朱雀回头见卫鞅正看着自己笑，拍拍他的肩膀嘻嘻笑道：“鞅哥哥是不是也在想这柿饼做出来的样子，到时候可不能和我抢。”

卫鞅只无奈一笑：“都是你的，都是你的，谁也不跟你抢。”

朱雀闻言便心安理得大摇大摆甩手要走，忽而转头问道：“鞅哥哥此次回来可就得入宫做伴读了，练功是不是就得放下了？”

卫鞅点头，此次回京，确实是为伴读一事而来，但却并不想把习武放下：“等明日入宫，就可见分晓了。”

翌日早膳后，宫里的车马便来接卫鞅入宫，卫鞅早早便把书架上藏了几月的画轴小心翼翼取出，宝贝似地揣着坐上了马车。

他坐在车上看着外面闹市的人间烟火气，扛着糖葫芦架叫卖的小贩，卖胭脂水粉的大娘，逛街买糕点的小子笑得比花还灿烂。顿时觉得这几月练功吃得苦值了。

他以后，便要保护这一张张笑脸，保护好人间烟火。

护好这座城，守好这个国。

他笑笑，怀里的画轴揣得更紧了。

宫内，祁桓捧着书卷看得入迷。月笙进来奉上茶点，轻声开口：“爷，今儿是伴读进宫侍读的日子。侯府的卫公子已在殿外候着了。”

祁桓透过雕花窗外看去，秋叶飘零的朱墙下竹青色袍子的少年，样貌是一顶一的出挑，不禁感叹将门虎子，风骨不凡。

“让他进来吧。”祁桓缓缓开口，声音依旧温凉。

片刻，月笙便引着卫鞅走进书房。

卫鞅虽走着，眼角的余光将整个宫殿的扫了一遍，都说三皇子在宫中倍受冷落，现在看来确实不假，偌大的宫殿只零零散散几个宫人洒扫，用具摆设也简单得很。

进了书房，卫鞅行了个大礼：“侯府卫鞅拜见三皇子。”

祁桓淡淡一笑：“卫公子不必多礼，我只是个不受人待见的皇子，受不起如此大礼。”

卫鞅抬头作了个揖：“三皇子说笑了，您是天子血脉，身份自是尊贵无比的。”

卫鞅这一抬头，一开口说话，祁桓便想起那日选伴读之日在竹帘下笑得灿烂的少年。原来那个笑得跟傻子一般的人，便是侯府卫鞅。

说起选伴读一事，祁桓一直很不解，世家各大族均把伴读一事看得极重，想借助这个机会一举攀上高枝。他一个倍受冷落的皇子，别人躲他都来不及为何卫鞅愿做他伴读呢？

祁桓自那日想了许久，终是没个结论，遂开口问道：“世人都道当伴读当对了，仕途之路便疏通大半。虽说储君之人还未定下，但总不过是在大皇子与二皇子之间择一人。你怎么就偏偏选了我？”

卫鞅看看祁桓，花容月貌承了苏歌姬十分，桃花眼却深邃冰冷异常。

一个审时度势冷静而睿智的旁观者。

只是眼前这个旁观者心中月朗风清，无争斗之心。倘若有朝一日，他心中燃起斗志，怕谁都不是他的对手。

卫鞅笑笑：“三皇子久在深宫或许不知侯府的处境。虽说侯府对皇上忠心耿耿，但也奈何不了小人谗言，使君臣间生了缝隙。选伴读一事确实重要，但也比不过对皇上的赤胆忠心。都说储君定会出在大皇子二皇子之间，但在皇上下诏书立储前，侯府哪个队伍都不站。当了三皇子的伴读就等于站在了中间，不争不斗，只做忠君之臣。”

祁桓心生佩服，侯府的境遇这番抉择确实是最好的。他缓缓拍手称好，又重新打量了眼前的少年。

卫鞅只比他小一两岁，但胆识谋略远超同龄人，日后定成大器。

但，他也是日后要娶那丫头之人。

想到这里，祁桓眉头升起一丝不快。

“今日来三皇子宫中还有一件重要事，”卫鞅说着便把画轴取了出来：“当日为了引起三皇子注意，听祖母说起陈年旧事，想着三皇子应是思念苏娘娘的，便自作主张，在文中写了一两句苏娘娘的事。今日进宫，便把画带来了。”