此时，桃花进来了，向老太君点了点头。老太君遂道：“你们母子俩回去好好说道说道吧，我也乏了。”下首的母子赶紧辞别了老太君，退了出来。

桃花上去福了一福，语音里有些许的哽咽，遂道：“大夫人把钰儿娘子的贴身丫鬟玉竹打死了，让人拉出去埋了，说她照主不周。又叫了人伢子来，卖了好几个，都是近身的。然后又拨了自己房里的腊梅并几个小丫鬟过去。”说完，便垂首不语了。

“什么？这点事竟又打又杀又买的。严家待下人素来宽厚，又不是什么伤风败俗的事，左不过罚些俸银便罢了。”老太君一下子就站了起来。倏忽一下，她又挑了挑眉毛，“伤风败俗？难道......”

“你这段时间派人好好盯住钰儿住的隐月阁。哼，敢情是她的钰儿起了秦娥心思，倒责怪起我的士元了。”说着，又想到了一点，“如若那钰儿有这心思，自然大夫人再也不能提将她许配给鹤鸣的事了。”

桃花应声下去安排了。

......

西边角落里的一处院子，院门紧闭。院子里人人噤声，就连厨房里的烧柴火的小丫鬟也颤颤巍巍的，即使厨房离那正屋隔着好几道门。正屋里的婆子丫鬟都被赶到院子里站着。屋门前守着两个一等丫鬟打扮的人。

屋内，一个少年趴在地上，后背已是血迹斑斑。

“我的姑奶奶，我的小娘子，你再让打下去，柳少爷这几天都上不了学了，恐怕功课会跟不上啊。”一旁一个挽着椭圆发髻的妈妈忙向严宁心跪求着。

严宁心顿了一下，挥手让一个管家模样的男人停了手。

“你这逆子，若不是看在你不能拉下功课的份上，今天我非活活打死你不可。”严宁心一拍桌子，怒视着地上的柳士元。

旁边的妈妈忙将他扶了起来，管家样的男人又递上来一瓶金疮药。

柳士元满脸都是汗水，却死死地咬着牙关，眼内闪过一丝阴霾。

严宁心冷冷地看着那两人帮他脱了衣衣上药。每拉一分，柳士元就深吸了口气，脸上豆大的汗珠不停地流下来。

严宁心扭过头去，不再看他，只阴阴地说道：“你以前也算是大少爷，兴许过惯了走鸡斗狗的日子。在家时调戏下丫鬟之类，也就罢了。但自从那年你父亲病逝后，你我孤儿寡母的，不容于族人，连连说是我们连累了他们。把我们赶出了柳氏祠堂。我只咬了牙，厚着脸皮带着你投奔母亲处。幸得母亲可怜我，终于给了我们一处容身之地。”说到这里，严宁心声音中略微哽咽。

柳士元只低了头，任由他们为他上药，只不出声，额头处青筋暴露，双手死死地扣着桌角一处。

圆髻妈妈又是心疼又是无奈，看看这个，只倔了一副脸，看看那个，竟是一副狠了心肠般，不觉潸然泪下：“我的小娘子，自幼你便事事好强。老太爷还在时，只有你一个女儿，宠得那是不管天不管地的。当年那么的意气风发，如今却要寄人篱下。瞧着我都心疼。”她拿手帕摁了摁眼角，“可是，小娘子，老太君不是说了吗？只要有她在，都有你跟少爷的一口饭呢。”

圆髻妈妈是当初严宁心的贴身丫鬟，自幼便跟随着她。而管家样的男人则是柳士元的贴身小厮，叫许根。之前，由宁心作主，两人成了婚。因此，圆髻妈妈不再用原来的名字，而是叫许根家的。这两人，可谓对柳家、对严宁心最忠心耿耿的了。

“哼，说得好听，若有什么事，最后倒霉的还不是士元。而且，她还有多少年的命呢。硬要为了当年的事，与大嫂置气。”严宁心此话一出，房内众人大惊，这可是大不逆的话啊。