武曌面不改色地抽回自己的手，淡淡笑道：“伯爵阁下言重了。”

斯图特顺势直起身子，垂在身侧的手不自觉地摩挲着，像是在感受刚才细腻的触感。

“为一位小姐效劳，是男士的荣幸。不存在言重之说。”他半低着头回应道，“成年舞会是一位小姐一生中最美丽的时刻之一，不管是作为您的朋友还是您兄长的至交，我都该竭尽全力。”

刚才斯图特吻武曌的手背，达西心里就泛上一股奇怪的怀疑，但见到现在斯图特这幅彬彬有礼的样子，他又觉得是自己想多了——也许只是斯图特的教养让他尊重女士罢了。

他瞥见斯图特向后退了两步，心下更放心不少，又见武曌无意识地摆弄着手上的戒指，眼皮轻垂，还以为是她让希瑞尔斯扰乱了心情，不免有些心疼。

达西招手示意雷诺兹太太带希瑞尔斯出去，“雷诺兹太太，带她回自己的房间。”

“希瑞尔斯小姐，我聘请你不是让你来冷嘲热讽的。如果你对达西家给出的条件还有什么不满的话，我绝不会挽留。”

希瑞尔斯慌张地连连摆手，脚尖都在局促地捻来捻去，她结结巴巴地说道：“不、不会的，达西家开出的条件十分丰厚。达西先生，我需要这份工作，求您！”

达西一双鹰目冷厉地盯着希瑞尔斯，语含威胁，“那么我不希望再有下次听到你对吉娜用这样不友好的语气说话。摆正你对雇主的态度，吉娜不是女校里任你揉捏的贫寒孩子。”

希瑞尔斯被逼的连气都喘不上来了，声音像是从胸腔里挤出来的一般细弱，“是的，是的。我会纠正我的态度，尊敬达西小姐。”

达西不愿再多说，摆手示意雷诺兹太太赶紧带她出去。

希瑞尔斯畏惧达西像老鼠畏惧猫一样，雷诺兹太太都还没来得及走到她面前，她迫不及待地自己就小跑着出了起居室，简直一刻也不想多待。

雷诺兹太太沉默着向屋内三人微微屈膝，武曌适时出声：“雷诺兹太太，你去盯着她，好确保她的确是在自己的房间，而没有在彭伯利乱跑。”

“不然说不定又有一个什么管事找上了这位‘仁慈善良’的希瑞尔斯小姐，我可不希望再跟她费口舌了。”

雷诺兹太太连忙答应，提着裙摆快速地追了出去。

青娘和萨拉也顺势跟着出去了。

武曌笑眯眯地看着她们的背影，直到外面的仆人关上了起居室厚重的木门才略带遗憾地收回了视线。

“吉娜，你好像对这个很感兴趣？”武曌一回头，就看见达西试探地看着她。

在一旁静静看着的斯图特突然一笑，开口道：“也许希瑞尔斯小姐的失礼并没造成达西小姐的苦恼。”

武曌一点也不心虚，她总不能一直瞒着自己的本性吧？达西如此敏锐，那样迟早有一天要露馅，还不如大大方方地说出来，“我为什么要为一个小丑苦恼？”

她轻松的表现倒是让达西松了一口气，他略想了想干脆说道：“吉娜，你今年已经十六岁了，或许等一年之后可以不再用家庭教师了。看在姨妈德布尔夫人的面子上，希瑞尔斯就让她在彭伯利住着吧——你的社交季应当在伦敦度过，这一年我会在伦敦给你找一个新的家庭教师的。”

“你应该跟我提的，吉娜，哥哥不会让你因为一个家庭教师受委屈。我很抱歉，这两年回来的次数很少，每一次希瑞尔斯表现得就像一个知书达理的小姐。我简直不敢想象，在我不在的日子里，你是不是一直在忍受希瑞尔斯的冷眼嘲讽！”

达西说着说着又激动起来，他担忧地望着武曌，眼中饱含自责和心疼。

武曌没想到达西的第一反应竟然是担忧她会不会受委屈，她的心是真的被达西对妹妹的爱护触动了。

她也不是没有兄弟子侄，可都是些什么人？一心想着从她的身上争权夺利罢了，要是武三思等人能有一分真心，只怕黄河水都要清了！

武曌突然觉得一阵轻松，好像有什么桎梏被松开了似的，手里不自觉把玩的流苏也悄悄放下了。

她沉默良久，才在达西不安的询问下，笑着回道：“希瑞尔斯还远远称不上是我的困扰，就像我刚才说的，彭伯利的时光虽然悠闲，但有时也会无聊，有一个小丑一样的人物时不时蹦出来找个乐子，也挺好的。”

武曌歪着头看向达西，“刚才哥哥应该在门外都听到了吧？我可丝毫没落下风，也不是以前那个受了委屈只会躲起来独自落泪的乔治亚娜了。”

达西闻言放心不少，虽然自己心里早恨不得把希瑞尔斯送到绞刑台上，但他不愿意让吉娜受到惊吓，让她认为自己的哥哥是个心狠手辣的人——即便他真的是。

武曌对此倒是可有可无，毕竟希瑞尔斯好拿捏，而且似乎不怀好意，教的敷衍，想让武曌不通音乐语言，以后出丑。

但这正中武曌下怀，对拉丁文她还有兴趣学一学，但钢琴和唱歌？还是免了吧！如果换一个严肃认真的来，整天盯着要她学这些，只怕武曌就忍不住要动手整人了——那又是一个麻烦。