一干人等先屏退至牢房外的过道。

郝顺这才嫌起狱中闷热，一脱下狐氅，后头就有人给他接着。

小太监弯腰压低了声：“郝公公，外头燕相国派人来催过两次了，都这会儿了皇上还要瞧什么？”

郝顺拖着慵懒尖细的嗓音：“你是不知，三十年前的殷皇后是个千年难寻的绝世美人，殷太子林鸣璋长得像殷帝多些，也算是少有的英俊了，可这殷哀帝的眉眼身段都是照着他母亲刻出来的，要不是碍着他殷朝余孽的身份，多得是权贵想养着宠着。可就算这样，七年来夷越、东都那些个郡王乡王还不是对其暗中帮衬拉拢，谁知图的是什么。皇上只是想瞧瞧那他长什么模样，不打紧。”

“可若皇上真瞧上了那余孽，要多留他几日，燕相国那头可要如何交代？”

郝顺似是有所忌惮，瞪了他一眼。

小太监忙噤声不言，俯身给他敬上了一盏茶。

待到他将茶沫吐回杯中，才不紧不慢道：“皇上不爱美人，他晓得分寸。再说咱们皇上大了，不比几年前好管教，在人前也得给他留点面子。燕相国日理万机，哪晓得这其中道理。那林荆璞说白了就是个前朝囚俘，早晚得死，他催那么急作甚么。”

小太监笑眯眯地给他捶肩：“还是公公思虑周全，谁不知皇上是公公您一手教导大的，公公为大启操的心，可一点都不比燕相国少。否则就凭皇上原先那股贱养出来的乡野子气，怎能妥妥帖帖地坐在龙椅上。”

郝顺搁下茶杯：“上不了台面的话，也别拿着来哄咱家开心。”

小太监笑得更甚了：“是，郝公公训的极是。”

牢内。

两名狱卒将林荆璞重重丢了上前，背后胸前的伤口裂开，衣衫之下是血肉模糊，连呼吸一时都困难了起来。

魏绎的金履踏进了湿漉漉的枯草堆，随手拿了盏狱中的油灯，端详起林荆璞的脸。

灯举得近，魏绎人却隔得远，举止轻佻但不轻浮。

这会儿光又太刺了，教林荆璞睁不开眼。

魏绎：“你与你兄弟长得不像。”

林荆璞有些累了，面无血色，喘了两口，哑声道：“你，怎知不像？”

“当年殷太子受戮于通往延华门的地下密道中，父皇命将其头颅悬挂于邺京城门示众十日，朕有幸得以见之，是有帝王之相。”

林荆璞一个寒噤，手脚上的铁链锒铛碰撞。

“还不止，”魏绎瞥了他一眼，面不改色道：“先父是蓟州启丰人，起兵前做的是屠夫营生，刀工了得，他曾亲手将殷太子的腱子肉切成了薄片，烤熟了给朕吃。”

这是林荆璞不知情的事。

铁链止不住地响，很快还是止于平息。

他低头咬牙，抬头又勾起不明的笑意来：“我与皇兄的样貌是不大相像，但毕竟是同个母亲身上掉下来的肉，想来味道应当差不多。怕只怕你的刀工还比不上你那屠夫父亲，或是连把像样的刀都没有，宰我不得，烤我不得。”

魏绎嗤：“案上鱼肉，钝刀即可。”

林荆璞笑：“是了，可不就是一把任人驱使的刀么。”

魏绎一把抓过林荆璞胸前的铁链，陡然变狠了，迫使他抬起了下巴。

林荆璞这才算看清魏绎，龙纹金珠挂在额前，挡不住他瞳中暗藏的狠戾之气。

两人素日里都藏得深，哪知仇敌一见面便露了型，先逞了一番口舌之快。