“这不是怕怠慢了大姐姐嘛！”明清晓不好意思地摸了摸脑袋，忽然想起日间给遮墨院送去的东西，于是问道，“大姐姐吃了那些糕点没？可还合胃口？”

“什么糕点？怎么没我的份？”明新霁见弟弟只顾着跟明别枝家长里短，颊边一对酒窝盛满了欢喜，心里微觉酸涩。明清晓因为是庶出，平日里总远着他这个哥哥，见了嫡母也一向低眉顺眼，不敢出声。难得见他在明别枝跟前如此活泛，也不知是不是天生的缘分。

可是最多不过半年，这位大姐姐也便出阁了，到时候又该如何呢？

明新霁倏然间理解了明别枝的冷漠：有时候短暂的温暖还不如从来都没有体会到过温暖。

“那不过是些看着好看的玩意儿，大姐姐是姑娘家我才送去的，大哥必然看不上。”明清晓回应了一句，又转头同明别枝道，“大姐姐小名蝉儿，前些日子我很是画了几种蝉，可惜没来得及给你看。等我病好了就画出来，你一定喜欢。”

明别枝心下感动，一句“其实我并不喜欢知了”便梗在了喉咙口吐不出来。

“二弟一定要好好养病尽快康复才行。半个月后便是父亲的寿辰，你可不能缺席。”明新霁说完，又瞟了眼明别枝，唇边露出微笑，“我听父亲说，他打算那日宣布大姐姐的婚讯，约莫江家下文定的日子也不远了。”

“这么......快吗？”明清晓神色变化，眼中的兴致勃勃骤然消失。明新霁略微有些不忍，但想到那一日终是要来，又狠狠心道：“是啊，大姐姐来京本就是为了应江家的婚约的，二弟不恭喜大姐姐吗？”

“自然是要恭喜的。”

明清晓强打精神，一双秀气的眼睛注视着明别枝耳垂上的坠子，柔声道：“大姐姐，恭喜了！江大公子我见过，人虽是冷淡了些，品性确实不错的。大姐姐嫁过去定然能同他和和睦睦，相敬如宾。”

“好了，说这些丧气的事情做什么！”明别枝不耐烦地站了起来，望见窗外暮色沉沉，偏了头问明清晓，“你这里没饭吃的么？”

明清晓眼睛一亮，重又振奋了起来，眸光映着窗边跳动的烛火，灿然生辉。明新霁怏怏不乐地看了看明别枝，欲言又止。

“南竹，快摆饭，大姑娘饿了！”

外头的厅中一阵忙碌，杯盘相碰声此起彼伏。明别枝觉得自己似乎有点冒昧，斜眼瞥见红轩在一旁捂着嘴偷笑，脸上更是热辣辣起来。

“那个......”明别枝清了清嗓子，赧然道，“我回去了，遮墨院还等着我呢！”

“大姐姐！”明清晓不知何时已站在了床边，手上拉着她的衣袖，祈求道，“大姐姐在这儿吃了再走吧！我让东石去遮墨院同丫鬟姐姐们说一声！”

见明别枝眼望着窗外，明清晓又同明新霁道：“大哥帮我留一留大姐姐，我许久没同大姐姐一桌吃饭了！”

“你就留下吧，我偶尔也在千叶居吃了晚饭才走。”明新霁开口挽留，“二弟自从病了这一场以来从未下过床，今日你一来他就能起来吃饭，单为了这个，你也不该扫他的兴。”

“也罢，你既然这么说了，我便勉为其难地吃了这顿饭。”明别枝横了眼明新霁，威胁道，“改天可别又想起来数落我！”

“我提醒你谨言慎行可不都是为了你好么！就这么一副疯疯癫癫的模样进了江家，还不知道如何被责难呢！人家相府名门望族，可不像咱们家一般随便。”

三人在桌边坐下，明新霁嘴里仍是絮絮叨叨地说个不停。明别枝见明清晓一个劲地替她布菜，刚好夹了一只肥壮的鸡腿压在各色佳肴之上，便不假思索地提起来塞到了明新霁嘴里。

“吃吧！我就不信鸡腿都堵不住你的嘴！”