东方明上朝毕，从朝堂出来正欲寻太子一会，皇帝贴身宦官赵木来见，说是皇帝传召，他随后前去书房，皇帝正在批阅折子，见他进来放下手中的朱砂笔，叫人赐座。东方明整衣敛容，恭敬坐下，皇帝笑：“爱卿不必如此拘谨。”

东方明亦笑不语，等待皇帝指示，皇帝与他就朝堂上几个未决问题讨论了一会儿，询问他的意见，他一一认真作答。

“咳。”御案上传来轻咳声，赵木赶忙送上一杯菊花甘草茶，轻拍皇帝后背，替他祛痰顺气。东方明抬头，见皇帝两鬓已爬上白丝，面容清瘦，额上几道清晰的皱纹，恍然不觉他已从初识的豪情青年变得如此沧桑，岁月抽去他的朝气与豪情沉积了一身风霜，只那双眼睛还闪着如鹰隼般锐利的光。

“这两日是否发生什么事？”皇帝突然问。

东方明一凛，想起昨日校场观台发生的事，赶紧起身半跪于地双手抱拳：“臣不敢欺瞒，昨日校场比武臣护卫不周让歹人钻了空子，险些伤到昭仪娘娘，请陛下降罪！”

皇帝并未发怒道：“这些刺客胆大包天无孔不入非是爱卿的错，可有查到什么眉目？”

眼下一条重要的线索便是刺客剑身上的白泽纹，但事关太子，他本欲今日与太子见上一面，一问究竟，还没来得及就被皇帝召来，此事事关重大，东方明暂且瞒下：“回陛下，还未查到，臣必竭尽全力，尽快将幕后凶手捉拿归案。”

皇帝道：“行，此事就交与你负责，务必尽快查清，朕命韩章配合你。”韩章乃京师戍卫军南军掌城内巡查之人。

“臣领命，告退。”

东方明退几步，皇帝喊住他：“等等，如有消息先来禀报朕，切莫宣扬。”

“遵旨。”他走后，皇帝又命赵木将太子召来。此时东宫太子方下朝归来，刚坐下吃了几口茶便接到传召又匆匆起身，太子妃慕容氏替他整理好衣服，问：“殿下可知陛下传召所为何事？”

太子：“想必是朝中一些事，只是不知方才在朝上父皇为何不言。”

“臣妾听到一些传言。”太子妃欲言又止。

“何传言？”太子问。

“昨日伏昭仪在大将军府观视比武时遭刺客刺杀，传那些刺客与东宫脱不了干系。”

太子喝道：“何人大胆，敢如此胡说！”

太子妃叹口气道：“流言何来不重要，只唯恐陛下与殿下心生嫌隙，殿下此去应对还需谨慎。”

“我自是知晓，你且放宽心。”太子安慰几句与传话小太监一同前去。进了书房，皇帝低头批阅奏折，太子立于一旁默不作声。良久，皇帝头也不抬道：“太子近日都在做什么？”

太子回：“儿臣每日遵太傅教诲，恪尽勤勉，学古贤圣言不敢有一丝懈怠。”

皇帝抬眼：“哦？说说你都学了些什么？”

“近日正学到君子立身。”

“君子何以立身？”

太子躬身答：“古贤言君子立身当知命、知礼、知言。”皇帝不语以待下文，太子只好继续道，“不知命，无以为君子，不知礼，无以立也，不知言，则无以知人，又君子知人责人以人，自责以义，故欲知人先知己，欲论人先论己，谓言不可不慎，行不可不孰，不孰，如赴深溪，虽悔无及，是以君子当计行虑义。”①（《论语》《吕氏春秋》）

“不错，谨言慎行不至行差踏错。”皇帝点头，又道，“君子修身之道固然重要，但你切不可拘泥于此，当目光远阔，重学于治国明君之道。”

“儿臣谨记。”太子方松口气，皇帝话锋一转：“所以哲儿是否有话要对朕明说？”太子忐忑：“儿臣不明父皇何意。”

皇帝眼色一沉，抛出一张纸：“这是何？”

“这，这是东宫守卫图纹，儿臣取白泽祥瑞，通圣知贤之意，不知父皇，父皇……”