李自成迅速发现部下胡作非为，搞错追赃对象，即时指示宗敏释放吴父，又命他写信力劝三桂要效忠大顺。

吴襄父亲前后两封信只是相差一两天，由求救到劝降，内容截然不同。

三桂阅毕当然疑惑，最后认为自成招降根本是骗局，一旦踏入京城便会被夺去兵权甚至杀害。

更重要的问题是，爱妾陈圆圆被刘宗敏掳走，更是奇耻大辱。

“大丈夫不能保一女子，有何面目见天下人？”

在公在私，三桂都不可能降顺，却不一定要降清。

此时三桂仍未有将中原出卖予外族的打算，而是图谋割据一方，或是像其他明朝遗臣一样，拥明室以自重，实际是加入争霸天下的洪流中。

他心中瞧不起自成，进一步看轻元璋。

想想李自成当初不过是区区一介小驿卒，明太祖朱元璋更是和尚四处行乞啊！

但二人都能成为叱吒风云的大人物！

三桂自忖自己才华盖世，文武双全，又有关宁铁骑五万，何愁不成大事。

于是他急急撤退回山海关，李自成亦发现三桂有反逆之心，决定派降将唐通、白广恩率兵出讨。

双方于滦州交战，三桂大获全胜，不仅收降兵八千，更退守山海关，隐然有割据自立之盘算。

“我们先出发往东去滦州。”

史载当首战败阵彼，自成决定亲率十万大军，于四月十三日出发，往东讨伐三桂。

尚有九天多，奏算算路程，时间多的是。

承恩登时驱车前进，隐尾随而奔，奏在车上简述目前三桂的形势，好使由检及慈照知悉接下来的步署与行动。

凡事都由自己一个人决定固然惹人反感，适当尊重由检，以同伴视之，让他们参与决策，才能弥消怀疑。

同时令皇帝心中感到受尊重，自然不会猜忌不和，增加信任。

伴君如伴虎，就算奏会读心术都觉得很累很吃力，更加觉得历代名臣都是非常人，心生敬仰。

此行数天，轮流换马，笔直于驿道上往东行。

偶过城镇，则稍为留宿，让人马休整。

有遇上其他旅人浪客，则适当应酬交际，以增见闻。

毕竟长途漫漫，欲速则不达。

古代最快的移动工具就是马车，不是奏说要快就快。

自民变以来，东北一带未遇寇患，故此各城镇居民生活大抵如故。

对他们而言，明亡顺起，就只是换了天子，日子依然照样过。

崇祯亲身在民间走一转，听得别人骂自己，渐渐含忍不发。

不过似乎要他承认错误，似乎还是不行。

这一段时间走难的人多，旅店饭馆生意好得不得了，更故意提高价钱，指名现银交易。

众人身上都无钱，奏随便撕一张书页掐掐，就是雪花花的白银。

当然她懂得顾男人心理，变出来的银两全部交予由检及慈照，保证有多无少。

男人身上有钱，就会变得踏实。

尤其随手掷出银两，受到各处旅店小二隆重欢迎，脸子及心理都会舒服点。

当然遇上意图行劫的小贼，奏就先下手为强，反过来从他们身上偷钱。

慈照在途上趁机向奏拜师，欲习武学道。

由检一力支持，奏倒是脸有难色。

“妾身之法术，未能传予凡人，故此无缘相授。”

知道奏是“魔女”的，仅是由检、慈照及承恩三人。

后来为讳此事，一律以“修道者”言之，免生枝节，已成潜规则。

然而何谓“魔女”，奏却从未曾与任何一人解释。

“魔女”每人都各自拥有不同的“权能”，根本无法传授予他人，他人亦不可能使用。

至于武功，天下各门各派的绝学，尽数可在书上详阅，她倒是不介意传授予慈照。

只是究竟传授那套，最是费煞思量。

虽然眼前这位年青人有志习武，以图重振朱室，可惜非常遗憾，他天赋不惊、骨骼不精。

横看竖看，竖看横看，打上偏心分同情分，他都不是练武奇才。

说得难听一点，是万中除一以外的庸才。

奏心中思量，若如实相告，恐怕有伤自尊，对未成年少年产生无可挽回的阴影。

怎生能图个好话，直教奏大呼头痛。

“所以说人类真是麻烦的生物……”

是就说是，不是就说不是，还要顾感情面子，累死人啦。

抱怨归抱怨，奏倒是尽责任，不断通过权具检索古往今来东西两地各种武术，哪一种最适合慈照。

资质平庸，只要对症下药，适才适所，依然有所大用。