许国的开国皇帝龙元，有两个儿子，一个是祯王龙咤，一个是禄王龙吟。祯王居长，禄王为弟。两人皆非圣上嫡出，究竟将来谁能做得了太子？谁能继承大统？姚典毫不犹豫地选择了年长的祯王。

有一次，姚典陪着祯王在皇家围场狩猎。一头矫健的梅花鹿从林间窜了出来，身上浅棕色的漂亮斑点，在太阳的照耀下，熠熠发光。

祯王赶忙弯弓搭箭射了过去，只见那梅花鹿应声而倒。姚典等人一边齐声夸赞殿下的好箭法，一边赶忙纵马跑了过去。

姚典行动最快，第一个到了梅花鹿跟前，他双手抓起梅花鹿，举过头顶。众人一起欢呼着，簇拥着姚典，来到祯王面前。祯王洋洋得意冲众人拱拱手，命姚典将鹿放在后面的车上。此刻，姚典才忽然发现，梅花鹿身上有两支箭。正在他有些想不明白的时候，忽然看见禄王带着人，从林间的另一条小路，纵马跑了出来。

禄王早已看见，是姚典将梅花鹿拿走了，但也犯不上为了一只鹿，和哥哥吵闹起来。便笑吟吟地走了过来，给哥哥请了安，又特意到车上去看了看那只已经毙命的鹿，夸赞了哥哥的好箭法，才带着人又走了。临走的时候，姚典分明看见，禄王用阴森森的眼神，狠狠地瞪了自己一眼。

姚典心里不由得一颤。禄王的这一眼，就像一颗钉子一样，在姚典的心里，一直钉了好几年。

天不遂人愿。围场射鹿事件之后，又过了几年，圣上忽然下旨，立禄王为太子。禄王当年在围场的那一眼，再一次向毒箭一样，直刺姚典的心脏。姚典在忐忑不安中等了许久，等来了杜辛来向女儿求亲的喜讯。

这杜辛，因为年龄和禄王相差不多，又十来岁就做了将军，圣上亦怜惜他是爱将之后，便命他做了禄王的随身护卫。两人经常一起习武，一起游猎，一起玩乐，最是意气相投。

若是有了杜辛做女婿，不愁他不在太子面子，替自己说好话。姚典认为自己这一招，走的很高明。

既然和杜家订了亲，姚典便尽己之力，给女儿准备了一份最丰盛的嫁妆，从紫檀木的箱柜，到金银珠玉的各种首饰，还有数不清的云锦、蜀锦，看不尽的古董珍玩。圣上前些年赏赐给姚家的田产，姚典也分了一半，给女儿做嫁妆。

姚黑儿嫁进杜家六年，生了三个女儿。杜辛的脸，便拉的比驴脸还长。姚黑儿只得日日曲意逢迎，生恐惹了丈夫生气。又将自己的嫁妆都拿了出来，交给丈夫打理。

就在姚黑儿坐第三个月子的时候，圣上龙御归天。顺理成章的，昔日的禄王，后来的太子，荣登大宝，成了新帝。

新帝登基的第二年，祯王家中被抄出来龙袍、龙冠，还有违禁的兵器戈矛等物。护国大将军姚典，作为祯王曾经的追随者，不可避免地受到了牵连。有人拿出来不知道是什么样的证据，说正是姚典在背后挑唆祯王，私制龙袍，打造兵器，意欲谋反。祯王，便被新帝圈禁起来。姚家也被全部逮捕入狱。

两个月后，祯王和他的两个儿子，全都不明不白地死了。

随后，姚家的男丁，包括姚黑儿两个十几岁的侄子，全被斩首，女眷被卖为奴婢。

一直都金尊玉贵的姚黑儿，遭遇到了人生中的第一个重大打击。但是，这才仅仅只是个开始。