吴博士醒来的时候差不多已经黄昏了，漏刻中正是酉时末。她一看床下吓了一跳，那七八个宫女全跪在地下，等着她醒来。

原来吴博士试吃丹药后，姅婕妤就嘱咐心腹宫女，观察吴博士有无异样。她们发现吴博士睡着了，就静静的等。

吴博士觉得过意不去，但那些人完全没有任何表情，大概是职业病，宫女做习惯了麻木了吧。吴博士从来没有让人家这样等待过，她说：“我没事啊，完全没事，你们看！”她出来走了几步，又把桌上的一些菜肴、米粥喝了几口。为首的一个宫女方站起来。

宫女道：“老夫人用膳了。”其余六个才站起来，分列两侧。说话的那个取来药石，点上了宫灯。

吴博士又叫他们一起吃。宫人全都面无表情道：“折煞我等，切切不敢。请您享用。”

吴博士只好自己吃完了，又问元冲去了哪里。刚才说话的宫女说：“回老夫人话。道长适才去查看丹药储藏。”

吴博士又问：“太后今天大约何时会召见我？”

宫女又说：“回老夫人话。约是亥时时分。”

吴博士：“噢噢。”她自己推算了一下，亥时好像是晚上的九点到十一点，还好自己刚才休息了一下午。这几个宫女表情僵硬，回答机械，可见宫中的生活有多么无趣。

她吃完后，另一拨人上来收拾了餐具，那七八个宫女又从桌面分列到门口，说话的宫女好像是这组人中的主管，她问老妇人是否现在点上暖炉。春寒料峭，还确实有丝丝寒意，吴博士想这些人还真会享受。于是同意她们点起各种暖物，蜡烛也加了一些。

其实下午这段时间，太后也在休息，果然老人都习惯午休。

到了傍晚时分，太后到了昭阳殿看皇帝鎏裎，鎏裎形容枯槁。

太后在榻边坐了一会，已经被指定作为皇太子的淮水郡王原嫡子鎏霭，也正侍奉榻下。太后问，今日皇帝的病请如何，鎏霭口齿伶俐，回对敏捷。

左右皆道，太子侍奉汤药，连日衣不解带，太后也有些感动，遂宽慰道：“难得连日辛苦，皇上病情今日既已有所起色，可去东宫暂歇。”

鎏霭不愿去，太后派主事宦官收拾东宫床铺，点燃熏香，鎏霭再拜，伏地叩谢。这个意思就是确定自己的储君之位了。

太后道：“鎏萱不错。裎儿有眼力。”遂回朝露殿。

晚膳时间，除了吴博士，这朝露殿还有一个人，也正在用餐，这个人就是元冲。姅婕妤特意嘱咐厨房加送了桑葚糕。

桑葚糕粉细，洁如雪，内馅为桑葚果酱，蒸制而成，旁边还点缀着桑蚕叶。人家可能并不知道还以为这是关心，但元冲吃的味同嚼蜡，更确切的说，好比吃鱼，芒刺在喉：这是提醒他自己的出身。

嫘祖祭祀大殿又要筹备了，每年的这个时候，太后、皇后等皇室女眷就要去假装织一下布、喂一下蚕。然而元冲的母亲，是一个真正在田头采桑喂蚕的。

在这个皇宫非奴婢身份的宫人里，只有一个人和元冲一样，这个人的父亲是渭水王孙家臣，母亲是一个无名无姓的歌姬。这个无依无靠的歌姬生下了她，把她放在雪地里，没想到她居然活了下来，真是一个命硬的女孩。于是歌姬把她送给一个卖履的手艺人养活。