雨声哗哗，似有什么力量在不断呐喊，声嘶力竭，随着情绪平复又听不见了。棠儿在长廊下站立片刻，目光落在账房处，控制不住好奇大步下楼。

轻扣铜把手，账房先生打开门，一脸不解地问：“姑娘走错了吧？”

棠儿径直进屋，只见连排几号帐台上全是账本，靠墙码着三个大木箱。信手翻开，蝇头小楷，密密麻麻记着官员档案，何人何年月日因何故被处分，转调何处，通过何人门路起复，现在何处任职。

棠儿思潮起伏，惶惑琢磨，再翻开另外一本，官员名不同，依旧是此类详细条陈。

账房先生面如土色，忙揭开箱盖将账本往里收，厉声道：“姑娘赶紧出去，不许泄露半个字，否则要惹大麻烦！”

棠儿怔仲不安，一颗心陡然下坠直似落不到底。考功档案乃朝廷密件，没有皇权特旨无人敢调看，再想起每年三节的暗里孝敬，她已经明白，玄沣正是用这些东西要挟有污点的官员。

山雨欲来风满楼，金凤姐的事难道真是凑巧吗？棠儿越想越觉不对，立刻去寻青鸢。

不到一刻时间，数百穿油衣油靴的官兵将听雨轩重重包围，尚子誉的人见这阵势哪敢说话，立刻让到一边。

官兵以剿白莲教徒为名，将客人和姑娘们赶到正厅，一列人直捣账房砸锁撬门，翻箱倒柜开始搜查。这些人涌进姑娘们的房间串门细搜，不忘将梳妆台和妆奁里的金银饰物往口袋里塞。

待官兵上到二楼，棠儿站在门口，凛然道：“我配合搜查，但谁敢抢我的东西，我定有本事追究责任。”

白川大步上前，拱手道：“我等例行公事，得罪了！”

棠儿的唇角缓缓勾起，“我认识你，你让太子亲自过来。”

风携着雨水袭上脸庞，阵阵凉意令尚子慕的思绪变得清晰，顺着长廊回到正厅，只见父亲坐在太师椅上，铁青着那张本就严肃的脸。

一阵冷风扑进屋内，灯烛摇曳，窗纸鼓起又凹下，墙上的字画簌簌响动，气氛霎时冷凝。

尚誉的眼睛里像是凝着冰，拍案道：“不争气的逆子，你知不知道自己做了什么蠢事？”

尚子慕突然意识到事态严重，脊背冒出冷汗，“儿子受太子邀约小聚。”

闻言，尚誉稍稍收了脾气，目光如刀，冷冰冰说道： “听雨轩里面的事不止钱色勾当，为父料得没错，妙音阁的案子是太子幕后操作，为的是一探这其中的水有多深。如今时政纷乱，处处都是深坑陷阱，你大张旗鼓带人护在听雨轩，等同于承认自己是九爷的人，你要我在太子面前怎么交代？”

尚子慕越听越惊，面色灰白，已然骇出一头冷汗。

“为父没想到你平日谨言慎行，也会犯了糊涂，你和棠儿是什么时候好上的？”

尚子慕羞愧难当，“儿子一直以为她是您的人，与她并无私情。”

尚誉厉色警告：“她是九爷的人，看样子也得太子青睐，这里的人事非常复杂，你绝对不能招惹她知道吗？”

尚子慕那颗滚烫的心仿若猛然被抛入了泥灰中，扎满石子渣土，应承道：“儿子知道了。”

小半个时辰后，玄昱回来，冷眼看着形同匪患的官兵们，对白川道：“命他们归还物品，否则以盗抢论处。”

“是。”白川拱手应了，即刻出言执行口令。

梨花案上设炉瓶三事，棠儿已经洗面换了一套素色的衣裳，对玄昱挤出甜美的笑，“我舍不得金银首饰，劳太子亲来一趟。”

玄昱一个眼神示意，白川只带一名官兵进屋开始搜查。

棠儿净手在帕子上擦干，端坐到矮几前，将景泰蓝小香炉放置在中间，两边各置箸瓶和香盒。打开香炉盖，挖开上好的香灰，放入烧透的小炭块，再将香灰重新填充平整，用小刷子扫干净香炉边缘。

玄昱平膝对坐，尽量放松，凝神看着她清秀至极的脸，纤纤指尖从香盒中拈取香球放置入内，整套动作优雅舒缓。

须臾，香料在炭火的烘烤下缓慢散发出香气。

隔着丝缕悠长的香烟，两人脸上都存着淡淡笑容，一个虚情，一个真切，夹带一种说不清的感觉在目光相触间悄然掠行。

搜查翻动的声响打破了气氛，玄昱无法真正静心，“你知道我在找什么。”

棠儿粲然一笑，露出洁白的齿，敛眉低目道：“白莲教号称能点石成金，我准备了几块好石头。”

玄昱游目旁顾，一种莫名的情绪搅进脑海，纷杂而凌乱，但神色毫无一丝改变，“很好，无论发生任何事，你只需保护好自己。”

棠儿极力稳住心神，这是一股看不见风波却能撼动政局的暗流，自己只能尽量替玄沣周全，不能因猜测自乱阵脚。

小翠奉茶后立到一旁，案几旁摆着一色粉花鸟圆盘，盛着荔枝、福建龙眼、小蜜桔、蜜饯、甜糕等。

置枰对弈，两人无话，棠儿不住拿蜜饯来吃以掩饰紧张。

静静的，玄昱望向她，一时竟想起画像中的母亲，这样的雨夜，因为有她显得格外温暖。女子身上有种柔软的力量，无形而强大，男子一心征服世界，而女子则能以温柔征服男子。

屋里乱了一阵，白川搜查完毕，复命后带人退出。

玄昱动一动拇指上的白玉扳指，心下忖度，消息不会有误，先是账房，整个搜查居然一无所获。

相较于玄昱，棠儿显得情绪不定，心不在焉地拈一枚黑子落定，脑中只惦记着青鸢，希望她能顺利从水路离开。