劫后，郎莞向琰公倾吐了徐简婷之事，连带着祁信失踪的消息，琰公因念对兄长祁崢的缅怀之情，当下无怒，就在不年亭偏殿，在祁琳榻前，祁琳假做昏迷，听得两人的谈话，猜得原委始末，心知张踏的武功必废，恐怕再难以常人论之，不死也残，祁琳泪在眶中，转而又恨自己这残躯还动弹不得，听得郎莞末了一句子信失踪的话，祁琳心气难平，一口鲜血呛出，再也假装不下去了。
事已至此，原来子信也化作燕儿，飞出了北祁，从始至终，祁琳所作所为便是要保二哥子信的声名地位，他毕竟是北祁的中流砥柱，祁琳深知，青峦宫天健都非嫡传可以入主，这些年，在长兄入仕、三哥丧死之后，他是唯一的成年男儿，祁琳认为将来北祁传承不过是在子信与明源之间，明源又是女子，是故早就立定主意，保了二哥就是顺应北祁大统，谁知今日劫后余生，却将二哥直接逼出了北祁，他几日之间历经这些，损妻丧子伤友，叫他一个人于这世间，如何是好。
琰公回见祁琳咳血不止，深知她早就醒了，也顾不上与郎莞多说什么，赶紧过去以强劲内力先安抚住祁琳的气血，眼看这症状病势汹涌，这些天的努力好似都要被这股气冲垮，专注调息她的经脉，一丝不敢懈怠。
琰公漠漠回了一个眼神给郎莞，示意她退下，郎莞远见琰公提起浑厚内力，如此费力救治这个养女，竟是多年闲逸之下，从未见过的全神贯注，她一时胸中感叹时光蹉跎，人面桃花相竞，流年飞逝，脸上斑驳细纹坦然出现，故人焉能知如今事，是故思虑往往，面泛红泪，难免酸涩，琰公冷瞧她一眼，郎莞不敢再看，转身退去。
十日后，祁琳略略得愈，先往西鹫宫拜谢主母，然郎莞并不多开口，只道一些安抚之言，祁信的去向丝毫没有打听出来。另外暗人密报，风鹿台明源小姐已闭门十日，十日不曾出风鹿台了。祁琳借道直接去风鹿台求见，怎知里头回话连她也不见，风鹿台外围隐藏着几十名死士暗中把守，祁琳不好硬闯，待入夜潜入，果不出所料，祁芙并不在封宫之中。
无奈，祁琳只得带邹宁和允湘回了曲南殿，又命邹宁暗中去寻康叱、黎凫两位先生，只要找到他俩，也便知道了祁芙的去向，然而如今做这些安排，还不足以断后，师尊罗止员那里，是不得不去的，事出那夜，送祁琳到西鹫宫的蒙面人，是不得不查的，更有张踏的去向还不敢着手去查，并非祁琳不顾张踏，而是区区十日时间，还不足以让张踏安置残生，张踏但凡活着，他的目的地，祁琳基本可以猜个大概，是故如今不妨等待时机，再过三个月，张踏纵是残身，应也到了那里。祁芙暗中离开北祁，不过是为了找寻张踏和子信的下落，如今祁琳可以料想到张踏的去向，便想召回祁芙，并不想让她白费力气，至于子信会不会陪伴张踏同往，这就不好说了。他丧妻丧子，离开一段时间也是好的，祁琳一直认为子信的身份太过重要，主公一道召令，迟早是要回来的，是故此刻思虑并不强求，只在江湖中下放了一些暗人，听着风声就好。
第十八日晨，曲南殿一如往寂，天已大亮，允湘带着零星几个盥洗宫女，一干人侯在殿外，却久久未见祁琳开启殿门，允湘溜入殿中，见祁琳凤鸾上整齐无人，在空空大殿中央，轻声唤了一声：“娇主。”回声在耳，却无人应答，允湘转身欲走，这才见大殿角落东窗下，依着梁柱有一袭白纱，允湘缓缓走近，祁琳无力唤了一声:“湘儿。”然而并未转目，仍望窗外晨云，允湘过去，将扶她的手臂，忽见她眉头皱起，允湘遂又不敢了，赶紧将手缩回，想来以前祁琳的早晚起居，是离不开肖缨的，此刻只不想勾起娇主的伤心。
允湘怯道：“娇主，窗前风大，小心受寒。”
祁琳缓缓转头看她，口角泛着笑意，一时叫人觉得好似什么都不曾发生，一如这些年头中的哪一日，无比寻常，允湘渐渐注意到祁琳双眉间略有霜色，也顾不得许多了，硬将祁琳扶到鸾榻上，唤了盥洗宫女进来，备上热水食物，主要是为了让她喝下那些温补汤药，允湘直在榻下嘤嘤关切，直言道若在不知保养将息，便要去禀告主公，祁琳训斥了一句：“谈何容易。”允湘不敢在多言，祁琳这一句谈何容易，承的是主母的恩情，若没有主母的庇佑，琰公这一干儿女，早按照祖制处置了，如今不仅自己捡回了一条性命，又未败坏二哥的声名，若不吹毛求疵，已算最好的安排。那些温补汤药中有许多苗疆药材，都是张踏过去送来的，这又叫祁琳怎能不思忆过往，故人焉去矣，疲累间又沉沉睡去。
时过午，邹宁回报，道明源小姐此刻身在北祁，正在罗氏那里，祁琳调息已闭，闻此心中释怀，便匆匆赶去，但求一见，祁琳心下明白，祁芙身系梅花墓，是不该在罗氏门中现身的，这其中必有因由。
罗氏兄弟向来以闲云野鹤自居，是故罗氏地界中会客之地称之“草堂”，周边竹林密径，祁琳命允湘侯在草堂之外，独自步入，日光正好，本该扬扬洒洒叫一声罗先生的，但不及她开口招呼，罗止员已看见她进来，忽地从座上起立，难掩几分惊觉模样，祁芙坐在正堂右座，倒是叫祁琳看见了正脸，神色一如往常，祁琳一眼之下，可见她这个姐姐实是有些疲累的。
罗止员好歹也是在江浙帮过祁琳的，且探过祁琳的病，虽无私交，情义还是该有些的，但凭罗止员一脸惊觉难掩，祁琳心下已料定七分，又见祁芙疲惫模样，并不似罗止员的惊觉，便知祁芙心中思忖的是另一码事，这才略略放心。
祁芙下座迎她，体察她气息尚稳，赶紧将她迎到座上，一时百感交集，相对无言，自小最怕失去这个妹妹，如今虽又清瘦了，只要活着就好。
祁琳见姐姐眼角难掩泪丧，便知她去寻子信、张踏无果，回见罗止员在当下，平添的几分恭顺实在讽刺。祁琳与祁芙自然要长话，是故此刻不急在一时。