埋葬了师父，门派内唯一的弟子——红头寿星，自然而然的就成为了这一代掌门。当务之急，就是要寻找接班人，收个小徒弟。

选徒弟的过程，也是极其严格：必须是童子身，最好是三岁之内的男童。

更主要的是，他有心收，却没人愿意送。谁舍得把孩子往火坑里推呢？

所以，红头寿星只能效仿师父，扮作江湖郎中，走街串巷，寻找弃婴。

那个时候，如果有非婚生的孩子，多数会被遗弃。有的是丢在路边，有的是丢在寺庙门口。

一直到了清末民初的时候，很多寺庙还肩负着福利院的社会作用。甭管是什么大家闺秀、还是什么村头寡妇，总之，就是见不得人的一些意外怀孕的孩子吧，都会被偷偷丢弃。

慈悲为本的出家人呢，也会尽量将孩子救治抚养。碰到哪家有不孕不育的，想抱养、领养的，就到寺庙里打听消息。

在当时来说，这种行为是合法的，跟拐卖人口有本质的区别。应该说与现在的福利院有异曲同工之妙。

还有一种，就是贩卖儿童了。坏人通过诱骗、偷抢等方式，把孩子弄到手，再倒手卖给别人。这种行为，在哪一朝、哪一代，都是严重的犯罪行为。在古代，都是斩立决的，逮住就杀。

红头寿星呢？他没钱，整日隐居黑山之中，师门里也没有什么存项，想找人贩子都没钱买。只能碰运气，看看自己能不能捡个孩子，再就是去寺庙中打探。

这期间的艰难困苦，咱就不用细表了。

话说某一日，红头寿星花光了路费盘缠银，两日水米未打牙，腹中甚是饥渴难耐，抬头一望，前方正有一处村落。

等走到近前，更高兴了。怎么呢？这里有发丧出殡，办白事的。

那他高兴什么呀？

但凡有这红白喜事的，过去帮着搭把手，随便帮着搬搬抬抬，到了中午就得管饭。最次也得管几个馒头烧饼，能给口水喝。这就算找到饭门了。

谁会跟乞丐一样的人较劲呢？也别说他跟着帮忙，就算走到门口，说饿了，想吃点儿东西，谁还会拒绝吗？

红头寿星正蹲在墙角狼吞虎咽呢，就听旁边有干活帮忙的闲人聊天，话里话外透出对本家的怜悯与感叹。

“几位，这家……怎么回事？”

“嗨，要不怎么说是生死有命、富贵在天呢。好端端的一个不满周岁的月孩儿，死了！”

“啊？是得病了，还是怎么的？”

那人四下左右望了望，凑过来小声道：“没病，孩儿他娘给爷们儿送饭去，就把孩子搁在篮子里，放在田间地头，也就不到一袋烟的工夫，谁知就这么巧，不知哪儿钻出来一条大花蛇，咬了孩子一口，孩子中蛇毒，没救过来。你说，可惜不？这会儿啊，孩儿他妈在屋里哭的死去活来，我看也够呛了。这不嘛，本家的亲戚都在里屋劝呢。”

“哦……蛇毒？”红头寿星乐了，心说不能白吃人家俩馒头，该着自己露一回脸，“孩子现在停在哪儿呢？”