江仙镇、江滩镇、江源镇是三座分布在陇江源头附近的小镇，被并称为三江镇，此处位于十万荒山南麓附近，与外界只能通过一条沿着十万荒山外围开辟的小径，后经陇江鹰嘴滩渡口来往，几乎可称得上与世隔绝。

这日东方还仅仅露出一线曙光之时，从江仙镇中缓缓使出一队人马，队伍正中的板车上停着具棺木，一个不过六七岁大小的男孩举手扶着棺木艰难地前行，他身旁跟着一名更小的女孩，小女孩被浑身缟素的少妇牵着，几人皆是神色哀婉。

这支队伍顺着江仙镇外的土路缓缓前进，半个时辰后，从十万荒山中奔流而出的陇江已近在眼前，从这里开始，队伍便要沿着十万荒山外围前行。

骑马行在车队最前方的中年男子举手示意大家停下，自己下马走到棺木前，低声道：“嫂子，我们马上要进入荒山小径了。”

少妇红着眼圈点头，回头望了望江仙镇的方向，蹲下身子来看着小女孩。

小女孩闻言神色更是凄婉，她紧紧握着少妇的手，泪珠在眼中转着，她却用力忍着不肯让泪水流下。

少妇看着女孩这副模样，心中更是难过，她轻轻抚着女孩的头顶，低声道：“暖儿，你若是改变主意……”

小女孩神色黯淡，但仍坚定地摇了摇头：“义母，暖儿不能丢下甘泉寺的大家。”

少妇闻言忍不住流下泪来，她举帕轻拭眼角，语气却很是欣慰：“好孩子，你如此重情，义母很是高兴。”

一旁扶棺的男孩走过来拉起女孩的另一只手，小小的脸庞上神色十分认真：“暖儿妹妹，虽然我们要分开了，但我们的约定不变！”

小女孩勉强笑了笑，点头道：“哥哥放心。”

一直站立一旁的中年男子此时插话：“嫂子，我们须得启程了，不然今日可能赶不上宿处了。”

三人神色不舍，然而大家心中都对此次分别早有准备，此时纵然有万般不舍，也只是强忍着互相道别。

车队继续前行，后方跟着的一名女子上前牵起小女孩，女孩目送着越来越远的车队，半晌方带着哭音唤道：“寺主，暖儿舍不得义母和哥哥。”

牵着女孩的寺主并未回答，女孩等了又等，忍不住抬头看去，却见站在一旁的寺主突然神色惊恐，胸前衣衫崩裂开来，一道绿色的弧形光芒透胸而出，带着碎肉与鲜血向她袭来。

“啊——”

“小苏！小苏！”

苏暖大汗淋漓地睁开双眼，便看到一只硕大的虎头凑在她上方，她迷茫了一会，似乎仍在那可怕的梦中无法清醒，好一会功夫才听清开开合合的虎嘴里说的话。

“小苏，小苏，你还好么？”

“阿虎，我没事。”苏暖撑着地面起身，这处被几块大石围住的空间是阿虎的巢穴，但阿虎身为妖兽，巢穴中收拾得十分干净，并无寻常野兽巢穴的那种恶臭。

苏暖在连续不断的噩梦中挣扎了一夜，身上衣衫早已汗透，此时只觉得这一觉睡得无比疲累，拒绝了阿虎让她再歇一会的提议，苏暖跑去溪边狠狠清洗了一番，这才觉得自己真正清醒过来。

用过一些野果当早餐，阿虎开始每日的修炼，苏暖抱膝坐在一旁，犹如之前的数日那般目不转睛地看着。

那可怕的夜晚已经过去半月了，苏暖依然每夜每夜梦到甘泉寺众人惨死的情景，只有在观看阿虎修炼之时，她内心的痛苦和仇恨才能略略缓解，阿虎那玄妙的呼吸节奏似乎也将苏暖带入了一个奇异的境界中，可以暂时忘却一切。

苏暖盯着昂首向天端坐着的阿虎，随着它的呼吸越来越绵长，一个以它为中心的透明涟漪渐渐浮现空中，一圈一圈的波纹散开去，渐渐地一丝丝红光出现在涟漪边缘，那些红光就像调皮的小鱼儿在涟漪中游动，然后被阿虎所吸引，欢快地随着阿虎的吸气涌入它体内，片刻后又有一丝灰黑的东西跟着呼气散溢在涟漪中。

这样一呼一吸之间，透明的涟漪渐渐被红灰二色布满，苏暖知道再过一段时间，当这涟漪完全布满灰黑色时，阿虎晨间的修炼便告一段落了。

林间洒下的细碎阳光越来越多，阿虎身周的涟漪中已有大半是灰黑色，正在此时，林间传来一声“咦”，将苏暖从入神的状态惊醒。

想起阿虎说过若在修炼时被强行打断是极为不妙的事情，苏暖神色一沉，捡起身旁平时用来当拐杖的木棍，几步跨到阿虎身前，对着林间冷然道：“谁？”

林间半晌无声，苏暖却不敢放松警惕，依然努力挺直身子，举着木棍严阵以待。

又过了一会，女子的低笑声从林中传来，苏暖皱眉看去，一身着天水碧长裙的女子从树后转了出来。

这女子满头乌发只以一枚略旧的祥云木簪挽住，通身上下再无其他饰物，此时笔直地立在树下，苏暖乍一看去，竟有种看到一柄半出鞘长剑的错觉。

女子也细细打量了一番苏暖，见她虽然衣着有些破损却十分干净，显然细细清洗过，小小的身子崩得紧紧的，整个人犹如一只警觉的小兽。