慕老爷和大夫人一前一后地跟着慕老太太进了华安堂。内室下人们正在替换着驱虫避害的香囊，何妈妈看了一眼朗声吩咐道：“行了，你们都先出去吧。”

众人皆放下手中的东西，向着三位主子行礼后，便齐刷刷地退到了院中。老太太见着屋内的下人都出去后，便上前坐到了正堂之上，然后侧头看了一眼旁边案几上的几碟点心，对何妈妈说道：“把这几道糕点撤下去，换上些瓜果就好，如今岁数大了，不好老是吃这些黏腻的东西了。”

何妈妈端起了点心，“是，老夫人，那我这就去换。”说罢，何妈妈也向外走去。

这下屋内就剩下了，慕老太太、大夫人和慕老爷三人。

老太太上下打量了他们二人一眼，无奈地说道：“都还站着干嘛，坐下吧。”

大夫人和慕老爷两人对看了一眼，都没好气的一边一个坐了下来。老太太倒也无视他们之间的情绪，只自顾自地说了起来：“你们今日如此闹腾一番，我也知道是怎么回事，不外乎就是为了京中传言之事。这件事…真的是让我们整个慕府上下都没了脸面。”

一听老太太这么说，慕老爷自是感觉出了一口气，面上也稍显神气起来，斜着眼睛瞥了一眼正低着头神色紧张的大夫人。老太太看到了慕老爷的神情做派，皱起眉头冷声呵斥道：“你不必看她，也不用感到神气，这整件事情要说最为欠妥的就是你这个当家老爷。”

慕老爷一听老太太不仅没说大夫人，反而将矛头指向了他，自是想要张口替自己辩解，但又碍于老太太的威严，只能低了些声音恭敬道：“母亲，儿子此次这样做…”

“你听我把话说完。”还未等慕老爷为自己分辨完，老太太就开口打断了他，还没好气得瞪了他一眼。

慕老爷听闻只好闭嘴不再言语，老太太继续说道：“如今，城中关于清欢的流言四起，先不说是因为这孩子做了什么才引出了这些麻烦，就事论事说，照这样的势头传下去，只怕对我们慕府会越来越不利。说到底…也是清欢和世子是旧识的缘故，只是外头的人知道的不多罢了，找个人说清道明也就不会掀起什么大风浪了，何至于你俩在这摔打掰扯，失了体统。”

听话听音，大夫人听到老太太的话眼睛一亮，急忙问道：“母亲的意思是，不如将计就计，让外头的人知道世子与清欢，咱们和王府的关系？”

慕老太太点了点头，“这未尝不可，如此，清欢也不必招致那么多骂名，毕竟是未出阁的姑娘，如此下去可怎么好。在者说，本来你就和王妃是表亲，现在南贡王府又得圣宠，让外头的人知晓其中一二对我们整个家族也是有益的。”

大夫人连忙笑道：“极好！母亲说得是，本就是如此，这样清欢和世子的关系也不会被外人所诟病，咱们慕府在朝中还能更得脸些。”

这时，在一旁一直听着的慕老爷坐不住了，突然一下站起身来，对老太太拱手行礼，但却咬着牙说道：“母亲，这…这不可啊，想我们家几代为官皆是清正直流，能走到今日也是因自身能力，而非…背靠他人。如今朝中形式看似平静，实则错综复杂，稍有不慎便跌落悬崖，现在出了这样的事，我们自是应该早日脱身，怎可还迎面直入呢。”

老太太听到慕老爷的一番言论，倒也不急，只是缓缓开口道：“你也知如今形式不稳，可是你不能事事皆承旧派啊，虽我慕家为官几代，可还未有如今这等造化之人，既入朝堂，怎可独身，这道理你应该比我明白，我们全府上下百十来口人的性命如若没有根深大树来做支撑，说到底还是无依无靠，你今日这等地位身份你以为光凭一己之力就可以万保无虞了？更何况…此次事情已经闹得全城皆知，你觉得凭借南贡王的势力会解决不了区区流言？为什么传言势头越来越猛，这些你都仔细想过没有？”

慕老爷听罢突然如梦中惊醒一般，“母亲的意思是…是南贡王…有意为之？”