沽城外，数万敌军又推进十里，城内各军营中紧锣密鼓地准备着各类物资马匹，战车粮车一批一批从驿站驶往军营。
净念与老覃公支起窗弦，看着楼下街道。街上驶过不堪重负的马车、牛车、骡子与驴，大批百姓正拖家带口匆忙撤离自己数十年甚至几代人的家园，骑马的士兵们穿梭在人群周边，赶牲口似的吆喝以维持秩序。不知多少老人孩童一步三回头看着自己的越来越远的家流下热泪，无数物品被遗弃在路边，被士兵们当做垃圾拖上板车，或被乞丐们一哄而上抢光。偌大一座城，多的是家人失散、举目无亲；多的是欺压老弱、霸凌妇女；多的是明偷明抢、争吵斗殴；多的是跌倒无人问津，身上踏过无数只脚，永远都不会再爬起来；即使艰难的爬起，包袱里洒出来的物品早已不见踪迹……
迢行故乡远，泪没胡尘中。
老覃公不禁心头发酸：“当年随军打仗，只知道兵将苦，不知百姓也苦。以为我几十万大军驻守之城，应是一片安宁有序，未曾想竟是这番场景。”
净念叹了口气，转头看着已经换了一副模样的老覃公，拍了拍他的肩：“战乱猛于虎，纵然再稳操胜券，此景象也无可避免。明公不必自责了。哦对了，这两日慕公子的身体你用着还习惯吗？”
老覃公用慕辰衣的声音笑了笑说：“挺好，感觉像重新活过一次。”
“那就好。今后一段时间，都得委屈你在这身体里待着了。”
“我倒是可以，但尹姑娘……”
老覃公转头瞅了瞅尹熙，她正病恹恹的躺在床上熟睡。
“我已将她五感封住，让她睡上两天，免得看见你心里难过。”净念道。
老覃公叹了口气，眼中闪过一丝心酸。
冥差坐在桌边，拿着小酒壶，只顾自斟自饮，一杯又一杯，心事重重。
老覃公悄悄指了指他，对净念耳语：“差使，那位……也是你的前辈？”
“不算。他与我同系，资历差不多。”净念小声答，接着拉老覃公坐在净殇对面，笑道：“介绍一下，这位是冥使净殇，是一只修行多年的猞猁，谨慎狡猾。别被他三言两语骗过去，也别让他看见兔子和鸟……”
净殇一记白眼飞了过去：“老人家，我看你老成持重，怎的和这个吊儿郎当的家伙混在一处。”
“呵呵，大概是缘分啊……”老覃公笑着打哈哈。
“这老人家，是即将收入冥府的贵人。”净念笑呵呵地说，“他贵气太醇厚，一帮子鬼怪馋得紧，只能一直跟着我。”
“贵人？”净殇上下打量了他一番，“哪国的？”
老覃公看了一眼净念，见他并不阻拦，便笑了笑：“老朽是覃国人。”
净殇听了覃国二字，没有任何反应，淡淡地“嗯”了一声。不知是不是净念的错觉，他看到净殇端着酒杯的手似乎顿了一下。
“念鬼，你的法子真能行？”净殇觑眯起眼睛看着他。
净念抿了一口酒，悠悠说道：“我认为，值得一试。”
老覃公立刻站起身来，整理了一下仪容：“事不宜迟，我这就下楼逛一圈。差使，我若遇上麻烦，你得救我啊……”
“行，知道了。”
在街道上往来的风尘仆仆的老百姓与甲胄加身的军士中，长身玉立、冠发长袍的慕辰衣显得十分扎眼。老覃公尽管努力低头，还是引来了诸多目光。许多经过他身边的疲于奔命的姑娘脸颊会红，故意挤到他身边的乞丐贪婪于他身上的银钱，平日混迹街头的浪子们默不作声将他围住，找了个莫名的由头跟他推搡起来，引得许多军士的目光也在他身上流连……
老覃公纵然是在累累白骨上摸爬滚打大半生，第一次遇见如此刁难，只得忍着恶心将全身银钱尽数交出，显得无比窘迫。
“唉嗨，小兄弟，别走啊。”两个痞里痞气的青年围过来，神情动作一个比一个猥琐，“兄弟往哪里投亲？认个朋友怎样？”
“看老弟你长得，嘿，那叫一什么来着……”
“一，一表人才！”
“哦对，一表人才。那老弟叫什么名字啊？”
“在下……慕，慕辰衣。”老覃公被两人一嘴臭气熏得喘不上气，心里哀叹：差使怎么还不来救我。
“慕，辰，衣？嘿嘿，好听得紧。”青年细长眼睛眯成一条缝，蜡黄色的糙脸贴上来：“跟哥哥们走吧，我俩送你出城去。”
说罢，不由分说左右架住老覃公，往人群密集的方向挤去。
净念隐去身形，腕间银链化作细丝穿梭于人流中，悄无声息绕上老覃公的手腕。老覃公察觉到腕间异样，低头一看，心知净念已跟来，暗松了一口气。
“两位……哥哥，这是往什么地方去啊？”老覃公做出一副恰到好处的惊慌失措的神情，两个青年互相对视一眼，猥琐的笑起来。
“好地方。”
两个人说罢，带老覃公继续向前。经过一处毫不起眼的酒馆半掩房门时，他们忽然闪身进入，老覃公只觉得眼前一暗，身后的门悄然闭紧。
紧接着，一只手摸上他的脖颈，不知在哪处穴位一按，他身体一软，倒地不省人事。
他手腕上的银丝瞬间勒紧，企图唤醒他，但似乎没有用。两个青年将他扛起来，穿过内院，来到后门的一处井边放下。他们身后，一个戴紫色面纱的高挑女子缓缓走来。
“二当家，看这货色，绝对属上等吧？”一个青年咧嘴谄媚地笑道。
女子面无表情地走过去，伸手将老覃公的脸抬起来，像检查货品般左右打量了一番，淡淡开口：“凑合。”
听到这两字，两个青年像听到什么天大夸奖一般眉开眼笑地用眼神交流着，忽听女子问道：
“底细查过吗？”
二人立刻止住笑意，茫然对视一眼，摇头。
女子面无表情扫了他们一眼，手抚上腰间，再拿下来时，一把古朴的弯刀出现在手中。
“有遗言吗，你们？”
二人以为自己听错了，愣在原地，直到女子高举的弯刀在阳光下闪耀出刺目银光时，顿时明白过来，慌不择路地往回跑去。怎奈刀光比腿更快，眨眼间，血迹飞溅，地上倒下两具尸体。
“废物。”
净念看着女子弯下腰，毫不费力地将慕辰衣的身体抱起来，接着站上井口，他心里一紧——
跳井？自杀？
女子仿佛了解他的想法，纵身一跃，没入井内。
“混账！”
净念暗骂一声，赶忙跟了上去，跃入井下。顿时，熟悉的黑暗包围了他。
鹿鸣山下的谷逄镇，一辆不起眼的马车驶入人来人往的街道。
驾车的两人一高一矮，其貌不扬，正是张景之与陆凌川。
车厢内，国师与魄月庄庄主相对而坐，小巧的茶台横在他二人中间。台上两杯清茶飘出热气，茶香袅袅萦绕于车厢内，二人似满腹心事，相顾无言。
良久，魄月庄主开口道：“原来你还未忘记这里。”
国师垂眸，缓缓说道：“记得当年，你我对师尊起誓——山河宗立根此地，我亦立根此地。岁月蹉跎，沧海桑田，然此心不变。”
“但师尊仙去后，山河宗隐藏入世。此地已经没人了。”
国师望着他，轻轻摇头：“成申道人还在。”
“五……五师叔？”魄月庄主人大吃一惊，“他不是已经往西去了吗？”
国师端起茶杯，抿了一口清茶，缓缓问道：“子初，你听说过邵常杨邵老先生吗？”
“邵老先生，当之无愧的四境大儒，四国文官名士多出自他门下——他就是咱们五师叔。”
国师话音刚落，只听一声马嘶，马车停下来。“师父，卢园到了。”
国师掀起门帘，冲还未从惊愕里缓过神来的魄月庄主人笑道：“走吧，一起去拜访师叔。”
此刻正是晌午，魄月庄主人随他走进卢园，庭院不大，却很深，廊下仅有一名妇人正在洗衣，一旁空地落满灰雀，一幼儿正跟在一名清俊少年身后喂食。
“阿扬。”国师唤了一声。