斯图特的提议的确让武曌心动了。

从达西的表现中她能发现，斯图特是个能力够强且手段够狠的人，让这样的人去对付威克姆，能让她安心许多。

但她一直相信，天下没有白得的好处，没有不必付出代价就能得到的东西，莫非是他又有什么条件提出？

“作为回报……”斯图特果然开口了，但只说了半句就停住，目光灼灼地看向武曌。

武曌反倒松了一口气，这才是她预料中的反应，“愿闻其详。”

她示意斯图特接着说下去。

“作为回报，”斯图特的声音像是东方名贵的丝绸那般柔滑，“我讨要您的一个吻。”

一轮满月不知何时悄悄从乌云后绕了出来，盈盈透过楼梯旁的落地窗洒在两人身上。

借着月光，武曌能看见斯图特俊美的脸庞，泛白的薄唇、高挺的鼻梁，甚至能看见他纤长的睫毛微微抖动着。

武曌的心里忽然弥漫起一股难以言明的感觉，促使她收回了原本成全斯图特要求的打算。

她不动声色地倚在栏杆上，轻声道：“伯爵阁下是忘了我才十四岁吗？就算是成年舞会，也在两年之后了。向一个还未进入社交季的女士索吻……”

武曌慢慢欺身，她贴着斯图特的脸颊，吐气如兰：“不觉得太心急了吗？”她满意地看到斯图特脸色一僵，表情有些不自然。

对斯图特来说，向一位还未进入社交年纪的女孩索吻，实在是不符合他的身份。可武曌表现出来的冷静果决和浑身的神秘感吸引住了这个一向高傲冷淡的男人，竟让他忘了自己面对的是一个年仅十四岁、还在两位兄长监护之下的小女孩。

但如果凭一句话就能退却的，那就不是斯图特了，他不过是微微愣了一小会儿，便平淡道：“我可以等。”

“您的成年舞会上，希望我可以是第一个舞伴。”斯图特目光灼灼，“舞会之后再兑现承诺也不迟。”

武曌也不说好，也不说不好，就只是笑眯眯地看着他，“世事无常，两年之后谁知道您还会不会记得我呢？”

“那我就当您答应了。”斯图特自顾自地回道。他又重复了一遍，“威克姆那里我会去留意的。”

武曌见状，也不抓着不放了。在女皇陛下看来，这可是人财两得的好事。

她笑得丝毫不见温度，“我也可以等——希望下一次我再得知威克姆的消息，会是在报纸的第六版。”

报纸的第六版，一般用于刊登各式广告、寻人启事、交友信息和，讣告。

斯图特听懂了武曌的言外之意，他有些诧异，像是没想到武曌这样狠绝。但还是点了头，“请您留意吧，不会太久的。”

武曌忽然展颜，她伸手从斯图特的嘴唇上轻轻拂过，“伯爵阁下，我等您让我兑现今天的承诺。”

斯图特整个人都僵硬了，反倒是武曌，低声笑得欢畅，“晚安，伯爵阁下。”

像是斯图特的美貌对她只有短短一天的吸引力，她头也不回、毫不留恋地推开卧室的木门，把还僵在原地的斯图特关在门外。

武曌本以为第二天又会能见见这位脸上云淡风轻，内心保守可爱的伯爵阁下，不料才一清早就听到了令人惊讶的消息，“哥哥和他都走了？去哪儿了？什么时候走的？”

早上过来的女仆是翠西，她恭敬地垂着头回道：“今天早上大概五点多钟走的。听说是法国那边的船运出了什么问题，昨天连夜来人送了急报。达西先生跟斯图特伯爵走得很急，只来得及给您留下一个口信——达西先生说他很抱歉。”