而在属于老祭司的秘密中，有众神存在于“世界之外”，他眼中的众神与有鹿部传说中的神明显然并不是一回事。

山灵的信仰与有鹿的信仰原本并没有你死我活的矛盾，可当有鹿部被选中的那一刻开始，一切就都不一样了。

山灵部落是如此强大富足，冬天也能人人吃上饱饭的好日子在他们看来只是常态，而山灵族人真正的享受……有鹿部根本想象不到！

所以当有鹿被选中的好消息传来，众人都为之欢喜。而在山灵作下承诺（有鹿的首领在部落融入山灵后依旧可保持一些权力）后，就连族长也心动了。

在这件能让人人都能过上好日子的事情里，唯一的阻碍就是叶。

所以叶不怪他们，他们也只是想更好地活下去罢了。

宣布放弃部落原有的信仰和正式加入山灵需要两个不同的仪式，而前者必须先于后者举行，把叶交给山灵部落是这个仪式最重要的一环。

叶无法想象自己到底要面临什么。

她也为附近其他部落中那些未曾谋面的祭司们感到悲哀，有鹿部好歹是取得了加入山灵的资格才准备放弃信仰的。而那些如今没有祭司的部落，曾在什么都没得到的情况下便放弃了他们的信仰，放弃了他们的祭司。

他们这些祭司会有什么样的下场？

被捆绑在祭台上烧死？在众人的围观中任由野兽分食？现在的雪下得很大，莫非她会被剥去衣物，在刺骨的大雪中慢慢冻成冰块？

叶打了个哆嗦。即便做好了心理准备，真的要面临厄运之时，恐惧依旧侵占了她的内心。

她还有很多事情想做，还有很多很多的风景没来得及看。比如老祭司随口提过的大海、宇宙还有别的什么，但是她的境遇显然不决定于她自己的意志。

十九年的时间很长，长到足以令一个刚出生的孩子看遍万里路的风景、思考完世界与人生的意义、背负起一份责任……但终究还不够长，还不能让她不留悔恨地在这个年岁终止生命。

她悲伤并恐惧，但她早已学会不再流泪——起码不会在族人面前显露出自己软弱的一面。

即便想必那些人已经不把她当做族人了吧。

在两人的看守下，她返回祭司的屋子。

在成为祭司的那天，她戴上了石骨头冠，拿起骨杖，在身体上画了象征神明启示的秘纹，起誓要守护部落的信仰与传承。

今日她将因她的身份获罪，成为有鹿部最后的祭司。

于是她旁若无人般解下兽皮的衣裙，在身体上画着象征神明启示的秘纹，穿上装饰鸟羽的装束，戴上石骨头冠，最后拿起祭司的骨杖向外走去。

二人不敢迎向她的目光，低头不语、面红耳赤，不知是因为羞愧还是别的什么。

部落众人已经修整完毕，他们将走向山灵的领地，配合山灵完成仪式，然后成为山灵的一员。

叶从人群后方径直前去，所到之处众人皆向两侧分开，下意识间以古老的礼仪向她低头致敬。

她来到众人的最前端，眼神平静如冰冻的溪水。

族长看着她走来，仿佛看到当年那个同样这一身穿着的族中长辈。他狠狠摇了摇头，提醒自己她并不是雨，只是雨的继承者。

这一日，西来的有鹿部再次向东走去。

在部落的最前方，叶与族长二人并排行进。

她平静庄严，如巡视领地的王；他侧头避开她所在的方向，像躲避勇士的懦弱者一样。