“哈？”我这一天已经被祝老爹震惊到无以复加。“爹，这么大的家，我管，不，不太合适吧。”“这有什么不合适的，大户人家的闺女都是早早的跟着母亲学习针凿女红下厨管家的。再说了，虽然你母亲去的早，可是咱家的钱我不也是一直给你拿着呢吗？”祝老爹不以为意的说道。

“爹啊，这以前，咱们家一年也不过十几两银子，添置不了什么东西，可是现在又是管家又是下人的。我不会啊。”

“谁也不是生来就会管家的，你只管做就是了，你福叔和福婶会帮着你的。”

“不是，爹啊。你现在可是当官了啊，以前我们寄住在大户人家，人家的夫人除了管着家里的一应事务还管着迎来送往。这个我怕做不好啊。”

“这个倒是，不过你也不用怕，你只管做，不会了自有爹给你兜着。你是不是再等你爹这句话啊？”

“爹，你这么说我就安心多了。”

“你个小滑头。爹之前也是考虑过的，我是不会续娶的，所以只能辛苦你了。”

狗子听着，便试探的问祝老爹：“爹，我以后是不是也向之前刘太守家的小儿子一样，有零花钱了。”

祝老爹一顿，笑道：“是啊，以后你们姐弟三个每个月三两银子，成不成啊。”

“三两，这么多，可以买好几筐当归了。谢谢爹。”落葵高兴的从椅子上蹦起来，向祝老爹行了个大礼。

饭后，落葵带着狗子去收拾她俩的屋子，祝老爹带着我走进正房。

“冬葵，爹总觉着对不住你，让你小小年纪便要承担许多事情。”祝老爹背对着我，看着案台上刻着先妻祝门苏氏灵芝之灵位的牌位。

“爹，你说什么呢，我也没承担什么，都是应该的。”我没太明白祝老爹感伤的原因。

“流寇追杀你那次，你真的一点也没印象了吗。”祝老爹回过身两只眼睛直勾勾的看着我。

“没有了，只记得红树林里很多人在追赶我，然后听到一阵奇怪的声响，再后来，出来红树林就被追上了，当时被一个高壮的男人掐着脖子拎起来，在逼问我什么，我就没有意识了。”

“声响。。。你仔细想想还有没有漏掉什么细节。”

“爹，我真的想不起来了。”

“那你可还记得我交待给你的事情？”

“不记得了，只记得要去送药。不过有一个很奇怪的事情，我所忘记的事情全部都是和那个油纸包有关的事情。其他的我都没忘记。”

祝老爹无奈的叹了一口气。

“是我疏忽了，总觉得你还小，这个任务也很简单。”

我默默的底下了头，忽然觉得烛光下的祝老爹有些飘忽。

祝老爹起身，点燃一柱香，插在牌位前。“灵芝，终究是我没有遵守誓言。还是要把孩子带回去，现下希望你不要怪罪我，等我下去了，我一定好好给你赔罪。”

我随着祝老爹给母亲的牌位磕了头。

祝老爹又叹了一口气，似是下了一个很重要的决定，他直起身来很郑重的叫了我的名字：“冬葵，从今日起你就要准备好承担祝家人的责任了。”

“祝家？”我有些疑惑，祝家不就是我们四口人吗？

“对，是京城英国公祝府，我们祝家。”

我已经记不清今天是第几次被震惊到了。祝老爹居然还有这样高门显贵的背景。

“我们祝家是皇帝的一把刀。”祝老爹语气沉重。

“刀？为何爹会这么说。”

“以后我会慢慢告知你，你只需记得，我们家是一把刀，一把只能为皇帝所用的刀，一把为天家流尽鲜血却只能放在暗处的刀。我这一代祝家有四个儿子，但是嫡子只有我和你大伯，二伯、三伯虽是庶子却也是军中大将，奈何早早的为国捐躯了。我因为一些事情辞官赋闲，想要远离祝家。你大伯心疼我，一肩扛起了祝家的责任。如今你大伯身子渐渐不行了，你大伯娘死的早，后来你大伯也一直未续娶，致使他后继无人。唉，我躲了这么久，终究还是躲不掉这命运。”

“爹，您告诉我这些，是不是您将要回祝家接替大伯了。”我看着兀自叹息的祝老爹。

“你大伯来信说，他身体很是不好，这两年已经渐渐感到力不从心，不过还能再撑个两年。这两年里，我需要尽快熟悉所有的事务，逐步接手祝家。按照祝家以往的规矩，家主负责打理外务，而家主夫人则需要协助家主掌管内务。你大伯这一代由你祖母继续接手。可是你祖母现在也逐渐上了年龄。我不愿再续娶，所以我要问问你可愿意现在就担起这祝家的担子，接手内务？若你不愿意，我再和你祖母商量下上报天家，看看天家的意思。爹还是希望你和落落都能如同其他的闺阁女孩一样平安长大，幸福嫁人，相夫教子平平凡凡的过好这一生。”祝老爹摩挲着案几，双眼看着牌位说道。

“爹，我不想嫁人，我想和全家人在一起。您不用担心我，如果可以保护您，保护落落和狗子，我愿意承担这份责任。”

“你还小，还没有尝过爱恨离别。虽然你比同龄的孩子早熟些，早早的便学会了照顾弟弟妹妹。但是这份责任太重。爹舍不得你去见识这天下最黑暗的东西。”

“爹，我从小跟着您走南闯北，见过草原上的尸横遍野，见过乡间路旁的白骨腐尸。我不如落落有像娘一样的学医天赋，也不像狗子一样是学武的好苗子。但是我也想保护他们，我跟着您走过那么多路，觉着这天底下最可贵的就是家人平安。您今日既然选择告诉我这些事情，就是认可我的，那您何不继续相信我，我可以担好您交给我的责任。”我在案前的蒲团上贵了下来，郑重的说道。

我心里明白祝老爹以一个父亲的心想要给我一生的平安喜乐，奈何这家国的重担却必须要他做出选择，要我做出牺牲。上一辈子我欠爸妈的养育之恩没有办法报答，这一世我想替原身照顾她的父亲弟妹好好的活在这世上。

“冬葵，大丫头。。”祝老爹哽咽道。“爹不希望你这么懂事。”

祝老爹将我扶起来，坐好，倒了一杯清茶递给我。

“这次我起复，做了这定州城从六品的同知，明面协助定州守备刘士有筹集粮草清理流寇，暗中要调查刘士有勾结流寇养寇自重，以及海防图丢失一案。我们在定州的日子，再不复往日那般干净了。”

“爹，我觉得只要我们一家人平平安安的在一起，就很满足了。”

“大丫头，长大了。”祝老爹有些欣慰却又不舍的感叹道。“今日已经有些晚了，又走了一天的路。你早些歇息吧。明日整理下搬来的东西，待家什都归整了，后日起我便要开始给你布置功课。你且再最后歇两日吧。”

“爹，您放心，我会做好的。”我目光坚定的看向祝老爹。

祝老爹起身，摆摆手:“唉，今日给你说的这许多，你千万记在心里先不要告诉二丫头和狗子。”

我向祝老爹福了一福，“爹你也早点休息吧。别太辛苦了。您放心，我不会告诉他俩的。”

“我没事，你且去吧。”

我看着，祝老爹有些孤寂的身影，默默的转身出了门。

月光稀稀疏疏的透过高高的琼花树撒了一院子的散碎银光，我站在这陌生的院子里，看着祝老爹的屋子里映出明明灭灭的灯火，听着东院里传来落葵与狗子的笑闹声。这些好像一根根丝线，将我同他们，这些隔着许多时光的人，联系在一起，成为生命中最重要的人。

我抬步进入东院，二层的绣楼像个小家碧玉，在这一院子的月光鲜花装点下含羞微笑。

“姐，你回来了。爹跟你说什么了，怎么这么久啊。”落落放下手中的草药，给我倒了杯茶水。

“你猜呀，猜着了我就告诉你。”

“切，大姐姐就不要卖官司了，我和二姐连屋子都整理好了你才回来，肯定和爹爹商量了什么大事儿。”狗子撅撅嘴说道。

我看了看屋子里站的丫鬟，小厮齐齐的都在，想了想便说道：“大事儿啊，就是爹做了定州同知，为了庆祝爹当官了，商量着要摆个宴席好好庆祝一下呢。”