳、落满灰尘。笼子是空的，却不免叫人疑心，这里曾经关着的是什么。

越往里，夏无病心里的不舒服愈明显，确切说那是一种不安，脑中似乎有声音，在阻止他，叫他别去，一旦去了，有什么就要变、就要塌了。于是脚步变得迟疑，几乎停止，他想要转身跑开。

可是将领已经在一道铁栅栏前立定，转过头凝视着他：“这里，大人。”他的眼神叫他生出一种自己是罪魁祸首，这里的一切都是他造成的错觉。实际上自己对这里一无所知，不管前面是什么，他知道自己没法就这么跑开，只得硬着头皮走过去。

就着将领手里火把的光亮，他看清里面是与前头一样的铁笼子，不同的是，笼子里不是空的，关着将领口中的孩子。他们两三个挤在一只笼子里，光这间就有七八名小孩，有的蜷缩在角落，有的仰面躺着，有的攀着栅栏，无一例外，满身脏污、衣衫褴褛。无人在意他们的到来，本该充满纯真、好奇与生机的眼中只余空洞。没人知晓他们是怎么来到这里，经历了什么，唯一能知的是他们被“抽去了灵魂”，剩下躯壳，连傀儡也不如，在抛弃他们的人眼里多半只是看一眼都觉得多余的“垃圾”。

孩子看起来都在十岁左右，夏无病想到那些失踪的童男童女：“是被妖怪掳走的孩子！有多少？”

“都聚在这几间，大约二三十名。”

“这么多？”被抛下的就有二三十名，原先关着的只会更多。“都活着？”

“这里的都活着，其实我不能确定算不算活着，他们的神情都很……怪异。”他几乎找不到合适的言辞，若不是见他们动过，他甚至要怀疑关在笼中的只是木偶娃娃，“末将喊他们、尝试与他们说话，无人理睬。哪有小孩身处这等境地不哭不闹？”他没有说，置身这群孩子空洞的目光中，他感到了战栗。“您说，将他们关在这里的人图什么？”

夏无病没有回答，他甚至不敢细想，失踪的孩子出身非富即贵，即便寻常至少也面容姣好。外间便是祭祀之地，至此不难想象被摆上祭台的是什么，然而他忽又觉得成为祭台上的羔羊，对这群孩子来说也许是种解脱。“里边没有了吗？”他强令自己的目光从那些生硬如面具的脸孔上移开，望向更深处。

“过去都是空笼子，不过我没走到底。”

夏无病拿过将领手里的火把，黑暗深处，那浓烈的腐臭气味传来的地方，他必须去看一看。越深入，火把的光愈发微弱，最后好似小小萤火虫，只能照亮巴掌大的地方。夏无病缓慢而小心的走着，刺鼻的味道告诉他靠近了，最终他停下来，因为踩到了什么。火把下移，一只腐烂了的手臂出现在眼帘，断臂旁边是一颗圆圆的脑袋，本该嵌着眼睛的地方黑洞洞，什么也没有，这么说也不对，黑洞深处有无数细白身影翻滚涌动，宣告这颗头颅已经被它们占领。

“这是……”纵是横贯沙场的将领也难免惊愕。下一瞬他的呼声凝固在喉中，夏无病挥动火把，照出了藏在黑暗中的修罗场。

直至回到地面，将领依旧沉浸在震撼与惊惧中无法自拔，浑浑噩噩随夏无病回到城中，听他下令：“堵住所有要道，不惜一切代价捉拿祭司。”他才回过神，不可思议地问：“您觉得那地方与祭司有关？”夏无病给他一个“不然你以为”的眼神，他没告诉他，自己对那藏在高帽、长袍后面、不肯露出面容的小丑早有怀疑。那小丑仿佛妖魔，走到哪里，哪里的小孩就会失踪。注意到这一点的必不止一人，然而谁也没吭声，因为那小丑是淳和王面前的红人，淳和王需要他为他们的征战祝祷，多可笑？

老实说，这一次他依然没有证据，然而他不打算忍耐，对付魔鬼就该先杀后奏，不给他们狡辩的机会。于是他吩咐：“天泉这边你守着，我带人回宝宁。”祭司的罪孽绝不仅限于这一处，最大的修罗场只怕在宝宁城。此地已被弃，那玩意夏无病不想称之为人多半跑了，会去哪里？他想回宝宁城试试，因为宝宁城有淳和王的庇护。

他没有耽搁，带着一队人马飞奔回宝宁城，迎着如血残阳，脑中不合时宜地浮现王妃冷淡的面容，彼时他们在廊下看着甘家那粉雕玉琢的小公子被抱走。她说了什么？她说：“神侍？真幸运不是？”而他没察觉那冷淡下的厌恶、愤怒与，怜悯。