今日是新科状元孟镜上任的日子。

晨时，窗外天光未开，孟镜身着簇新的六品官服，到梅苑同母亲沈氏请安。

沈氏衣着整齐端坐罗床上，眼睛肿地像个核桃，以帕拭泪道，“我的心肝儿，都怪母亲一念之差，害你一辈子。去吧，凡事小心些，母亲托了你表哥长枫，他会对你多加照顾的。”

孟镜上前两步，躬身劝慰道，“娘，儿不觉得娘害了儿。相反，儿能够同男儿一般天高海阔竟游无阻，全系于娘当初的一念之差。”

她说着，后退重重一拜。沈氏刚刚止住的泪又涌了出来，搂住孟镜，痛惜道，“娘不求我儿显达，只求我儿平安，女子真身切不可外漏，恐遭杀身之祸。”

孟镜笑答，“儿定当谨小慎微，娘且放心。”

出了梅苑，小厮平儿迎了上来，两人出了孟府，门口马车早已备下。孟镜一脚跨上车辕，另一只脚还停在地下，待要用力，却见朦朦的天色下迎面驶来一辆马车。

她定睛一瞧，那驾车的人可不是她表哥沈长枫的贴身小厮阿晋么？

孟镜当下奔了过去。车帘被里面的人轻轻撩起，沈长枫半脸微露，孟镜大叫一声，“表兄！”

面前的少年着一身淡蓝官服，大眼中写满了意外与惊喜。在沈长枫的记忆里，孟镜一惯是个稳重的，只偶尔露出像现在一般的稚气来。

于是微微笑道，“你今日初任起居郎，对宫中多有不熟，亦恐行差踏错惹来祸端，你上来，我送你一程。”

言语间多有相护之意。

孟镜笑，毫不客气地登上沈长枫的马车，在沈长枫面前，她向来是不见外的。

在沈长枫身旁坐好，孟镜掀开车帘，嘱咐她的小厮道，“平儿，你回去罢，我同表兄一道。”

马车轻晃上路，天边日光也慢慢爬了上来，金黄色的晨曦洒在青灰色的屋脊上，上京城仿佛一头俯卧的巨兽缓缓睁开它的眼睛。

而马车停在宫门的时候，便好似停在了巨兽的血盆大口前。

孟镜从马车上蹦了下来，回头看表兄长枫慢悠悠的走下马车，孟镜倒退几步，同长枫并列而行。

长枫边行边介绍一路行过的殿宇楼阁，二人行过拱桥，走进又宽又深的巷道。孟镜抬头，眼前是高门大墙，即使是鸟儿都飞不进来。

“沈大人……”身后有人追了上来，一手握着朝板，一手提着衣袍，躬身跑路的样子，让孟镜想起了一种动物。

鸭子。

长枫止步，目光落到这人的身上，笑问，“大人叫住沈某不知何事？”

这人不过而立之年，却蓄着满下巴的胡须，年岁看起来比真实年龄大了十岁不止，那细长的眼睛又透着一股精明样，孟镜觉得，这人看起来颇有点老谋深算的感觉。

见长枫客气有礼，这人谦恭道，“怎当得起沈大人的一句大人，在下李捷，不才为去岁秋闱的探花，现任……朝散大夫。”

却原来这人竟和孟镜一同入仕，为先帝御笔亲点的新科三甲，看来这位老兄境遇也不太理想，竟只混了个从五品的散职。

“原来是探花。”长枫颔首，却不多言。

李捷这才瞧见一旁立着的孟镜，微眯了眼，打量了好一会儿，只觉得这少年白皮嫩肉，熟悉地很。想了一会儿，猛然醒悟，指着孟镜道，“状元郎！不知何处高就？”

孟镜抽了抽嘴角，“高就言重，不过区区六品起居郎。”

“恭喜恭喜！”李捷连连拱手，片刻双手一顿，唯恐自己听错，不确定地问道，“起……起居郎？”

原本李捷觉得自己以探花的出身委居从五品委实屈才，但见了孟镜之后，方觉有人能比他更惨，且还是个新科状元，心中顿觉宽慰。又加上瞧见孟镜同沈长枫一道，二人必定有些渊源，他有心攀结沈长枫，但沈长枫模样疏离，倒不如从孟镜处下功夫。

于是伸了手臂去攀孟镜，孟镜却似毫无知觉地往沈长枫挪步，冲沈长枫说着什么，沈长枫含笑相回。

李捷算是瞧明白了，孟镜和沈长枫摆明了不想搭理他。

沈长枫便罢，这孟镜这般遭遇，有什么倚仗来瞧不起他？

这状元同探花的梁子，算是结下了。