松江府再人文荟萃，那富家子弟，饱学儒生，总不能时常的往这里来。

“妈妈为我筹谋生计，怕我受委屈，日日悬着心，我也知道。不瞒吴妈妈说，那日自相府出来，我在门前已立下誓言：今生我定要嫁作饱学之士、社稷之臣为正室夫人，绝不为人妾室！别说这样的粗蠢之人，才学不如我的读书人，我也是绝不能轻易露面相见的！”

吴大娘看着影怜小小的身子，不禁怔住，不可置信的看着她。影怜面目含笑，杏眼柳眉皆透着坚决。

“姑娘的志向，我知道了。为姑娘瞧着人，本就是我该当的本分，我今日急了，说话也重了些，姑娘莫怪！”

“吴妈妈，那一日你来周家接我，我心里就认定你了。我虽不记得亲母，这一年来妈妈为我操的心，也不比母亲少了。吴妈妈，我如今立意要寻个难得之人，我知道很难。虽然我们有主仆的名分，但是吴妈妈，我是教坊中人，是贱籍……”

吴大娘忙起身拦她的话道：“姑娘……”

影怜摇摇头，继续道：“那天的事……我虽心比天高，却奈何身处下贱。吴妈妈和绫儿都是自由身，愿意这样助我，为我筹谋。我受了委屈，吴妈妈和绫儿不顾自己受伤，也要无微不至的照顾我……吴妈妈，若不是有你和绫儿在，我焉能在此立足？在我心里，你们和宛君姐一样，都是我的家人啊！”

吴大娘眼中晶莹有泪，绫儿早已别过脸去擦着眼泪。

“吴妈妈！”

吴大娘激动道：“嗳！嗳！好姑娘，我也是孤身无依无靠的人……既跟了姑娘，自然替姑娘筹谋啊。绫儿这孩子，也来寒秀斋几年了，从来没离开过，也是个无依无靠的人。说句掏心的话，我和绫儿，未尝不是靠着姑娘才能过活呢！”

影怜含着泪笑吟吟道：

“是啊，我们三个人都是无依无靠，现在我们互相依靠罢！”

吴大娘连声道：“好！好！”

绫儿却已跑到一旁泣不成声了，一会儿擦掉眼泪过来含笑道：

“姑娘饿了吗？我去给姑娘做桂花糕来。”

影怜破涕为笑：

“绫儿……好，我一会看书若倦了，便可解馋解饿了。”

吴大娘道：“姑娘还要夜读吗？这灯底下，别把眼睛熬坏了。”

影怜微微一笑，挽着吴大娘道：

“是啊，天下士人，寒窗十载才能一朝得中。他们男子汉百业可为，尚且要如此苦读才能出人头地，我自然也当刻苦，方才能不输于人！”

吴大娘此时当知，影怜要嫁饱学之士，并非虚言故事而已！

回身再看看影怜，她似有所悟，怪道她不像其他的姑娘一样执着于时新的衣裳、首饰、钱帛，影怜甚至时常儒服幅巾，那样的衣服哪里能显出女子的娇俏柔美。吴大娘虽是暗自摇头，觉着她好高骛远，心里却着实被鼓舞了。