苗家虽然也是杂姓，但是好歹在这夯吉村还有几个亲眷，袁富贵可是独独的就他一家人；要是他把事情说了，峒主大人判赔判罚的是容易，可是等峒主大人一走，苗有银家里会放过他？

他家里就他一个成年男人，婆娘是个女人，平常身子也不算好，下面还两个儿女都是小萝卜丁，哪里防得住苗有银家的报复？

不说别的，就是苗有银家里那两个孙子，借着小孩子玩闹的由头把他那唯一的小儿子给打伤了哪儿，就是苗有银家肯赔银子，也抵不上他那块心头肉啊！

这么一想，袁富贵刚要冒出来的话就又咽了回去。

滕玉屏见袁富贵抬了头，还以为他要说话呢，没想到这人又把头低了下去，眉头不由皱了皱，直接点了袁富贵出来：“你说说，你当时看见了什么？”

袁富贵是老实庄稼人，当时是看不惯苗有银那么大力气抽牛，所以一时心里发堵，跟几个平常走得近的同村叨嗑了几句，谁知道这会儿会被带到大家面前来问话。

可是这话却是说不得啊！但是被滕玉屏点了出来，袁富贵不说又不行——

村长金再来见袁富贵半天没开口，连忙上前低斥了一句：“富贵，你要说什么倒是赶紧说啊，峒主大人她们都等着呢！”

人都说现官不如现管……袁富贵被催得急，咬了咬牙低声开了口：“回、回大人的话，草民、草民就是看到苗有银赶着牛耕田，没、没注意到他有没有虐待牛。”

耕田的时候浪稻子，肯定要赶着牛在前面拉横木了，袁富贵这话含糊其辞，也就是说，他并没有为苗有金的话作证！

其他两人还是苗有银的近邻，见袁富贵这老实头儿都这么说了，哪里还会去沾什么麻烦？要是一句没说好，苗有银家天天跑到他们家里来撒泼怎么办？

那两人也慌忙开了口：“苗有银家里是给牛喂过干稻草，不过我们也见他家的孙子上山打嫩草回来的。”

牛吃完了嫩草自然就吃干草了，苗有金赶在这个时候看到了，也不能证明苗有银连嫩草也不喂一根儿呀。

这么一来，苗有金说的话，倒是没有什么人能帮他作证了。苗有金顿时又气又急：“你们……你们几个也都看在眼里的，怎么能这么昧着良心说话呢？有银他明明是——”

苗有银连忙给辛螺跪了下来：“峒主大人呐，您可是一直在这里听着的，这可不是一个人说我没虐待牛，这三个人可是都这么说的啊！

这使牛耕田哪有不赶牛的，我哥他是一贯小气，瞧着扬点鞭梢儿都会心疼，恰好又撞上那头牛病了，这才想着混赖到我头上来，我可是冤枉的啊！”

他正叫着冤，后面的人群突然让开了一条道：“大家让让，大家让让，苗有金家的牛牵来了！”

“啧啧，我记得去年苗有金家里买牛的时候，可是好大一头健牯子牛啊，怎么瘦成这样了？”

“苗有金家里春耕的时候好像瞧着都挺好的啊……这才多久，这牛怕是活不了多久了……”

“不会吧，有金家找了牛大夫没？”

“早就找了，听说才从有银家牵回来，瞧着这牛不怎么进食就赶紧找了，灌了几回药也没用，牛大夫说不顶事了……”

听着众人议论纷纷，苗有金的儿子含着一泡眼泪，将牛牵到了辛螺和滕玉屏面前：“峒主大人，您看，去年我家才买的一头壮牛，今年就病成了这样……”

这头牛已经完全看不出原来健犄子的模样，不仅消瘦，而且无精打采的，牛眼肿胀赤黄，流泪不止。

旁边有人叹了一声：“牛也是有灵性的，这头牛怕是知道自己活不了多久了，这才一直流眼泪呢，可怜啊……”

话还没说完，牛尾颤颤一扬，一泡黑水似的稀粪便就泻了出来，空气瞬间腥臭难闻。

滕玉屏捂着鼻子连退了好几步，急忙挥手呵斥：“快把这牛牵远点！”

苗有银有些幸灾乐祸地看着自己那大侄子手忙脚乱地连忙把牛牵开，面上却也一阵叹息：“这人有三病两痛，牛也是一样，什么时候无常来勾魂，这都是命数……”

一道有些尖细的声音却弱弱地插了话进来：“明明是你家没好好喂这头牛！”

苗有银立时鼓了眼睛，瞪向刚才说话的那人：“你个黄毛丫头，你胡说什么呐你！”

苗有金却像是捡到了宝一样，眼睛一亮，小跑过去将那个小姑娘拉了过来：“大妮，你看到了是不是？来来，你赶紧给峒主大人说说！”

刚才那三个人都嗫嚅着说没有这么一回事，这个小丫头……辛螺颇有几分兴味地打量了这个叫大妮的小姑娘一眼。

小姑娘大概十二三岁的样子，干干瘦瘦的，头发虽然尽量整齐地编了一条辫子梳在脑后，却看得出来，因为长期营养不良，像一蓬枯草似的黯淡发黄。

脸皮子也有些黑黄，一双手大概是常年要做事，不仅粗糙，而且有不少浅淡的伤痕，身上的衣服更是补丁摞补丁，哪怕送给别人去纳鞋底，只怕都会被嫌弃没有一块好布。

苗有银虽然用力鼓着眼睛瞪着这个叫大妮的丫头，她却有些发倔地抿了抿嘴，坚定地往前走了一步出来：“大宝和二宝一贯都贪玩，我经常看到他们去坡上打牛草，只打了个浅浅的筐底儿就玩儿去了，打回来的嫩草都不够那头牛几口嚼的！”

大宝、二宝正是苗有银那两个孙子的小名儿，家里大人都有事情要忙，正是这两个人负责打牛草回来。

那头牛几口嚼完了嫩草，肚子根本没填饱，可不就是只能找着干稻草来嚼巴了？苗有金顿时心里又是一阵揪疼，难怪他每次过去都只看到自己那牛在嚼干草，弟弟还说是青草刚吃完，敢情那牛根本就是一直在饿肚子！

大宝和二宝两个毕竟是孩子，听到大妮这么一说，冲出来就往大妮那边吐口水，还抓了一把泥土和小石头扔了过去：“呸，打死你个疯丫头——”

大妮连忙退开几步，依然有几粒小石头打在了她身上，让她嘴唇抿得更紧了，两只手也紧紧捏成了拳头。