日子像条缓缓流淌的河流，在不知不觉间偷偷溜走了。转眼间，孟镜在任刑部已有半年。这半年里，大大小小的案件约莫上百。不得不说，处理这些案件带给她经验以及名望不止一星半点。

随着阅历一起增长的，还有胸前那两块“小山包”，这让她备感头疼。

但她不知道的是，更加让她头疼的事情正在等着她。

那是一日早朝，空置半年的刑部尚书之职重新提上议程。半年前沈氏父子以孟镜经验不足的由头驳回皇上提拔孟镜的念头。而这半年，孟镜的能力与威望都有不小的提升。

萧翊左思右想，在议政之前召长枫进御书房暗询长枫意见。

天子早有此意，长枫虽然害怕孟镜太过扎眼惹人嫉恨，也不敢再有意见。

于是便趁着次日早朝，萧翊命李即宣读圣旨。

众人皆道孟镜好命，此事已是板上钉钉再无回旋的余地的时候，御史台大夫刘治呈上一封匿名奏折。

“臣叩请皇上三思而行。”刘治撩袍一跪，“若真如奏折中所言，孟镜以女身参加去岁科考，且登科及弟，无异于公然挑战大昭律法。如此视律法如无物之人，如何能够统领刑部，同为执法者，臣实在感到心忧难寐。”

刘治一语，满堂皆惊。一时万千目光集于孟镜身上，孟镜脸色煞白，想不通自己万分小心遮遮掩掩的身份，怎么会被人于议政堂上公然揭露。

况且御史台刘治素有刚直耿介的名声，他会公然于堂上揭露此事，那这位深得君心的孟大人，十有八九是头彻尾的女儿身。

众人敛眉不语，却又都不约而同地注视着明堂之上，脸色晦暗的天子。

不知得知自己的宠臣，竟欺君犯上，大逆不道。况且，那孟镜同沈家的牵连......萧翊还会如此信任孟镜，信任沈家父子吗？

看似安静的明堂之上，暗涌如潮。

长枫握拳，提步欲上前。身前沈相手臂一横，摇头示意。

正在众人心思各异的时候，一人缓步上前，撩袍跪在地上，举起朝圭，恭恭敬敬地说，“皇上，微臣容禀。”

这人正是当朝丞相。果然，照孟沈两家的关系，即便沈相一惯中立不偏不倚，也免不了两次为了孟镜站出来。

萧翊将折子一合，递给身旁的李即，“沈相请讲。”

“请皇上治臣包庇之罪。”沈相把朝圭轻轻放到地上，双手交叠，缓缓叩首，“微臣身为百官之首，知法犯法;微臣早知孟镜女身，未能大义灭亲依法办理，是臣之罪，请皇上治罪。微臣年迈，在这个位置上早已力不从心，今日特呈上辞呈，请皇上批复。”

说完，只见他从袖中拿出一封写好的奏折，双手呈上。

满庭哗然。

舅舅......

从前不察，原来舅舅早已白发苍苍。在朝为官三十余年，他原本可以一世清名功成身退，可是因为自己，坏了他半辈子的修身自省。

自责与愧疚快将她淹没。

在一片议论声中，萧翊从龙椅上起身，在满庭的注视下走到沈相身前。

天子微微俯身，将沈相从地上扶起，扫视众人，“丞相所言第一，朕会查明酌情惩治，丞相所言第二，朕不答应。”

“请在座臣躬扪心自问，入仕以来是否时时规行矩步，不曾越律半分。若有，请站到堂前，朕有重赏。”萧翊声音朗朗，落在这空旷的议政殿中，每一个字都清晰可闻。

可无人敢动。

有的人自省己身，不敢违心上前。

有人想要上前，又害怕枪打出头鸟被人揭发老底。

总之是无人敢上前。

“那么众臣觉得，沈相为官三十余年，历经三朝，今朝一时偏私，又该如何惩戒呢？”萧翊走到中间，瞟向右首一人，笑道，“忠王久不上朝，今日实是难得，那么按忠王之见，该如何呢？”

忠王心里一紧，站出身来，道，“沈相为官三十年，清名在外，无论是功劳还是苦劳都首屈一指，这样的人，怎么能因一时疏忽而抹煞了他的功劳？如此，不是寒了天下臣躬的心么？”

萧翊挑眉，不置可否，转头道，“众位爱卿以为呢？”

这朝中几乎没有一个人不知道忠王同沈相的关系，忠王出身望族，沈相却秀起寒门，两个人不说是生死敌对，可在政见上从未相和过。

忠王这样说，无非是顺着皇帝的意思。

如此，哪还有不怕死的人敢站出来置喙？那不是活腻了么？

“只是......孟镜与沈相终究不同。”御史台刘治就是个不怕死的人，可如此忠直耿介不会转弯的人，也最容易被人利用。