“快尝尝。”老太君笑眯眯的。

常直用牙签戳了一颗，放进嘴里，一股鲜甜之味立刻充溢口腔。这道甜食是把未经风干的鲜奶酪浇在新鲜的樱桃上而做出来的。以鲜乳酪的肥农滋润，浇在初熟鲜甜的樱桃上，再配以琥珀色的冰蔗浆，其味道之鲜美，可想而知。

待常直吃了两颗，桃花又递上茶水漱了口，老太君方道：“这几日天气热，大概比较厌食吧？吃这个，正好去去口中的苦味。”

“谢老太君。”常直点点头，笑道。

“你这孩子，”老太君点点她的额头，又一转话头，“常姐儿，来严府这么久了，住得可惯？”

“我长年生长在北方，那里天气干燥，和江南湿润的天气比，自然大不同。不过，严府里鸟语花香，再加上老太君疼爱，众姐妹对我也是极好的，让我这个孤女有瓦遮头，还能享受家庭之乐，直儿觉得已经比以前居无定所的日子好太多了。”常直道。

“那就好，那就好。我还怕你住不惯。到时，到了九泉之下，见到老太爷，我都不知怎么跟她交代。怕他责问我，为什么不好好照顾他爱将的女儿呢。”老太君用帕子拭着眼泪道。

“老太君说的哪里话。您肯定长命百岁，不，千岁，万岁。”常直娇嗔着道。

“你看看这孩子，这把嘴，甜的。如果我千岁，万岁，那不成老妖怪了？”老太君呵呵地笑着，一旁的桃花、严宏家的、梅花自然也随着笑了起来。

常直亦笑，笑得眼睛都弯了。

老太君又道：“你能在严府住得惯，和姐妹们相处得好，我就放心了。听说这几日，诺儿天天往隐翠阁去？”

“是，前段时间因为赶工，大姐姐便过来帮忙做衣裳，没料到，她的手工竟如此的好。这几天，不用再做了，她嫌闲着慌，便过来找直儿说说话，做做针线活的。大姐姐到底比直儿年长几岁，又温厚娴淑，直儿这跳脱的性格和她正好互补。”常直笑道。

“你们看看，倒是嫌诺儿拘住她了。”老太君又笑出了眼泪，众人也笑了起来。

“诺姐儿素来都爱把心事藏在心里。她在严府时便不大爱出门，没料到她和你倒是投缘。希望日后这也是她的一段造化。”老太君颇有深意地看着常直。

常直自然知道她的用意，遂点了点头，道：“是，大姐姐比往日开朗多了。”

“那就好。”老太君颇为满意，话锋一转，又道，“关于流民衣裳的事，现在已经完成了吧？”看见常直向梅花招了招手，拿出一本账册，她便按住了，“不急，等大夫人和鸣儿来了，再说也不迟。”

常直忙点了点头，说话间，便听到睡莲在外面禀告：“老太君，大夫人和二郎在外面求见。”

“让他们进来吧。”老太君喝了口茶，一副淡然的样子。

大夫人和二郎进来时，见到常直，不觉一愣。大夫人冷冷地哼了一声，严鹤鸣则朝着她微微一笑。

等到他们坐下，常直便在老太君的示意下，从梅花手中接过账册，一一要说了出来。哪家的衣裳是多少，现在已派出去的有多少，库存还有多少，共用了府里多少衣料，等等。数目颇为分明，就连大夫人听得都颇为诧异地看了常直一眼。估计她没料到，一个小姑娘做事竟如此的有章有法。

等到常直念完，严鹤鸣笑着道：“常小娘子这记账的本事，可媲美我们的账房刘先生啊。”

大夫人则面无表情，不过，她没料到，老太君接下来的话竟让她差点暴跳起来。

“严府啊，家大业大的，身为当家主母，既要管内宅，比如说每个月各房主子和奴婢的月银几何，还有亲戚们生老病死，红白事，丧婚嫁的赏银，如何发卖奴婢，各房的额外开支，府中的花草鸟虫的管理，府里库存的收去。虽说已有先例，但这一桩桩，一件件下来，也很琐碎，且繁重。再加上外面的庄子收成，铺子收入的管理，还有庄子和铺子的买卖，可都不易啊。所以，我想着，既然这常姐儿有这记账的本事，而且在流民衣裳这件事情上做得也妥妥当当的，不如，就把内宅之事让她学着管管。而大夫人，也好歇歇，全身心地投入到外面的庄子和铺子上。”

“什么？不可能。”大夫人倏地站了起来。