而且身体表面也出现了不同程度的深棕色淤泥，都是在淬体过程中，从体内排出的杂质。

洗了个澡，换了身僧衣之后，几人再次上路，直到第二天日暮西斜，方才进入了洪州地界。

三人马不停蹄，又走了半晌，虽说已是傍晚，路上的行人却越来越多。

和一路上所见的那些人不同的是，这里的行人大都衣不蔽体、面黄肌瘦。

见到林不易等人后，也都纷纷避让，面色中带着惊惧。

看着路人蜡黄的面相，林不易渐渐皱起了眉头。

看样子，他们竟像是在……逃荒？

林不易勒住缰绳，翻身下马，钱氏兄弟也跟在身后，停了下来。

此时路边刚好走过来两个人，是一位老者带着个小姑娘，老的看上去骨瘦嶙峋，高高的颧骨上仿佛仅剩一层人皮，双目无光，眼神中满是迷惘。

小姑娘倒是显得颇为灵性，眼珠子滴溜溜打量着四方，看到钱氏兄弟身上的官服后，又连忙将目光闪向了一旁。

仿佛带着刻骨铭心的恐惧。

林不易见她不敢正视官差，便让钱小乙牵着马，和他哥哥等在了一边。

接着又从背囊中取了些吃得，朝着一老一小走了过去。

“这位老丈……”

他甫一开口，老人连忙向前两步，挡在了小姑娘身前，眼神中满是警惕，接着又露出了哀求之色：“大师，求求你放我们一条生路吧……”

说话间，噗通一声跪在了地上。

林不易赶忙将他扶住：“不敢当，不敢当！”

见他两腿发软，站不起身，林不易又将手中的馒头和肉递了过去：“老丈，我们是从金山寺过来的，不知这里发生了什么，如有冒犯，还望您不要介怀。”

老人看到食物，眼神中渐渐泛起光彩，又将林不易上下打量了一番，方才接过，紧接着又要叩首：“您……真的不是来抓我们的？”

“出家人不打诳语，”林不易点了点头：“快吃东西吧。”

半晌，老人终于点了点头，伸手将吃得递到了小姑娘手中：“二丫，快过来给大师磕头。”

小姑娘走上前，磕了个头，林不易虽然不喜欢这些繁文缛节，却也懒得再制止，当即问道：“老丈，这里究竟发生了什么，为何你们看上去竟都如此落魄？”

“哎……”

老人叹了口气，撕下一小块馒头放在口中，边嚼边道：“都是恶鬼杀人闹的。”

见林不易在一旁不说话，老人又将事情的前因后果给他说了一遍：

自从半年前在护城河内发现了牛家村的尸体后，附近的村落便开始流传水鬼杀人的事。

起先大家都没当回事，毕竟小老百姓的日子，该怎么过还是得怎么过。

可是之后的几个月里，洪州城外的尸体越来越多，很多人都是莫名其妙的睡了一觉，便再也没能醒过来。

直到前阵子，洪州地界最大的村落，三溪村，一夜之间出现了四十多具尸体，洪州城当即派兵前来查案，却还是没能查出任何信息。

这一下村子里的人全都慌了，开始四处逃窜。

可是眼见就要开春，洪州城里的人还指着村外的人种田务农，提供粮食呢，当然不想让他们逃走。

于是当地的县衙下令，让村民们搬到附近的村子里暂住，可是好几个村子都出现了大量的尸体，搬到哪里人们都不放心，还是有很多人开始往别的州府逃去。

各地的县衙这下都没办法了，于是乎开始派兵镇压，勒令百姓不得出村。

村民们又哪里愿意坐着等死，迫于无奈，各地都出现了村民暴动，老人便是在一场暴乱中带着孙女逃到了这里。

林不易站在一旁，听着老人的讲述，眉头也越陷越深。

难道说洪州城那位假冒的刺史，已经如此肆无忌惮了么？