“闭嘴，”“哐当”一声，大夫人气得脸都白了，将桌上的茶杯扔向崔告，顿时，砸得他额头鲜血直流，他却一动不敢动，只是拼命地磕着头，连连喊“饶命”。

老太君嘴角扯了扯，端起茶杯，抿了口茶，又半闭着眼，似乎事不关已般。

严鹤鸣满脸都是担忧，连忙摇着轮椅上前去，轻声道：“娘，你要保重自己。”

吴妈妈则又是拍背又是抚慰的，好一会，大夫人方平静下来。

“娘，老太君，既然崔告说他事出有因，那么我们不妨听听吧？可好？”严鹤鸣看了看大夫人，便直接将眼神投向了老太君。

大夫人眼皮一跳，立刻意会到，自己的儿子是在帮自己啊。如果真的是事出有因，那崔告他们就会有一条生路，而自己治家不严的罪名亦会轻很多，遂向他投去了一个欣慰的眼神。

老太君沉默着，一颗一颗地抚着手中的佛珠。屋内落地铜炉的香萦萦绕绕地充溢了整个空间，屋外是清脆的鸟叫声。

她何尝不知道，他是想帮自己的母亲。不过，这也在她的意料之中。这也是为什么她会叫他来的原因。但，什么事情都是有代价的。

“那就听听吧。”老太君倏地睁开了眼，看了他一眼，又闭上了。

崔告能当上总掌柜，自然是目达耳通的。他立刻磕了一下头，铿声道：“自我们跟随大夫人到了严府后，家人远在京城。一年到头便靠着书信传递信息。谁知道，那年突然传来信息，说崔家因为李林甫一案，崔氏一脉遭到牵连。三代以内的崔氏，无论是嫡族，还是庶族，三岁以上的男丁皆被斩首，而三岁以下以及女眷却要被流放宁古塔。幸亏我们跟了大夫人来到江南严府，官家顾念严府的战功，便放过了我们。”

“我们自然深怀感激。可我们的亲人，父亲、兄弟等都死了，而母亲、姐妹们都要到宁古塔去做苦力。在座的人应该都知道，先不说宁古塔那个地方是广袤的冰封之地，人烟荒芜，每年只有5月是暖和的，8月就开始入冬。森林、野兽、沼泽是它的标识。单是流放的过程，都不知死了多少犯人。因为从京城到宁古塔，差不多有4000里，而犯人们只能靠双脚走到那里，又身戴枷锁，其中的苦楚一想便可知了。”

说到这，地上跪着的几人已呜呜地低泣起来。

在座的众人，大夫人和老太君虽然平日听得不少，但到底还是第一次当面听人这样描述，颇为动容。相反，常直和严鹤鸣的神色倒是如常。仔细想想，他们一个从前跟随父亲南征北战，后来又从北流浪到南，什么恶劣的环境没有见过？另一个上过战场，也到过边疆，自然看过不少这样的场面。

“再加上，母亲她们本来就没有吃过什么苦头，养尊处优惯了的，怎么受得了这种苦楚呢？恐怕，恐怕尚未到宁古塔，就，就......而我们听说，如若有钱贿赂那些押送的官兵，在流放的途中，他们都会照应一些。比如说态度好点，给点好吃好喝的。生病了，亦会多加照料一些。但我们的工钱之前就贴补了家里不少，所以，只得把主意打到了店铺里的存货上。”崔告越说声音越低。

在座的众人自然亦是五味杂陈，虽说崔告他们几人罪有应得，但却是为了亲人监守自盗，似乎又无可厚非。而且，崔家当年牵连甚广，这案子轰动了全国，当时，被斩首的男子鲜血几乎染遍了整个市场，哀嚎遍野。

“但那件案子过去那么久了，她们应该早就到达宁古塔了，你们怎么还敢作这样的事？”严宏家的厉声问。