素心与春回都叫苦连天，直喊着让她们去洗衣去吧，让喜儿和如烟过来学。苏子卿却不许，还每日给她们布置了诗词让她们背。

除了叫苦连天的这两个丫头，还可怜了皇帝永铭，每日批完奏折，必定要一个人去楠香林走一圈，却再没遇到过苏子卿。

他甚至把那侍弄花草的内监抓来细细盘问，却也没得出为什么苏子卿突然不来了。

没去楠香林，这几日苏子卿也并不好过。

宫中没去仙台行宫的妃嫔们，内务府都孝敬了冰块，用盆装着放在宫中避暑。也有位份高的，还有冰鉴冰着些日常的水果吃。

唯独苏子卿这里，连冰的影子都没见到过。现在竟是连去楠香林躲避暑热都不敢去了，每日最热的时候，只能躲在院子里那些枝繁叶茂的梅树和樱花树下，才能稍稍凉快些。

日头大的时候，树下也不好乘凉，也是热得像火。又无一丝风。扇子都扇坏了两把，还是没用。

那屋中不到三更天，根本凉快不下来，竟如火炉燃烧般，闷热得让人喘不过气。

素心日日熬了酸梅汤装到瓦罐里，封了口，再用线吊在清风湖中，待凉了，再去取回来给苏子卿喝。

屋里的小宫女喜儿和如烟都中了暑，苏子卿让她们告了假只管休息，宫中的事情便都落在了幽若、素心与春回三人的身上。

幸而苏子卿并不是个麻烦的人，事事从简，又不肯挑剔，因此也还勉强过得去。只东西配殿门前的荒草，长得差不多一人高，也无人去打扫收拾。

因着这段时间宫中冷清，没有主事的人在，又因苏子卿一直未能侍寝，御膳房送来的吃食便隐隐有些敷衍了。

先是例菜减少了一半，后来送来的东西竟有些馊味了。肉和鱼都不见了也罢，竟然连新鲜的菜蔬也不给。

那食盒里装的菜，竟像是别的宫中吃剩下混在一起的。白菜里能夹出雁来红，一碗清汤里居然会有沙子。

素心气不过，跟人理论了一番，反倒叫人取笑自家小主是个任人拿捏的软柿子。那传饭的人还趾高气扬的看着素心，仿佛自己也是做了主子一般。

素心回来自己在院子里发了好大一通脾气，被苏子卿撞见了，只笑话她。

“别人就是故意气我们，等着看我们的笑话，你这一生气，可不正好中了别人的计了。”苏子卿用手绢捂了嘴，一双眼睛完成月儿，“这饭菜不好，我们不吃便是了，可别自己气坏了身体，白白的生一场病。”

“小主，你这么善良，可别人是不会领情的。这宫中就是适者生存，强者为王的地方。你这样不争不抢，不知道他们还会怎么欺负你。”素心还是气不过。

春回过来劝她，将她拉到树下坐着，又用眼神示意她不要说得太过。

“咱们小主难得和别的小主不一样，不争不抢的，对我们也好。难道你要小主像那起子心狠手辣的人一般，你才罢休？

小主既说不想得宠，我们就得安安生生的，不要惹是生非，休要让小主平添烦恼才是。”

“我就是气不过那些个狗奴才，狗仗人势……”素心的语气哽咽起来，“小主没饭吃，可如何是好？”