天边泛起鱼肚白，慈宁宫内殿蠢蠢欲动。白昼未昼，周太后由一行人护着，悄悄易装出宫。

周上上睡到日上三竿，主子都不在，自然没人打扰她。看着旁边的被窝，被子叠得像快要跌倒的豆腐块般，周上上笑了笑，过去将它扶正。

走出门外，才发现今天的天气真好，冬日里艳阳高照，太招人喜欢了。周上上伸个懒腰，感受难得的好天气。她慢慢走着，来到假山旁的八角亭。

此时，有一个小宫女过来了，她向周上上行礼，“吴姑姑好，您的午膳是在这儿用，还是回房？”

“就这儿吧！”周上上托腮，看着这眼前十四五岁的小宫女，突然想起自己刚进宫的时候，也只是个小不点。

没一会儿，小宫女拿着食盒过来了。两菜一汤，对周上上而言绰绰有余。桌上放着的食盒，又让她想起了前头晚上朱祁佑给她留的那两个赭红色食盒。她，嘴角扬起微笑。

这午膳用到一半，知夏便慌慌张张跑过来了。到周上上跟前，还差点摔了一跤。她哭呛道，“姑姑，快走，东厂的人来了！他们要抓你，你快躲起来！”

周上上一愣，该来的总会来的。太子的巡营，周太后的话，小李子的瓷瓶，都是为这一刻准备的。她扶起知夏，“作为太子身边的女官，你这般会丢太子的脸面。”

知夏推搡着周上上，“姑姑，不要说这么多了，你赶紧走，他们快来了！”

走，能走去哪里？这，可是皇宫！皇帝的地盘！周上上苦笑，反问道，“知夏，你可听说过瓮中抓鳖的故事？”皇帝的人早把慈宁宫围的水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。

知夏呆滞，是啊，她怎么现在才明白，“不，慈宁宫里还有太后，小李公公还在门口跟他们交涉。姑姑，我们总得作些什么！”

“太后今早便离宫了，这小李公公”，周上上望着知夏，“应该是给他们带路。”

这回，知夏完全瘫坐在地上。

“你先走，他们只是要我一个人。”周上上拉起知夏，推她走。

知夏拼命摇头，不，姑姑这是去送死，她不能丢下她不管。“姑姑，我不！”哭得撕心裂肺的。

周上上见状，没有办法，从手袖里摸出一个小纸条，把它塞进知夏的手里，嘱咐道，“这是重要的信件，你藏好，等太子回来交给他！我的目标太大了，这件事只能交给你了！”

知夏重重点头，一把鼻涕一把泪走了。

周上上松一口气，总算把这傻姑娘骗走了。她重新坐在凳子上，细细品尝这最后的午膳。

东厂的张公公带着一队人马来到八角亭的时候，周上上用完最后一口饭。她瞥了他们一眼，笑道，“张公公，您终于来了，我在这可久等了。”

张公公是仅次于李厂公的二号人物，上次没在端砚坊里抓住周上上，他就来气。这次，终于逮住她。看着周上上淡定的神态，张公公吃不准她有没有后招，他选择谦和，“吴姑娘，这边请把。”

周上上喝完杯里最后一口茶，起身，“得咧，我跟你们走。”

张公公斜摸着脑门的发带，“你就不好奇你要去哪？！”